晨曦剛漫過宮牆的琉璃瓦，金鑾殿內的龍涎香就混著無形的硝煙味，飄滿整座朝堂。
南齊帝捏著許瀾滄遞上的密報，指腹在“寧家貪汙三百萬兩”的字跡上反複摩挲。
宣紙上的墨痕被按出淺淺褶皺，就像是他此刻的心情。
官員貪墨他知道，卻不曾想這寧家竟是貪墨了如此龐大的數目。
第一眼見到的時候他甚至兩眼一黑。
三百萬兩！
如今的國庫也不過三千萬餘！
階下的許瀾滄依舊是那副淡淡的神情，仿佛他遞上去的不是足以掀翻朝堂的罪證，隻是一份尋常的賑災奏折。
“此事你可查得仔細？”
南齊帝的聲音不高，卻像一塊冰投入滾油，瞬間讓滿殿文武斂聲屏氣，連呼吸都放輕了幾分。
許瀾滄微微垂眸，語氣平淡無波。
“臣已逐筆比對戶部入庫流水、往來采買賬簿，及寧家名下十餘家商鋪的進項記錄，每一筆銀錢的流轉都清晰可查。”
“更甚者，寧遠舟曾將其中五十萬兩拆分轉入東宮私庫，臣這裡存有銀莊的轉賬密函，可作憑證。”
這話一出，滿殿嘩然。
太子許承玨站在東側首位，玄色常服的袖口被攥得發皺。
他腰間龍紋玉帶上的玉佩，都隨著他急促的呼吸輕輕顫動。
他怎麼也沒想到，許瀾滄竟如此狠絕。
不扳倒了他身邊的人，還要將這把火燒到他的身上。
“皇叔慎言！”
太子出列，腳步帶起一陣風，玉佩相撞發出清脆的脆響。
“還望父皇明鑒！”
“寧大人為官多年忠心耿耿，怎會貪墨救命銀兩？”
“何況東宮規矩森嚴，又豈會與這種汙穢之事扯上關係！”
許瀾滄抬眸，丹鳳眼掃過太子漲紅的臉，唇角勾起一抹極淡的嘲諷。
“是不是栽贓，傳銀莊掌櫃與東宮賬房對峙便知。”
“隻是太子殿下這般急著辯解，倒像是……心虛。”
“你！”
太子氣得渾身發抖，剛要再爭辯，卻被南齊帝冷冷打斷：“夠了。”
帝王的目光落在太子身上，帶著毫不掩飾的審視與不悅。
“此事不論真假，都需徹查到底。”
“傳朕旨意——”
“寧遠舟革去禦史大夫之職，即刻押入天牢，其黨羽戶部參事、工部主事等十二人，一並收監候審，不得徇私！”
旨意落下的瞬間，太子的臉色霎時慘白如紙。
他身後原本垂首立著的幾位官員，腿一軟“噗通”幾聲癱倒在地。
他們嘴裡哭喊著“陛下饒命”，然而臉上並未真心悔改之意。
有的隻是對於皇權的畏懼。
而這些人，都是太子多年經營的勢力，如今被許瀾滄一擊即潰，連掙紮的餘地都沒有。
“父皇！”
太子還想上前求情，卻被南齊帝的眼神釘在原地。
“東宮是否牽涉其中，朕會另派人核查。”
南齊帝的聲音冷得像寒冬的冰，言外之意便是“先顧好自己的屁股乾不乾淨”。
“你且安分守己待在東宮，若敢私下調人乾預查案，休怪朕不念父子情分。”
太子僵在原地，眼睜睜看著侍衛將寧遠舟和一眾大臣拖出大殿。
那位昨日還在朝堂上痛斥怡紅院傷風敗俗的禦史大夫。
此刻發髻散亂，官袍沾滿塵土，嘴裡嘶吼著“臣是冤枉的”。
他這副狼狽得像條喪家之犬的模樣，卻半分不值得人憐憫。
許瀾滄站在階下，目送寧遠舟消失在殿門後，眼底沒有半分波瀾。
他早知道太子黨羽的手不乾淨，卻沒想到他們如此不經查。
那些賬冊漏洞百出，連偽造的痕跡都懶得做細。
許是在盛京安穩太久，早忘了朝堂上刀光劍影的滋味。
退朝時，許瀾滄與太子擦肩而過。
太子壓低聲音，語氣淬著毒，幾乎是從牙縫裡擠出字句：“皇叔好手段。”