她的戰場不在生活裡的柴米油鹽，而在他們去不了的地方。
“吳嬸，用瀟水蓮子做的蓮蓉，會不會比普通蓮子更甜些？”
她之前在永州嘗過瀟水蓮子，比盛京的更軟糯，想著用來做月餅餡，或許能更受歡迎。
“那肯定啊！”
吳嬸笑著點頭，往麵裡撒了點糖。
“咱們上次從永州帶回來的蓮子，我都曬成了乾，泡軟了剝出來，熬成餡的時候加了點蜂蜜，甜得很，等會兒你嘗嘗。”
小石頭蹲在灶邊，幫著燒火，他的袖子捋得老高，臉也被火烤得通紅。
“念姐，咱們做這麼多月餅，是要給客人送嗎？”
他湊過來，偷偷捏了塊麵團，放在嘴裡嚼著。
吳嬸無奈的瞪了他一眼，卻也沒說重話。
小石頭和十六他們幾個一般大，在她眼裡還是孩子。
“先做一批試試水。”
時念把剝好的蓮子遞給吳嬸。
“過幾日就是中秋了，給來聽戲的客人每人送一塊，也讓大家嘗嘗咱們怡紅院的月餅。”
她頓了頓，又補充道：
“再做些不同的口味，五仁的、豆沙的，還有蓮蓉的，讓客人選，喜歡的話也可以買些帶回家。”
“至於賺到的銀子，咱們大家夥兒就一起好好過一個中秋如何？”
眾人聞言臉上露出笑容，都應下一聲鏗鏘有力的“好”。
淺醉和晚晴也來幫忙，淺醉負責把麵團分成小劑子，晚晴則用模具給月餅壓花。
模具是時念讓木匠做的，上麵刻著“怡紅院”和金桂的圖案，壓出來的月餅邊緣帶著花紋，好看得很。
“念姐，這模具真好看！”
晚晴舉起一個壓好的蓮蓉月餅，在陽光下晃了晃。
“我瞧了都喜歡的緊，客人見了也定會喜歡。”
時念笑著點頭，目光落在灶上蒸籠裡的月餅，水汽嫋嫋，把廚房的玻璃都熏得模糊。
她想起在永州過的那些日子，大家在晚香園的石榴樹下吃桂花糕。
如今回到盛京，快中秋了，更該讓院裡的人、來的客人都嘗嘗屬於他們的獨特味道。
“對了吳嬸，”
時念忽然想起什麼。
“做些小個的月餅，給城西清理廢墟的工匠們也送些，他們乾活辛苦，嘗嘗甜的。”
吳嬸連忙應下：“放心，我和老楊一會兒多揉些麵，保證每個人都能吃到。”
廚房的笑聲、麵粉的香、蒸籠的水汽，混在一起，像首溫暖的歌。
而花月樓的雅間裡，楚傾玄望著樓下漸漸散去的賓客，心裡的不安越來越重。
範媽媽在旁絮絮叨叨說著明日要加演一場，可他一句都沒聽進去。
他腦子裡全都是時念會怎麼做。
這幾日的平靜，就像暴風雨前的寧靜，讓他渾身不自在。
“走一步看一步吧。”
楚傾玄再次重複這句話，卻沒了之前的堅定。
他的指尖的折扇被攥得發皺。
“咱們先盯著怡紅院的動靜，中秋快到了，說不定那邊會搞什麼活動，到時候再做打算。”
範媽媽點點頭，她的臉上沒了之前的得意，隻能跟著楚傾玄往樓下走。
花月樓的燈籠依舊亮著，卻照不進兩人心裡的不安。
而怡紅院的廚房，月餅的香氣越飄越遠，漫過春螺巷的青石板。
像在宣告，這場無聲的較量，已經開始。