時念心裡一愣。
祁醉？
她上次見祁醉還是在永州，那時他剛查到點兒線索，便急急忙忙回了盛京，之後便沒了音訊。
她放下手裡的筆，走到回廊上往下望，隻見阿福正引著個穿墨錦袍的男子往裡走，不是祁醉是誰？
祁醉比在永州時清瘦了些，鬢角沾著些未及打理的風塵。
一看便是趕路急，連休整的功夫都沒有。
他身後沒帶隨從，隻單手拎著個小布包，目光掃過院裡掛著的猴子布偶、夥計們手裡的詩簽時，眼底掠過一絲恍惚。
阿福眼尖，沒見祁醉身邊跟著祁昭寧，心裡頓時了然。
想必是找妹妹的事沒進展，所以沒提姑娘的事。
他連忙客氣地引著人往待客廳走：
“祁公子，好久不見！快裡麵坐，念姐這會兒在忙，您要是找她，我這就去通傳。”
祁醉點了點頭，聲音比在永州時沉了些，還帶著點趕路的疲憊：“麻煩了。”
阿福把人讓進待客廳，轉身就往書房跑。
穿過回廊時，正好撞見晚晴。
她懷裡抱著一疊墨跡未乾的《悟空》歌詞手稿，指尖還沾著點墨痕，正腳步匆匆往賬房去。
這些是今早剛謄抄好的，客人總來要抄本，乾脆印成小冊子售賣，兩文錢一本，比臨時謄抄方便多了。
“晚晴姐，祁公子來了！”
阿福壓低聲音喊了句，腳步沒停。
“我去給念姐通傳。”
晚晴愣了愣，隨即點頭：“知道了，你快去。”
阿福跑到書房門口，見時念還在對著手稿修改，連忙敲門：
“念姐，祁公子來了。”
祁醉這個時候來，難道是關於祁昭寧的事有了新線索？
她放下筆，順手理了理衣衫，才道：“走吧，去看看。”
穿過回廊時，能聽見戲台方向傳來的動靜。
念六和十二正在排練《真假猴王》的後續段落。
十二穿著孫悟空的戲服，手裡攥著金箍棒，正跟著喬章林學念白。
“你這妖怪，竟敢變作我師父的模樣，看俺老孫一棒打你現形！”
念六扮演的六耳獼猴則在一旁擺姿勢，金箍棒在手裡轉得飛快，引得圍觀的夥計們陣陣喝彩。
待客廳裡，祁醉正坐在八仙桌旁。
他手裡端著阿福剛沏的熱茶，目光卻落在牆上掛的《沁園春·雪》上。
尤其是“數風流人物，還看今朝”那兩句，看得微微出神。
聽見腳步聲，他連忙轉過頭，見時念走進來，便起身頷首：“時老板。”
“祁公子客氣了，請坐。”
時念在他對麵坐下，目光掃過他風塵仆仆的模樣。
“看您這狀態，像是剛從外地回來？”
祁醉點了點頭，把手裡的小布包放在桌上，聲音裡的疲憊更明顯了：
“去了趟湘江，沿著玉佩的線索找了半個月，可惜……還是沒昭寧的消息。”
窗外的秋風卷著幾片落葉，落在待客廳的窗台上，帶著深秋的涼意，卻沒讓屋裡的氣氛冷下來。
怡紅院的暖爐已經點上了，淡淡的炭火香混著茶水的清香，讓人覺得格外安穩。
阿福站在門口，沒進去打擾，隻是悄悄往裡麵望了眼，見兩人聊得平和，才鬆了口氣。
院外的街頭，又傳來稚子哼《悟空》的聲音。
“踏碎淩霄，放肆煎熬……”