“說是……說是祁家尋回的那位昭寧小姐，全靠怡紅院的晚晴姑娘遞了線索，才順順當找到人的。”
“長公主是為了謝怡紅院，才特意把宴放這兒辦。”
“晚晴？”
楚傾玄轉身，眼裡的狠戾幾乎要溢出來。
“又是怡紅院的人！”
他原以為靠那些流言，能把怡紅院徹底踩進泥裡。
沒成想竟被皇室這麼一背書，他所有算計都成了笑話。
更讓他心焦的是，太子那邊還在催他儘快攪黃怡紅院。
可現在彆說攪黃，連靠近新怡紅院的門都難。
門口守著的夥計，個個腰裡彆著粗木棍，比順天府的捕快還警惕。
“廢物！”
楚傾玄把紙條往地上一摔，紙屑濺了小廝一身。
“再去查！查蒲淞南落腳在什麼地方！”
“查他們接下來要排什麼戲！我就不信，他們能一直這麼順！”
小廝連忙應著，連滾帶爬地出去。
空蕩蕩的房間裡，隻剩楚傾玄一人。
此時的怡紅院二樓，宴席早已開了半場。
青布鋪就的長案上，吳嬸親手燉的銀耳蓮子湯還冒著熱氣。
琥珀色的桂花酒在琉璃盞裡輕輕晃著。
旁邊擺著蜜餞、芝麻糕，連素來挑剔的那些夫人們都笑著誇：
“這蓮子燉得軟糯入味，比府裡廚娘的手藝還好。”
女賓區這邊，淺醉正陪著幾位夫人聊新戲。
正說著，樓梯口傳來一陣輕響，跟著傳來許蘭溪溫和的聲音：
“讓各位久等了。”
眾人齊刷刷轉頭，隻見許蘭溪穿件悶青色旗袍，領口繡著細碎梅紋；
身邊的祁昭寧也換了件湖藍旗袍，裙擺開叉處綴著細碎的白珍珠，走動時泛著柔潤的細光。
“昭寧見過各位夫人。”
祁昭寧屈膝行禮，聲音清亮。
起初還有些局促，但骨子裡的禮儀記憶讓她很快放鬆，臉上的笑容也大方了許多。
“快坐快坐！”
夫人們連忙拉過她的手，目光落在旗袍上。
“這旗袍真好看，是怡紅院的樣式吧？我家那丫頭前幾日還吵著要做一件呢。”
祁昭寧笑著點頭：“是暖夏姑娘送的，她說這料子厚實不透風，正適合冬日穿。”
許蘭溪坐在一旁，看著女兒和夫人們談笑，眼底滿是暖意。
她端起桌上的桂花酒抿了一口，甜香混著酒香在舌尖漫開，忍不住道：
“這酒也不錯。”
“這是咱們自己釀的。”
吳嬸正好端著盤剛蒸好的山藥糕過來，聽見這話笑著接話：
“用的是去年窖藏的桂花，還添了點洋槐蜜，度數不高，夫人和姑娘們都能喝。”