時念合上戲本，轉身下樓。
暮色像塊浸了蜜的絨布，溫柔地蓋在盛京城的屋頂上。
春螺巷的青石板被往來的靴底磨得發亮，怡紅院的燈籠早早亮了起來。
暖黃的光透過絹麵，在地上投下晃動的花影，比往日任何時候都要熱鬨。
門口的朱漆台階被擦得鋥亮，念五和念八換了身簇新的青布衫，胸前的紅梅尤為顯眼。
兩人手裡的竹牌搖得嘩嘩響，嗓門喊得像破鑼。
“林公子裡麵請！鵲中堂給您留著您常坐的那一間！”
“萬二爺這邊走！今晚咱們現實返場《知否》和《水調歌頭》，定能讓您聽儘興！”
院內更是人聲鼎沸。
學子們穿著體麵的錦袍，帶著隨從。
他們或在大堂裡高談闊論，或在雅間裡淺斟低酌，時不時傳來“痛快！”“再來一段！”的喝彩聲。
香巧扮的崔鶯鶯剛唱完“待月西廂下，迎風戶半開”，台下就爆發出雷鳴般的掌聲。
林江彥揚手扔給酒侍一塊碎銀，銀角子撞在酒侍手中的木盤上，發出清脆的響聲。
萬順成端著酒杯站起來，錦袍的下擺掃過凳腳，朗聲道：“這才叫人生得意須儘歡！”
眾人紛紛附和，笑聲震得簷角的銅鈴叮當作響。
阿福端著新沏的雨前龍井穿梭在雅間之間，青色的全新工裝像是一抹綠飛速飄在熱鬨之中，卻不帶走半點歡愉笑聲。
時念臉上掛著溫和的笑，然而眼神裡卻藏著點疏離。
見多了這般熱鬨，便知這熱鬨裡藏著多少轉瞬即逝的風光。
她卻悄無聲息地從側門離開，打算出去透透氣。
院內雖然熱鬨，但實在太吵了，吵得耳膜有些疼。
她沒走燈火通明的大路，反而是朝著僻靜的小徑走。
隻是剛轉出胡同口，就撞見個熟悉的身影。
那人穿著件洗得發白的長衫，舊書篋的帶子磨得泛了毛邊。
此時正低著頭往巷外走，步子沉得像灌了鉛。
“王公子？”
時念揚聲叫住他。
王思哲回頭，眼裡的紅血絲像蛛網般爬滿眼白。
看清是時念，他慌忙低下頭拱手，聲音啞得像被砂紙磨過：“時老板。”
他的肩膀垮得厲害，往日裡亮得像星子的眼睛，此刻蒙著層灰霧。
不用問也知道，是落榜了。
時念想起詩詞大會上，他接對飛流直下三千尺時眼裡的光，心裡那點說不清的澀意更濃了些。
她走上前，目光在他的身上打了個璿兒。
“你打算離開盛京了嗎？”
王思哲的喉結動了動，聲音低得像耳語：
“嗯，回去收拾東西，明日……明日就回雲河村。”
“多謝時老板掛心，在下還有事，就先……”
他說著就要轉身，邁開腳步時，卻被時念叫住：“等等。”
“時老板還有事嗎？”
他沒抬頭，指尖死死攥著書篋的帶子，指節泛得發白。
時念望著他蔫頭耷腦的模樣，想起從前見過的那些被難處壓得抬不起頭的人。
此刻，她心裡那股想勸勸他的念頭怎麼也按捺不住。
“我請王公子喝一杯如何？就當是……為你踐行。”