旗袍之風正盛，南齊後宮處處見其影。
玉貴妃著水綠旗袍伴帝賞花，裙擺掃過花叢時，粉蝶驚起繞衣飛。
太妃們選素色款入佛堂抄經，素緞映燭火，倒比素衣更顯清寂。
連初入宮的秀女都尋粗布縫簡易旗袍，盼著能得陛下一眼垂憐。
南齊帝近來心緒頗佳。
玉貴妃因旗袍襯得身姿窈窕，侍奉愈發儘心。
朝臣見後宮和睦，遞上的奏折字裡行間都透著喜氣。
連此前執意要徹查怡紅院的太子，也難得安分了些。
這日早朝剛散，南齊帝便對太監總管道：
“賞怡紅院黃金五十兩、錦緞十匹，傳朕的話給時念，她的旗袍，朕很喜歡。”
旨意抵怡紅院時，後院正飄著《木蘭辭》的新段。
姑娘們圍著林海生排練，琵琶弦錚錚，唱腔時高時低，滿院都是磨合的熱鬨。
阿福捧著明黃封皮的賞賜清單，手抖得像秋風裡打顫的枯葉。
衝進來時差點撞翻香巧手裡的柴斧，他聲音發顫：
“念姐！宮、宮裡來的旨意！說是貴妃娘娘特地在皇上麵前陳情……”
“皇上喜歡咱們送的旗袍樣式，賞了咱們黃金五十兩、錦緞十匹！”
“玉貴妃？”
淺醉手裡的曲譜“啪”地砸在地上，臉上血色瞬間褪儘。
他們初次進宮時，玉貴妃可是和時念結下了不小的梁子！
嬉鬨聲驟然停了。
姑娘們攥著戲服的手緊了又緊。
她們雖然不懂後宮爭鬥，卻多少也懂得一些。
玉貴妃得聖寵卻無實權，而皇後手握鳳印才是那個權利頂端的人。
今日這賞若是收下，在外人眼裡，他們不就是明著站玉貴妃的隊？
時念接過清單，指尖掃過黃金五十兩的字樣，神色未變：
“讓張賬房登記入庫，按例抽三成入公中。”
她轉頭看向候在旁的何源，補充道：
“三日後把我前日備好的禮物送進宮，就說怡紅院謝娘娘們品鑒樣式，常念娘娘們恩典。”
何源愣了愣，眼底閃過一絲恍然，躬身應道：“是，屬下定把話帶到。”
眾人散去後，後台隻剩時念與淺醉。
燭火輕輕跳動，將時念沉靜的側臉映在攤開的賬冊上。
淺醉攥著帕子：
“念姐，您就不擔心嗎？太子本就恨咱們唱《木蘭辭》惑亂人心，若是皇後再記恨咱們攀附玉貴妃……”
“恨咱們的人還少嗎？”
時念拿起案上的木蘭戲服，指尖拂過銀箔綴成的鎧甲紋路。
紋路硌著指尖，竟有幾分兵器的涼。
“花月樓的範媽媽、寧家老夫人、還有太子……”
“哪一個不盼著怡紅院關門？可咱們不還在這兒唱《木蘭辭》嗎？”
她忽然抬眼，眼底盛著月光似的清輝：
“何況皇後要的從不是讓咱們消失，是讓太子贏。”
“玉貴妃這賞，於她而言，不過是塊試金石。”
淺醉似懂非懂地點頭。
卻見時念拿起狼毫，在賬冊收宮賞黃金五十兩、錦緞十匹的條目下，添了行小字：
“月色如舊，人心難測。”
墨痕暈開時，恰與窗外漫進來的夜色融在了一起。
春螺巷的燈籠漸次亮起，暖光映得青石板路泛著柔潤的光。
香巧和陳州在後院劈柴，木屑紛飛間，正為明日加演的戲台搭景。
流芝對著溫公子送來的詩集，在雄兔腳撲朔旁，又細細畫了隻豎耳抿唇的兔子，筆尖一頓，又給兔子添了撮絨毛。
凝霜坐在廊下拆木蘭戲服的紅綢劍穗。
前幾日排練時，那紅綢總纏劍鞘，她索性換了更耐磨的青麻繩，指尖繞著麻繩打了個緊實的結。
時念站在二樓窗口，望著皇宮的方向。
那裡的燭火像撒在墨色綢緞上的碎金，明明滅滅間，藏著無數看不見的漩渦。
她比誰都清楚，這賞賜不是恩寵，是風波——
後宮的風，吹到了春螺巷。
“念姐！林老把《木蘭辭》終章譜好了，要不給您先唱一段？”