連陸襄都被暖夏抱在懷裡，穿了件迷你版的紅底旗袍。
“你們……你們怎麼都……”
喬章林愣在原地，書箱的帶子差點從肩上滑下來，眼眶忽然有點發熱。
他想起去年剛到怡紅院時，連件像樣的長衫都沒有。
更彆說請夫子輔導功課，如今卻能穿著新衣服、背著裝滿心意的書箱去考秋闈。
連盛京書院的何山長都誇他中舉定是沒問題，就是排名高低的事。
“哪能不陪你一起去！”
阿福扛著個竹籃跑過來，籃裡的茶葉蛋都用紅紙包著。
“你可是咱們怡紅院第一個考舉人的！”
“必須得風風光光送你去貢院，讓旁人看看咱們怡紅院的先生多氣派！”
吳嬸也跟著過來，往喬章林手裡塞了個油紙包，裡麵是剛出爐的芝麻餅，還冒著點熱氣。
“這餅我放了核桃碎，阿念說補腦子的！”
“考場裡要待三天呢，彆省著吃，身子要緊，可不能餓肚子答題。”
淺醉遞過塊疊得整整齊齊的細棉布帕子，帕角繡著“金榜題名”四個字。
“這帕子是我前幾日繡的，你擦汗用。”
喬章林手裡被塞得滿滿當當，看著眼前這群笑盈盈的人，鼻尖一酸，差點落下淚來。
他用力點了點頭，把手裡的東西都小心收好，聲音有點啞：
“謝謝大家，我肯定好好考，不辜負你們的心意。”
“走啦走啦！”
念一笑嘻嘻拍了拍他的肩：
“再晚貢院門口該擠了，咱們得讓喬章林順順利利進去！”
一群人浩浩蕩蕩往貢院走，青石板路上的腳步聲混著說笑，引得巷口的商販都探頭張望。
街坊們見到他們呼呼啦啦一大群人，都送出善意祝福：
“喬章林，今日可得加油啊！等你中了舉……”
喬章林笑著應下，心裡的緊張竟被這熱鬨衝散了大半。
其實今年的恩科頗為波折。
原該上月開考，卻因考題泄露的事推遲，朝廷查了近一個月才重新定了日子。
對旁人來說，這推遲是折騰，對喬章林卻是天賜的溫書時間。
請的夫子特意幫他補了策論的章法；
時念把《藍星故事集》裡“民惟邦本”“水能載舟”的典故整理出來，讓他融到文章裡；
“前麵就是貢院了！”
快到朱雀街時，大力指著前方喊。
喬章林順著他指的方向看去，隻見那座朱漆大門前已擠滿了人。
穿長衫的考生、拎著行李送考的家眷擠在一處，連騎馬而過的官員都得放緩腳步，讓隨從在前頭開路。
怡紅院這群人的出現，頓時吸引了不少目光。
漢子們的新秋衣、姑娘們的旗袍本就惹眼。
再加上被暖夏抱著的陸襄，穿個迷你旗袍晃著，引得旁邊的其餘孩童都湊過來瞧，嘴裡喊著“我也要那樣的衣服！”
“章林兄！這邊！”
王思哲從人群裡擠出來，他依舊背著去年那個破書箱。
見了喬章林，眼裡先是歡喜，隨即又多了幾分羨慕：
“你們院裡的人……竟都來送你了，真好。”
時念正好走過來，目光落在王思哲空蕩蕩的書箱上。
從書箱的縫隙能看到，裡麵隻放了幾卷翻得卷邊的舊書，連個裝食物的布包都沒有。
她轉身從阿福的竹籃裡拿出個布包，走到王思哲麵前遞過去。
“王公子，這個你拿著。”
王思哲愣愣地接過布包，指尖觸到裡麵溫熱的觸感。
打開一看，裡麵不僅有兩個用紅紙包著的茶葉蛋、三塊芝麻餅，還有一件疊得整齊的厚棉衣。
“時老板……這……”
他張了張嘴，喉嚨忽然發緊，手指摩挲著布包邊緣的針腳，眼眶瞬間紅了。
“考場裡人多，棉衣晚上能搭在身上，彆凍著了。”
時念笑了笑，語氣平和，“都是些尋常吃食，你彆嫌棄，墊墊肚子總比餓著好。”