晨霧還沒散儘，怡紅院的青石板路就洇透了水汽。
踩上去軟乎乎的，連鞋底底都沾了層薄濕。
時念沿著回廊慢慢走，聽著後廚傳來吳嬸剁肉餡的“咚咚”悶響。
她指尖在微涼的廊柱上輕輕劃著圈，涼意在指腹間散開，剛好壓下心底的幾分沉凝。
“念姐，真要讓沉碧去嗎？”
淺醉還是有些猶豫，“我總覺得心裡發慌，萬一寧翰之耍陰的……”
時念回頭時，正撞見沉碧從樓梯上下來。
她穿了件月白襦裙，領口繡著圈淡粉纏枝紋，鬢邊彆著支珍珠步搖。
是昨夜特意選的，既不張揚惹眼，又透著幾分大家閨秀的溫婉，剛好合了私會的假象。
“怕什麼？”
時念伸手接過戲服抖開，晨光透過薄霧落在上麵，金線繡的水波紋泛著細碎的光。
“寧翰之想玩栽贓的把戲，咱們就陪他玩到底。”
這件事若是沒有個結果，那寧家還會繼續找怡紅院的麻煩。
寧翰之眼底的陰翳藏都藏不住，定要找機會把青樓穢亂的帽子重新扣回怡紅院頭上，好報之前的一箭之仇。
“王木匠那邊都交代好了？”
時念忽然轉頭問阿福。
阿福正踮著腳往門楣上掛今日休業的木牌，木牌邊緣打磨得光滑，上麵的字是他前幾日用朱砂描的，紅得鮮亮。
聞言他忙點頭，“放心吧念姐！”
王木匠是吳嬸的遠房表親，出了名的老實本分。
“我跟他說清楚了，就說找沉碧姑娘商量戲台雕花的樣式，其他的一句多話都不會說！”
沉碧攥著繡帕的手悄悄鬆了鬆，帕子上繡的並蒂蓮被捏得變了形，絲線硌得指腹發疼。
她張了張嘴，聲音帶著點微顫：“念姐我……”
雖然知道是演戲，但還是難免緊張。
“彆緊張。”
時念替她理了理鬢邊的碎發，指尖掃過那支珍珠步搖，冰涼的觸感讓沉碧瞬間清醒。
“記住，到了畫舫隻談戲台雕花的公事，不管寧翰之或其他人說什麼，都彆接他遞來的任何東西。”
“茶盞、點心，哪怕是塊帕子都不行。”
她特意選了今日休業，又讓沉碧故意把要去城西畫舫見外男的消息漏給小柱子。
魚餌早已下好，就等寧翰之這條急功近利的魚上鉤。
汴河灣的晨霧比怡紅院更濃。
畫舫泊在水中央，烏木船身泛著溫潤的光。
兩側雕著精致的蘭草紋，葉片蜷曲的弧度恰到好處，遠遠望去像一片浮在水麵的墨色荷葉。
沉碧踩著跳板上去時，王木匠正背對著船頭刨一塊檀香木。
刨子劃過木頭的“沙沙”聲混著水汽，散出檀香特有的清苦香氣，木屑簌簌落在船板的青石板上，堆了薄薄一層。
“沉碧姑娘來了。”
王木匠轉過身，手裡還攥著刻刀，木坯上已初見戲台欄杆的雛形，花紋流暢又大氣。
“你瞧瞧這花紋合不合心意？要是覺得繁複，我再改得素淨些。”
沉碧剛要走近細看，就聽岸上傳來一陣雜亂的腳步聲，還夾雜著鐵鏈拖地的“嘩啦”聲，刺破了晨間的寧靜。
她心頭猛地一跳，轉身時，正撞見寧翰之帶著十幾個衙役往這邊衝。
他穿的湖藍色官袍被晨霧浸得發沉，緊緊貼在身上。
褶皺裡沾著點兒草屑，活像層皺巴巴的難看補丁，眼底卻閃著得償所願的狠光。
“拿下！”
寧翰之的吼聲驚飛了蘆葦叢裡的水鳥，翅膀撲棱著掠過水麵。
“光天化日之下孤男寡女共處畫舫，還敢說不是私會？今日定要讓你們怡紅院名聲掃地！”
衙役們扛著鐵鏈湧上汽船，船身被踩得微微晃動。
王木匠嚇得手一抖，刻刀“當啷”掉在船艙裡。
他忙不迭地擺手，臉都白了：
“官爺！我們是清白的！就是商量戲台雕花的活兒計，沒彆的事啊！”
“清白？”
寧翰之冷笑一聲，抬腳踩過散落的木屑，鞋尖把木屑碾得粉碎。
“孤男寡女在畫舫上，不是私情是什麼？難不成是在這水上論道講學？”
他忽然彎腰，眼神精準得不像偶然，徑直掃向沉碧常坐的位置，從艙底暗格裡摸出個錦盒。
紅綢鑲邊，盒麵還繡著鴛鴦，一看就不是尋常物件。
打開盒子時，幾錠銀子滾了出來，在晨光下閃著晃眼的光。
“這是什麼？”
寧翰之捏起一錠銀子，聲音裡滿是譏諷。
“難不成是你給這木匠的做工錢？還是他給你的私會禮？”
沉碧的臉霎時白得像紙，攥著繡帕的手猛地收緊，指節泛白：
“我不知道！這不是我的！我從來沒見過這個盒子，更沒放什麼銀子在這兒！”
“不是你的？”