“可我怎麼也沒想到，不過三天，師兄就壞了嗓子……”
林海生的聲音沉了下去，指尖無意識摩挲著杯沿，像是又看見當年那混亂的一幕。
“當時，師兄手指摳著喉嚨說不出一個字，師傅急得讓人去請大夫，當初的結果我也和你說過，大夫說是中了毒。”
“那時候沒有人願意相信我，都認為是我為了搶走當年的登台機會而下毒……”
他輕輕歎了口氣:
“後來師父把我叫到他房裡，沒罵我，隻說園子裡容不下這樁事了，讓我離開。”
“我知道他是護著我，怕我留在那兒被師兄的家人纏上，就收拾了個小包袱，連夜離開了大滿園。”
時念看著他平靜的神情，心裡的疑團卻越滾越大。
“那您離開大滿園之後，就沒再試著查過這件事嗎？”
時念往前傾了傾身，聲音放得更柔，怕打斷他的回憶。
提到離開後的日子，林海生的情緒終於有了波瀾。
他的指節因為攥緊茶杯而泛白，聲音裡多了幾分掩不住的悲涼：
“我離開大滿園的沒幾天就被人弄成了這個樣子，當時哪有功夫去調查師兄的事情。”
他抬起手，輕輕碰了碰自己的眼睛，語氣平靜得讓人心疼：
“若不是送醫及時，隻怕我這嗓子這輩子連開口都難。”
“後來我在破廟裡遇到個以前大滿園的雜役，才知道園子裡的後續。”
“我離開沒多久，師父他就得了急病去世，原本早就離開園子去江南的楚傾玄，卻突然回來接了班主的位置。”
“再後來……大滿園就搬離了盛京，聽說去了蘇州，具體在哪兒，那雜役也不清楚。”
楚傾玄？
時念秀眉微微蹙成一團。
當年林海生被趕出大滿園，最大的受益者就是楚傾玄。
他不僅成為了他們三人之中全然沒事的那一個，還順理成章地頂替了班主的位置。
這未免也太刻意。
林海生似乎察覺到她的沉默，知道她在琢磨其中的關節，便輕輕拍了拍她的手，聲音帶著幾分勸誡：
“丫頭，彆費心思查了。”
“這麼多年過去，當年的師兄弟要麼散了，要麼沒了，哪還有證據？”
最重要的是，就連他自己也不知道，當年的事情為何會發展成最後那樣。
時念看著他麵上的坦然，心裡卻像壓了塊石頭。
林海生一輩子愛戲如命，卻因為一樁莫須有的罪名，丟了眼睛、啞了嗓子。
如今流言纏身，連帶著怡紅院一起被詆毀。
她握住林海生的手，指尖微微用力。
“林老，您放心。”
“當年的事既然有疑點，就一定能查出真相。”
“您護著怡紅院的姑娘們，我也一定會護著您，絕不會讓您再受這無妄之災。”
林海生張了張嘴，卻半晌也沒說出話。
他緊緊回握住時念的手，像是抓住了一根能穿透歲月迷霧的光。
窗外的晨霧漸漸散去，陽光透過窗欞灑在兩人交握的手上。
臘月二十三的夜裡，盛京又落了雪。