時念剛踏進客棧院門。
淺醉就像隻受驚的小鹿從回廊那頭跑過來，水綠色的裙擺掃過青石板，帶起一陣急促的風。
“念姐！”
她聲音裡帶著未散的慌張，手裡緊緊攥著張折疊的紙條。
“剛才有人把這個塞給我。”
時念接過紙條，指尖觸到粗糙的麻紙，上麵還帶著點晨露的濕意。
展開來看，隻有三個字——“青州危”。
墨色濃重，筆鋒淩厲，像是用極快的速度寫就。
最後一筆拖出長長的鉤，像把懸在半空的刀。
“青州危？”
時念眉頭瞬間蹙起，指尖在那三個字上反複摩挲。
這警告來得蹊蹺，既沒說誰有危，也沒說危在何處，更像是句沒頭沒尾的讖語。
可越是簡潔，越透著股說不出的寒意。
讓她想起在南岸鹽倉見過的密信，字字都藏著刀光劍影。
“是誰送來的？”
時念抬眼看向淺醉，她鬢角的碎發被風吹得淩亂，眼裡還帶著驚魂未定。
“看清模樣了嗎？”
淺醉用力搖頭，手還在微微發顫。
“沒看清，那人戴著頂寬簷鬥笠，壓得很低，隻能瞧見個下巴，還有點胡茬。”
“我剛接過紙條想問他是誰，他轉身就鑽進巷子裡了，快得像陣風，等我追出去，人早沒影了。”
時念捏著紙條走到窗邊，陽光透過窗欞落在“危”字上。
墨色被照得有些發透，倒像是浸了血。
她望著巷口來來往往的行人，每個人的臉都模糊在光影裡，誰都可能是送紙條的人。
是暗中相助的盟友？
還是彆有用心的圈套？
“去把晚晴、阿福和杜元介叫來。”
時念將紙條折成方塊，語氣沉靜得像結了冰的湖麵。
事出反常必有妖，這青州城的水，比她想的還要深。
片刻後，幾人聚在時念房間裡，八仙桌上的茶還冒著熱氣，卻沒人有心思喝。
“出什麼事了？”
阿福見時念臉色凝重，率先開口，手裡的木棍往牆角一靠，發出沉悶的響。
時念將紙條推到桌中央，三個字像塊石頭砸進平靜的水。
“剛才有人送來這個。”
她目光掃過眾人，“你們怎麼看？”
晚晴的指尖輕輕拂過紙麵，聲音軟卻清晰。
“這字跡……不像是尋常百姓寫的，筆鋒有力，墨是上等的鬆煙墨，尋常人家可舍不得用。”
杜元介沉吟半晌，道：
“關鍵不在字，在時機，咱們剛來這青州，就收到青州危的警告，太巧了。”
他頓了頓，語氣沉了些，“而且，今日在街上轉了轉，確實有些不對勁。”
“什麼不對勁？”
時念追問，指尖在桌沿輕輕敲擊，發出規律的輕響，像是在給思緒打拍子。
“街上的鋪子看著都開著門，可裡麵的人個個無精打采。”
杜元介的手指在桌麵上劃著圈。
“綢緞莊的掌櫃對著賬本發呆，算盤珠子半天沒動一下；”
“布莊的夥計站在櫃台後打哈欠，有人進店問價，他都懶得抬頭；”
“最奇怪的是藥鋪，按理說亂世藥鋪該最忙，可那家回春堂的門半掩著，藥童蹲在門檻上嗑瓜子，見了我還往外攆。”