李賢坐在包廂裡，下意識的坐直了身子，卻局促的連手該往哪放都不知道。
從前他對怡紅院所做的那些事，如今就像一把審判的刀，讓他根本不敢去麵對時念。
時念隻禮貌地點了點頭，沒打算多聊。
她轉身準備往樓下走。
可剛邁出半步，就聽見李賢的聲音從身後傳來。
他的聲音比往日低了些，還帶著點不易察覺的猶豫：
“表、時老板……好久不見。”
時念停下腳步，側過身，語氣平淡得沒什麼波瀾。
沒提從前的不快，也沒刻意熱絡，隻像對待普通熟人般問：
“李公子也來河山樓用膳？”
“嗯，陪家父來的，他們……先離開了。”
兩人之間又陷入沉默，走廊裡隻剩紅燈籠裡燭火燃燒的輕輕搖曳。
暖光落在青石板上，映得兩人的影子都有些發僵。
時念能感覺到李賢有話想說，喉結動了好幾次，卻總沒開口，便主動打破僵局。
“李公子若是不忙，我先去樓下跟掌櫃交代些事，失陪了。”
“等等！”
李賢忽然叫住她，像是終於下定了決心。
“從前我對怡紅院、對時老板您多有冒犯，甚至做過糊塗事……今日想跟您說聲抱歉。”
時念愣了愣，隨即嘴角勾起一抹淺淡的笑，眼裡沒半分芥蒂：
“無妨，都已經過去了，李公子不必放在心上。”
說完，便轉身往樓梯口走，沒再回頭。
看著時念的背影消失在樓梯拐角，李賢攥著的手才緩緩鬆開。
他的目光落在走廊的紅燈籠上，思緒不由自主飄回了前些日子在父親書房的場景。
那日他剛養好風寒，正準備去東宮找太子商議事，剛走到書房門口，就被李睿叫住。
“你為何非要投靠太子？”
李睿開門見山，目光落在李賢身上，沒有怒意，隻有一種平靜的審視。
“你以為他看重的是你的能力？還是覺得，他真能給你想要的前程？”
李賢攥緊了袖擺，指節泛白，語氣裡帶著幾分不甘：
“我知道他看重的是永安侯府的勢力，可我都二十六七了，總不能一直靠著父親活！”
“我想自己做出點成績，不想彆人提起我，隻說這是永安侯的兒子！”
“做出成績？”
李睿平靜反問，不帶絲毫嘲笑。
隨即他輕輕歎了口氣，語氣裡多了幾分語重心長。
“賢兒，做人得先學會辨是非、明事理。”
“為父不是跟你講大道理，但你性子急，心思又沒放在讀書上。”
“先生教的策論，你背三日都記不住，連賬本都算不清，怎麼跟太子手下那些人爭？”
“為父從未想過把你培養成官員，隻盼你安穩度日，守著侯府的產業，平安過一生就好。”
這話像根細針，精準紮進李賢心裡。
他知道自己不算聰慧，可被父親如此直白地說出來，還是覺得臉上發燙，喉間堵得發慌。
他半天說不出一個字，隻能攥著衣袖。
李睿見他沉默，沒再繼續戳他的痛處，話鋒一轉：
“你可知，為父為何一次次護著怡紅院，護著時念？”
“你以為我是被她的藍星文化迷了魂，還是覺得……我和你表姐有什麼牽扯？”
“表姐？”
李賢猛地抬頭，眼裡滿是不可置信，聲音都有些發顫。
“爹，您說什麼？表姐？我怎麼從沒聽過？”
他雖然知道母親蘇婉有個妹妹，可母親在他十六歲那年病逝後，府裡就沒人再提過這位姨母。
如今父親突然提起“表姐”，還把她和時念扯在一起，他腦子裡瞬間亂成了一團麻。
李睿看著兒子震驚的模樣，眼底閃過一絲複雜的情緒，卻沒立刻回答，隻淡淡道：
“你先想明白，太子待你，究竟是真心拉攏，還是隻把你當棋子。”
“想清楚了，再來問為父。”
回憶到這裡，李賢才猛地回神。
走廊裡的燈籠依舊亮著，暖光卻沒驅散他心頭的疑惑。