時念的聲音冷了幾分，目光掃過堂屋。
“流言本就是捕風捉影，若是溫家連分辨真假的心思都沒有，隻跟著外人罵自己未來的兒媳……”
“那這婚事，不是你們溫家不同意，而是我怡紅院不願嫁女！”
溫父忽然重重咳嗽一聲：“時老板，內子隻是一時糊塗，被流言衝昏了頭。”
“還請放心，溫家的婚事，不是幾句閒言碎語就能改的，婚期不變，明日我就派人去街上貼告示，澄清流言！”
他轉向溫母，語氣冷了一個度。
“你要是再敢提退婚，就收拾東西回你娘家去，彆在溫家丟人現眼！”
溫母的哭聲戛然而止，望著丈夫鐵青的臉，又看了看兒子泛紅的眼眶，終究沒敢再作聲，隻是攥著帕子的手還在微微發抖。
溫簡明忙給時念斟茶，指尖還在發顫，茶水都濺出了幾滴。
“時老板，您查到是誰在背後造謠了嗎？我這就去報官，不能讓他們這麼汙蔑流芝！”
時念接過茶盞，熱氣模糊了她的眉眼，卻沒暖透她心底的凝重。
“還在查，但這流言來得太蹊蹺，怕是衝怡紅院來的。”
她頓了頓，目光掃過溫家父子。
“大婚那日，我會讓人夥計護著流芝過門，不管是誰敢攔路造謠……”
她都不會放過！
就算鬨到金鑾殿，她也認了！
離開溫府時，雪又下了起來，比先前更大了些，落在肩頭瞬間就能積起薄薄一層。
時念坐在馬車上，望著窗外掠過的街景。
她掀開車簾，對車夫道：“去盛京書院！”
書院的梅花開得正盛，白梅映著白雪，美得像幅畫。
有個小廝正拿著掃帚掃雪，見時念進來，手裡的掃帚頓了頓。
“時老板？這大雪天的，您怎麼來了？”
“你們山長可在？”
那小廝放下掃帚，“山長在裡間，請隨我來。”
時念跟著他往裡走，卻不料那小廝突然提起一件事。
“前幾日有個姓劉的學究說過閒話，說溫家娶青樓女子是枉讀聖賢書。”
“當時不少學子都跟他吵了一架，總之還鬨得挺大的。”
時念眼睛眯了眯，追問：“那劉學究是何人？”
小廝四周望了望，壓低聲音，“聽說是太子伴讀劉公子的啟蒙老師。”
時念心一沉，果然是太子黨羽。
時念謝過小廝，轉身往外走，梅枝上的雪落在肩頭，冰涼刺骨。
小廝見她往外走，疑惑問道：“時老板不進去了嗎？”
時念擺擺手，“今日本是來送請帖，倒是我太心急，忘記帶來，明日我讓人送來。”
回到馬車上，時念對車夫道：“去梁王府！”
梁王府門前。
守門的侍衛見時念的馬車到了，沒多問就直接引著她往裡走。
許瀾滄正臨窗看雪，墨色錦袍的下擺掃過棋盤，帶起顆未落的白子。
他指尖一勾，白子穩穩落定，堵死黑子所有退路。
許瀾滄抬眸瞥了一眼時念，聲音淡淡：
“倒是稀客，大雪天的，不在怡紅院為你院裡待嫁的姑娘做準備，怎麼跑我這兒來了？”
玉扳指在他指間轉了轉，目光裡帶著點似笑非笑。
“流芝的事，想必殿下應該已經聽說了。”
時念開門見山，沒心思繞彎子。
“我想知道，殿下可有眉目？”
許瀾滄聞言輕嗤一聲，“你倒是將那群姑娘護得緊。”
竟也會為了她們來求自己。
時念抿唇，知道自己多少有些不要臉。
決定拉開距離的是她，如今求人的也是她。
可對上太子，她沒有勝算。
許瀾滄指尖在棋麵上輕輕點著，語氣漫不經心。
“不過是些跳梁小醜，借著太子的名頭攪事罷了，成不了氣候。”
他抬眼看向時念，眼底閃過絲興味。
“本王倒是好奇，時老板打算怎麼應對？就這麼看著流言毀了那姑娘的婚事？”
“以彼之道，還施彼身。”
許瀾滄笑了笑，讓滄九將一遝紙交給他。
時念瞧了一眼上麵的內容，對著許瀾滄彎腰致謝：“多謝王爺。”
“等你的好消息。”他說完便離開，隻留下時念一人在原地。
屋內的炭火燒的正旺，將屋外的寒風徹底隔絕開。
時念望著窗外的雪，眼神冷冽。
她手裡緊緊攥著那些受賄、包庇的證據，轉身離開。
馬車駛回春螺巷時，阿福正候在怡紅院門口，凍得滿臉通紅。
見時念下車，他立刻跑上前。
“念姐！查到了！聽說是個外地商人買通了報童散布的流言。”
“他們交易的時候剛好被一個乞丐撞見……”