淺醉鬆了口氣，臉上又露出笑。
“也是！說不定能借著知府的勢，讓《藍星詩詞集》在永州宣傳的更廣！”
“你倒是越來越懂生意經了。”
時念笑著揉了揉她的頭發，指尖觸到她發間的珍珠釵。
“不過這次，倒不全是為了生意。”
她望著遠處永州城的輪廓，暮色已將城牆染成青灰色。
隻有幾處高樓上的燈籠亮著，像星星落在人間。
“我想知道，沒有太子黨羽掣肘，沒有世家壟斷，一個州府到底能好成什麼樣。”
這話輕得像風，卻讓淺醉心頭一動。
她忽然想起時念在南岸說的“要讓花好好開”。
原來不止是說怡紅院的姑娘，也是說這天下的百姓。
正說著，喬章林從外院進來。
“念姐，厲山長讓人送了些孤本過來，說是讓您參考著排新戲。”
他瞥見石桌上的帖子，好奇道：“這是……知府府上來的？”
“明日請去賞花宴。”
時念點頭，“你覺得這位畢知府可信？”
喬章林想了想，翻開一卷《永州府誌》。
“誌裡說他興農桑，薄賦稅，去年鬨蝗災，他親自帶著百姓挖溝渠滅蝗，三天三夜沒合眼。”
“若記載屬實，該是位好官。”
“如此那就更該去了。”
吳嬸這時端來晚飯，四菜一湯，雖簡單卻熱騰騰的。
“快吃吧，涼了就不好吃了。”
她往時念碗裡夾了塊魚，“聽阿福說，這永州的鯽魚刺少，我便買了一些。”
院外傳來大力和十四的說笑聲，大概是從聚福錢莊回來，腳步輕快得很。
“對了念姐，”
淺醉扒著飯，忽然想起什麼。
“那嬤嬤說，府裡還有位貴客，好像是從盛京來的，讓您務必賞光。”
時念夾魚的動作頓了頓。
盛京來的貴客？
她腦海裡瞬間閃過幾個身影：是許瀾滄的人？
還是旁的其他人？
又或者……是太子黨羽追到了永州？
暮色漸濃，院角的野菊在風中輕輕搖曳，像藏著無數個未說出口的秘密。
時念舀了勺魚湯，溫熱的湯汁滑過喉嚨，壓下心頭的波瀾。
管他是誰。
她淡淡道，“去了便知道了。”
窗外的月光爬上葡萄架，將眾人的影子拉得很長。
像條看不見的線，一頭連著永州的安寧，一頭牽著盛京的風雨。
次日上午。
知府府的朱漆大門在晨光裡泛著溫潤的光。
門楣上懸掛的“政通人和”匾額，筆鋒沉穩，透著股不事張揚的務實氣。
時念從馬車上下來時，晨露剛被陽光蒸成薄霧。
她穿了件丹青色旗袍，領口繡著幾枝墨竹，料子垂墜順滑，走動時裙擺掃過青石板，帶起一陣極輕的香。
與府門前兩株早桂的甜香纏在了一處，竟有一絲說不出的和諧。
“念姐，這府衙看著還挺氣派。”