其中偶爾夾雜著幾句玩笑話，一派熱鬨鮮活的景象。
至於那些宮牆裡的朝堂風雲、權力博弈，就讓它們留在朱紅宮牆內吧。
她的戰場從不在那裡，而在這方寸戲台之上。
她的權謀也從不是勾心鬥角，而是藏在每一句唱詞、每一針繡線、每一件勾勒女子魅力的旗袍裡。
窗外的月光悄悄爬上妝台，照亮了時念攤在桌上的新企劃案，末尾那句話在搖曳的燭光下格外清晰。
“讓每個認真生活的人，都能在戲裡找到自己的影子。”
三日後十五，《桃花源記》如期開演。
淺醉穿著月白旗袍剛一亮相，水袖輕揚間，台下便爆發出滿堂喝彩。
此起彼伏叫好聲都比往日響亮幾分。
二樓雅間裡，許瀾滄端著茶盞的手頓了頓。
他的目光落在戲台上，輕聲對身旁的滄九道：“這戲不錯。”
滄九順著他的目光望去，隻見台下不少女客都穿著各式旗袍。
她們身上的款式雖不及怡紅院的精致，卻也透著新鮮勁兒。
他默默點頭，耳根卻悄悄紅了。
許瀾滄看在眼裡，低笑一聲，目光重新投向戲台側台。
時念正站在那裡，穿著件素淨的青布旗袍，模樣不張揚，眼底的光卻難掩鋒芒。
她用戲文唱儘人間的悲歡百態，再用一個個看似尋常的小創新，悄悄改變著盛京固有的風氣。
這才是最厲害的本事。
於有聲處，潤物無聲。
夜露漸漸沾濕窗欞時，時念正坐在賬房裡核對新旗袍的賬目，忽聞後院傳來細碎的笑語聲。
她捏著算盤起身，繞過堆放戲服的木架，就見月光下的海棠樹下，香巧正踮著腳，小心翼翼地給一個後生彆發簪。
銀質的玉蘭簪在月光下泛著柔潤的光，她指尖輕輕捏著簪尾，生怕弄疼了對方。
那後生時念認得，是上月從牙行贖來的陳州。
生得濃眉大眼，性子憨厚，平日裡在後廚幫吳嬸劈柴做一些雜事。
此刻他正笨拙地扶著香巧的腰，另一隻手還緊張地攥著衣角，喉結滾了滾不知說了句什麼，逗得香巧捂著嘴直笑。
香巧笑聲清脆，驚飛了枝椏上棲息的夜鳥。
時念悄然退開，指尖還殘留著賬本上的油墨香。
她想起香巧剛入怡紅院時的模樣。
性子悶，總是少言寡語，初學時總躲在隊伍最後，上次排戲時還因太緊張跑了調。
可夜裡偷偷躲在房間低聲練習，即使是眼眶熬紅卻不肯放棄。
如今的香巧，眉眼舒展，連綰發的紅繩都係得比往日精致，嘴角總帶著淺淺的笑意。
還悄悄藏起了女兒家的心事。
這份鮮活，比賬本上的營收數字更讓人覺得踏實。
“念姐您怎麼站在這兒？”
淺醉抱著疊好的戲服走來，見時念望著海棠樹出神，順著她的目光看去，頓時了然地彎了彎眼。
“香巧和陳州最近總湊在一起，前幾天陳州還特意給她削了支桃木簪，說是希望能保香巧平安。”
時念接過戲服，指尖拂過上麵繡的並蒂蓮，輕聲問：
“陳州的底細，查過了嗎？”
“查了，”
淺醉點頭，聲音壓得低了些：
“是個實打實的老實人，家鄉遭了水災後走投無路才賣身為奴。”
“家裡就剩個老娘，他每月都托同鄉幫忙寄銀子回去，從沒斷過，是個有孝心的。”
月光穿過葉隙落在戲服上，金線繡的蓮瓣泛著細碎的光。
“一會兒你去跟吳嬸說一聲，明早多做兩籠蓮子糕，給他們當早膳。”
時念轉身往賬房走，帶起一陣微涼的晚風。
“另外，把後院的東廂房收拾出來給香巧住。”
她如今也是該有間寬敞些的屋子了。