盛京城的風還裹著初春的料峭。
卷過宮牆頂流光的琉璃瓦時，竟帶起細碎的金響，最後在禦書房的窗欞上投下斑駁的影。
鎏金銅爐裡的龍涎香燒得正烈。
淡青色的煙氣嫋嫋纏上懸在正中的“勤政”匾額，把紫檀木案幾上的棋盤籠得朦朧，連黑白玉子的邊緣都軟了幾分。
南齊帝捏著枚白子，指腹在溫潤的玉麵上輕輕摩挲。
然而他的目光卻沒落在棋盤上，而是掃過案頭的密報。
最上麵那頁的墨跡像是還帶著南岸的潮意，紙角被海風浸得微卷。
【怡紅院借祥福園開戲，唱《壁上觀》激學子，張萬利鹽倉遭漁民圍堵】
“啪”的一聲輕響，對麵的許瀾滄落下枚黑子，恰好堵死白子的退路。
他拇指上的羊脂玉扳指在棋盤邊蹭過，泛著冷光，落子時力道卻極輕。
“皇兄以為，時念這一局如何？”
許瀾滄的聲音裡帶著點漫不經心，目光卻在密報上“鹽價過高”四個字上頓了頓。
南齊帝挑眉，望著棋盤上已成死局的白子。
他忽然低笑出聲：
“倒是個聰明的。”
“在盛京攪得世家雞飛狗跳還不夠，到了南岸，竟連張萬利那隻地頭蛇的鹽倉都敢動。”
許瀾滄沒接話，隻是從棋罐裡又取了枚黑子，指尖懸在棋盤上空，遲遲未落。
陽光透過窗欞斜切進來，在他眼下投出片淺淡的影，竟比往日朝堂上的冷硬多了幾分柔和。
他腦子裡閃過的不是棋盤局勢，而是先前在雅間聽時念說的“黃河流在心上”。
那時隻當是戲文裡的句子，如今倒覺得，她是想要挖出這條所謂的黃河。
“張萬利的鹽引，原是戶部給的特例。”
南齊帝忽然開口。
“先前太子說南岸鹽市混亂，需專人統管，朕便信了他的話，給了張萬利這特例。”
“如今看來，倒是養出隻吞百姓血汗的碩鼠。”
許瀾滄聞言落下黑子，棋勢陡然淩厲起來，黑子如長蛇般纏住白子。
“太子那邊，怕是早已知曉。”
“張啟年是付興博的門生，而付興博常年圍著東宮轉，張萬利鹽倉裡的貓膩，若說與東宮無關……”
隻怕也沒人回信。
南齊帝望著棋盤上漸成氣候的黑棋，忽然想起時念在除夕宴上排的《眾誌成城》。
戲裡那些鑿冰運糧、忍饑抗寒的百姓身影，竟與密報裡南岸圍堵鹽倉的漁民重疊在了一起。
都是被逼得沒了活路，才敢豁出去站出來。
他拿起白子，在指尖轉了轉，終是沒落下。
“這局，朕怕是又輸了。”
許瀾滄抬眸，眼底閃過絲真切的笑意：
“皇兄若想贏，臣弟讓三子便是。”
“你啊。”
南齊帝笑著搖頭，將白子放回瓷罐，玉子碰撞的脆響混著香霧漫開來。
“從小跟朕下棋就不肯讓半子，今日倒是稀奇。”
他望向窗外，宮牆下的柳樹已抽了新芽，嫩黃的枝丫在風裡晃得軟。
“不過這南岸的鹽引，也該收回來了，總不能讓百姓再受盤剝。”
許瀾滄順著他的目光望去，豔陽正盛，把琉璃瓦照得像鋪了層碎金。
“臣弟倒是想瞧瞧，太子得知鹽倉出事時，是何表情。”
許瀾滄的聲音裡帶著點不易察覺的戲謔。
南齊帝沒再接話，隻是重新拿起白子，這一次，落子的力道穩了許多。
棋盤上的黑白子漸漸糾纏，像極了盛京與南岸的風雲。
表麵瞧著平靜，底下早已暗流洶湧。
與禦書房的從容不同，付府的議事廳裡，氣氛冷得像結了冰。
青瓷茶盞的碎片濺在光可鑒人的金磚地上，淡綠色的茶水混著幾片碎茶葉，在磚縫裡淌成小小的河。
付興博一手捂著心口，一手撐著案幾，粗喘著氣。
臉上胡須隨著呼吸一抖一抖，臉色鐵青得像要滴出水來。
“廢物！都是廢物！”
他指著跪在地上的張啟年，聲音厲得像要吃人。