“這衣裳，不是去年才做的嗎？怎麼就短了半截？”
十七嘴裡塞著糖包，含混道：“吳嬸，我長個兒了！”
“可不是長個兒了嘛。”
吳嬸笑著搖頭，眼裡卻有些發酸。
這三個孩子去年領回來的時候，瘦得像柴火。
如今臉蛋都圓了，身上的肉也瓷實了，連帶著性子都活泛了。
她從籃底摸出個包袱，“新做的夏衣，試試合不合身。”
十七接過衣裳，料子是時念特意讓人扯的細棉布，比院裡夥計們穿的還好。
他湊到十八耳邊嘀咕了句什麼，兩個小夥子都紅了臉，對著吳嬸深深一揖：“謝謝吳嬸！”
吳嬸被這鄭重的模樣逗笑了，剛要再說兩句，卻見時念站在回廊下。
她手裡還拿著本戲單，不知站了多久。
“念姐！”
十八先瞧見了，舉著新衣裳往台下跑，鞋底踩在青石板上嗒嗒響。
“你看吳嬸給我們做的新衣裳！”
時念笑著接過，指尖拂過細密的針腳。
吳嬸的手藝向來紮實，袖口還特意縫了圈鬆緊帶，比成衣鋪的還合身。
她想起吳嬸昨夜在燈下縫衣裳的模樣，燭火映著她鬢邊的白發，針腳在布上走得又快又穩。
“吳嬸這是在替我心疼銀子了？”
時念打趣道，目光落在那堆舊衣裳上。
去年做的冬衣還簇新，就是短了些，扔了可惜，改改能給念五那邊更小的孩子穿。
吳嬸老臉一紅，卻梗著脖子點了點頭。
“可不是心疼嘛，你賺的銀子是大風刮來的？”
她走到時念身邊，聲音軟了些。
“你平日裡那麼累，排新戲時總忙到半夜，眼窩子都熬黑了。”
她不懂什麼叫戲劇衝突，也分不清“藍星故事”裡哪些是真哪些是假。
隻知道時念每次改戲本，都要把自己關在賬房裡。
茶水涼了又熱，熱了又涼她也不曾動過。
而出來的時候，身上也是總帶著股子倦氣。
前幾日排《梁山伯與祝英台》，時念盯著“化蝶”的布景看了半宿，連吳嬸送去的夜宵都忘了吃。
“我不懂林海生說的‘好看’要怎麼弄，”
吳嬸攥著圍裙的角，指節泛白。
“可我知道，你為了讓我們過好日子，這一年來，頭發都熬白了好幾根。”
時念的心忽然被撞了一下，像被什麼溫軟的東西裹住了。
她穿越過來這一年，忙著和太子鬥，和世家周旋，忙著讓姑娘們站著掙錢。
很少有功夫細想自己究竟付出了多少。
可吳嬸都看在眼裡。
那些深夜的燈，那些磨破的鞋，那些強撐的笑，都被這雙布滿老繭的眼睛一一記下。
“所以啊，”
時念笑著挽住吳嬸的胳膊，語氣輕快得像撒嬌。
“吳嬸可得給我好好補補。”
“今日想吃你熬的雞湯了，要放當歸枸杞，還要燉得酥酥爛爛的那種，行嗎？”
吳嬸被她晃得一哆嗦，嗔怪地瞪了她一眼。
“你這夜熬的可真金貴！一碗雞湯哪夠？得給你燉隻整雞！”
話雖硬氣，腳步卻已往後廚邁，“等著，我這就去殺雞！”
時念望著她的背影，忽然覺得眼眶有些熱。
這院裡的人，個個都藏著溫柔。
淺醉會在她咳嗽時悄悄遞上枇杷膏，阿福總把最熱乎的饅頭留給她。
連最跳脫的十二，都會在她熬夜時默默守在賬房外。