時念這時也從二樓下來，手裡捏著份戲單，見了祁昭寧，笑著迎上前：
“祁小姐，一路辛苦了。”
“午膳馬上就好，您先去暖閣坐會兒，暖暖身子。”
祁昭寧抬眸看向時念，眼底滿是感激：
“多謝時老板，還有一事……多謝你幫我兄長尋到我。”
時念笑著搖頭：“都是該做的，快些入座吧。”
“吳嬸剛燉好的銀耳蓮子湯，喝一碗正好暖身子。”
陽光透過雕花窗欞斜斜灑進來，落在眾人肩頭，暖得像浸了蜜的春日。
樓下的夥計們已忙著往二樓端膳，銀耳甜湯的清甜、紅燒肉的醬香漫上樓來。
混著院外紅梅的冷香，竟讓人心頭泛起融融暖意。
陳老先生望著眼前熱鬨景象，手裡的羊脂玉扳指慢悠悠轉了兩圈，笑著對身邊同僚道：
“今日這宴，怕是要成盛京今年最熱鬨的一場了。”
同僚笑著頷首，目光掃過窗外滿枝怒放的紅梅。
“不僅熱鬨，還透著股暖意，這般光景可難得。”
此刻的盛京，全城都被熱鬨裹得暖融融的。
孔邇街往怡紅院的方向，馬車軲轆碾過殘雪的“咯吱”聲、商販亮嗓的吆喝聲、孩童追著糖葫蘆串的笑聲纏在一處，比往年的年集還要熱鬨三分。
街口的茶肆裡，八仙桌拚得滿滿當當，粗瓷碗裡的雲霧尖冒著熱氣，茶香漫得滿室都是。
因著這場宴會的關係，百姓們再次陷入了對怡紅院的討論。
“昨兒我在西街聽兩個付府小廝嚼舌根，說怡紅院藏汙納垢，話剛落音，就被鄰桌老掌櫃劈頭懟了回去。”
“那人說大長公主都去怡紅院辦宴，難道他比皇室還懂規矩？”
這話引得茶肆裡滿座哄笑，一貨郎放下茶碗，接過話頭：
“我今早給怡紅院送貨，親眼見公主府的人往裡頭搬賀禮，清一色的好東西。”
“這要是真有問題，皇室的人能這麼大方？”
角落裡，一個漢子剛要開口，話到嘴邊卻被鄰座老婦人截了去：
“我那孫女兒昨兒去了怡紅院女賓區，說裡頭姑娘們都穿得周正，戲也唱得正派，哪有什麼齷齪事？”
“倒是你，總盯著人家說三道四，莫不是收了旁人好處，故意來攪渾水？”
漢子臉色一紅，攥著茶碗的手緊了緊，終是沒敢再說話。
茶肆裡的議論還在繼續。
然而話題早從“林海生下毒”轉到“宴會上能見到多少權貴”和怡紅院今日會演些什麼戲上麵。
那些曾讓怡紅院客流量驟降的流言，像被晨霧吹散的霜，連點影子都沒了。
而此刻的大滿園後院，楚傾玄正僵在窗邊，手裡攥著張皺得快破的紙條。
那是他派去滄州的人傳回的消息，說蒲淞南被怡紅院的人接走了。
他盯著窗外光禿禿的桂樹，指節捏得泛白，連指縫裡都沁出了血絲。
“班主。”
小廝垂著頭進來，聲音帶著怯意：
“街麵上的流言……散得差不多了，沒人再提林海生的事，滿街都在說怡紅院的宴。”
楚傾玄沒回頭，聲音冷得像冰
“查出來了嗎？長公主為何要在怡紅院辦宴？”
“查、查出來了……”
小廝的聲音更顫了：