女賓區的笑聲浪頭似的滾著，一陣高過一陣，連隔了道雕花屏風的男賓區都聽得真切。
兵部尚書程辭桓正與祁仁暉碰杯，酒液剛沾唇，就被笑聲截了去。
他放下琉璃盞，指節在杯沿輕輕敲了敲，對著祁仁暉拱手笑道：
“駙馬，不知郡主如今……可有婚配？”
這話像顆石子投進沸湯，男賓區的喧鬨瞬間矮了半截。
陳老先生捏著筷子的手頓了頓，銀絲般的胡須顫了顫，目光掃向程辭桓。
周祭酒則端著青瓷茶盞，茶蓋刮著杯沿慢悠悠地撇浮沫。
然而他的眼角卻悄悄勾著祁仁暉，像在看一場未開鑼的戲。
祁仁暉握著酒盞的手緊了緊，指節泛出淺白。
他的臉上依舊掛著溫和的笑，緩聲道：
“昭寧剛回來，身子還沒歇順，我們暫時不想這事。”
旁邊的刑部尚書李嵩眉頭一蹙，酒盞“咚”地磕在桌案上，語氣帶著幾分嚴謹：
“程大人，若我沒記錯，你家公子程明去年剛娶了工部侍郎的千金，怎麼反倒關心起郡主的婚配？莫不是想……”
“哎！李大人這話可就偏了！”
程辭桓連忙擺手，胳膊掄得半高，笑得眼角堆起褶。
“不是我家那不成器的小子，是我夫人娘家的侄子。”
“她兄長家的獨苗，今年剛滿二十，春闈剛中了舉人，模樣周正，性子又溫厚。”
“我夫人出門前特意拽著我叮囑，說若是郡主有意，不妨先見個麵，喝杯茶聊聊天也好。”
這話一出，男賓區的氣氛更微妙了。
陳老先生輕輕咳嗽一聲，目光掠過祁仁暉的臉。
他依舊笑著，指尖卻在酒盞沿上來回摩挲。
周祭酒放下茶盞，看向程辭桓：
“程大人的內侄，想來是不錯的。”
“隻是郡主的婚事，終究要看長公主和駙馬的意思，旁人插不得手。”
程辭桓剛要接話，樓梯口忽然傳來一陣輕響。
時念端著描金托盤走了過來，盤裡放著四碟剛蒸好的梅花糕，熱氣裹著紅梅蜜餞的甜香飄散開。
她笑著走到祁仁暉身邊，將托盤輕輕放在桌上。
“駙馬，各位大人，嘗嘗吳嬸剛做的梅花糕，甜而不膩，正好解解酒氣。”
這話拆了眼前的尷尬。
程辭桓順勢拿起一塊梅花糕，咬了一口，燙得齜牙，卻還是笑著道：
“時老板這裡的點心，果然名不虛傳！”
時念笑了笑，目光卻不經意間掃過祁仁暉。
他正端著酒盞，視線越過屏風，落在女賓區的方向，顯然是在留意許蘭溪和祁昭寧的反應。
女賓區那邊。
許蘭溪像是沒聽見男賓區的議論，正跟夫人們聊著眼下院中的紅梅。
她手指指著窗外：
“你瞧那幾棵，開得最豔，枝椏都壓彎了，倒是適合做首詠梅詩。”
祁昭寧坐在一旁，手裡捧著杯溫熱的銀耳蓮子湯，耳朵卻悄悄紅了，像染了胭脂。
她雖隔著屏風，卻隱約聽見了程辭桓的話。
她手裡的湯勺慢了下來，銀耳羹晃出幾滴，落在描花的杯托上。
淺醉見她模樣，悄悄碰了碰她的胳膊，壓低聲音道：