“你們啊，就放過念姐吧，瞧她困得眼睛都快睜不開了。”
時念趁機掙開她們，自己找了個板凳坐下，剛要端起碗，就被淺醉舀了勺甜水送到嘴邊。
“先喝點甜的醒醒神，吳嬸說這是用紅棗、桂圓加冰糖煮的，能提神。”
溫熱的甜水滑過喉嚨，帶著焦糖的香氣，時念混沌的腦子果然清明了些。
她接過淺醉遞來的白瓷碗，碗裡的芋圓團子滾圓可愛，裹著層薄薄的糖霜。
咬一口下去，糯米的軟糯混著芋頭的香甜，竟和她現代記憶裡奶奶做的味道有七分像。
“吳嬸的手藝越來越好了。”
時念含著團子含糊道，眼角的餘光瞥見吳嬸正站在灶台邊笑，臉上的皺紋都擠成了花。
可不是嘛。
剛來時後廚哪有這手藝？
那時候燉的肉淡得一點滋味都沒有，蒸的饅頭還發黏。
如今不僅會做江南的芋圓，連藍星的提拉米蘇，都能憑著本地食材琢磨出個大概模樣，入口竟有了七八分神似。
“那是你教得好。”
吳嬸笑著往灶膛裡添了把柴，火星濺在青磚上，很快又滅了。
“當初你說的火候要足，心意要誠，我這心裡都記著呢。”
時念心裡一暖，又咬了個團子。
這大半年來，何止是吳嬸在變？
阿福從毛手毛腳的小夥計，成了能獨當一麵的管事；
淺醉從見人就躲的怯懦姑娘，成了能在皇宮大殿上應對自如的台柱子；
連最靦腆的流芝，也都像是變了個人……
這些變化像芋圓團子上的糖霜，悄無聲息地裹住了怡紅院的日子，甜得紮實，也暖得踏實。
用過早膳，陽光已經爬過窗台，照在戲台的紅綢上，泛著暖融融的光。
時念坐在回廊下曬著太陽，手裡翻著張珂源剛送來的賬冊，目光落在“梁王府年禮”那欄時，忽然想起了梁王許瀾滄。
除夕宮宴上，她與這位梁王殿下遙遙對視過一眼，他眼裡的探究比往日更深了幾分。
關於北地賑災的後續合作，還有《藍星詩詞集》刊印的事宜，有些細節得年後當麵敲定，最好親自去趟梁王府。
“阿福，”
時念揚聲喊，“吃完了去……”
話沒說完卻又頓住了。
她望著院裡嬉鬨的眾人。
阿福正和十二搶最後一塊桂花糕，鬨得滿臉糕屑；
流芝抱著陸襄，教他認燈籠上的字；
淺醉和晚晴湊在一塊兒，小聲商量著開春新戲服的樣式。
滿院都是歲月靜好的模樣。
今兒是正月初一，哪能讓他們跟著跑差事？
“沒事。”
時念改口笑了笑，把賬冊合上放在石桌上。
“吃完了都去街上逛逛，買點糖畫、風車，喜歡什麼就買什麼，銀子從公中出。”
“真的？”
阿福眼睛一亮，嘴裡還嚼著糕，糕屑都噴了出來。
“我還想著咱們趁熱打鐵，排一排……”
“排什麼戲，過年要緊。”
時念揮揮手，“都出去撒歡兒！”
看著他們歡呼著往外跑，忽然覺得渾身都鬆快了。
權力博弈、世家刁難、宮廷試探……
這些煩心事，都先往後挪挪吧。
現代過年時，公司總會放長假，同事們帶著年貨擠火車，朋友圈裡曬著年夜飯和煙花。
那時她總覺得喧鬨得煩人，此刻看著怡紅院的人笑著跑過青石板，腳步聲混著笑聲傳過來，忽然懂了這喧鬨的意義。
是為了在滿是奔波的日子裡，留一段能放下心防、儘情歡笑的時光；
是為了讓那些一起扛過風風雨雨的人，能好好看看彼此眼裡藏著的光。
陽光落在時念的發梢，暖得像要融進骨子裡。
她靠在回廊的柱子上，聽著巷子裡傳來的歡笑聲。
這樣的日子，真好。