“這呂布的鋒芒太露，再演下去，咱們怡紅院的戲班，怕是要被盛京所有盯著英雄的人當靶子打。”
負責敲鑼的小夥計剛要插嘴問為什麼，胳膊卻被阿福猛地拽了拽。
他抬眼望去，正對上阿福偷偷遞來的眼色。
阿福的目光往賬房方向瞟了瞟，那裡堆著剛清點好的賞銀，銀錠子的光透過窗縫漏出來，晃得人眼暈。
小夥計瞬間閉了嘴，手裡的鑼錘在掌心捏出了道紅印。
賞銀來得太容易，未必是好事。
時念看著眼前這陣忙亂，伸手抓起桌上的戲本，指尖一撚便翻到了那頁折著角的紙。
“這出戲不會繼續演下去了……”
至於以後是否要複演，得看最終坐上皇位的那個人究竟是誰。
她聲音輕緩，燭火卻將紙上“飛鳥儘，良弓藏”六個字映得格外刺眼。
這話像一滴冷水落在熱油裡，瞬間讓喧鬨的後台靜了下來。
“咱們演英雄，”
時念抬眼，目光掃過每個人的臉。
“但不能成為彆人手裡的弓，弓有用時被捧在手裡，沒用時，隻會被折斷丟棄。”
十二最先反應過來，猛地一把扯下綁在腰間的假肚子。
他“啪”地摔在地上，油彩都震掉了些。
“我懂了！董卓這角色太紮眼，就像塊肥肉，早晚會被人當成靶子盯上！”
凝霜卻還攥著銀甲的碎片，指尖捏得發白。
“可……可那些英雄，不就是要爭口氣嗎？藏著掖著，還叫什麼英雄？”
時念緩步走到她麵前，燭火在兩人眼底輕輕跳動。
“爭口氣沒錯，”
她輕聲道，“可未必非要把所有氣都喘在明處。”
她彎唇笑了笑，抬手指向後台堆得像小山似的布料。
“你們瞧，咱們要做的新戲服，用的是永安侯送的雲紋錦緞。”
“永安侯？”
淺醉頓時詫異道，眼裡滿是不解：
“他不是……”
李賢和怡紅院結下了那麼大的梁子，為何永安侯對他們的態度如此奇怪？
“因為他想讓咱們活著，把這口氣爭到底。”
時念的聲音輕了些，“若是人死了，彆說爭氣，就連喘氣兒都難。”
至於李睿的意圖，她雖然好奇，卻又並不是很想知道。
好奇心害死貓，這個道理她還是懂得的。
她望著窗外漸漸沉暗的天色，指尖輕輕拂過戲本上的字。
“《三國演義》裡，真正聰明的人，從來都不是喊得最響的那個。”
話音落，時念拿起剪刀，“哢嚓”一聲剪下雲紋錦的一角。
“咱們先做件新戲服，繡上最密的針腳。”
“針腳越密，藏得越深。”
林老忽然接話：“就像那些好的戲文，不隻是靠台上角兒的嗓子亮，剩下的滋味……”
“都藏在那些如驟雨般的鑼鼓點裡，得細品。”
後台漸漸安靜下來，十二重新拿起油彩往臉上塗，指尖卻刻意調淡了幾分，少了先前的張揚。
凝霜找了塊粗布，把銀甲上的亮反光磨掉些，又添了幾道不起眼的劃痕，讓鎧甲看起來多了幾分舊意。
淺醉看著眼前的景象，忽然輕聲開口：
“我們現在這樣……像極了《三國演義》裡那些藏著心思的人，是不是？”
時念望著眾人映在牆上的巨大影子，“這就叫留白。”
“等你們什麼時候明白了留白的意思……”
她頓了頓，語氣裡多了幾分柔軟：“我倒希望你們這輩子都不明白。”
話音剛落，遠處傳來宮牆的更鼓聲。
“咚——咚——咚——”三響，不多不少，像極了《三國演義》裡那些最耐人尋味的停頓，餘韻綿長。
鐘聲褪去，隻聽時念的聲音續接飄入耳中：
“咱們演彆的戲。”