巳時末，學源街口的積雪還沒化透，就被一陣密集的馬車軲轆聲攪醒了。
青石板上的殘雪被碾得“咯吱”作響，混著馬蹄踏雪的“篤篤”聲，從街口一直漫到怡紅院門口。
念八和大力早就候在大門口，兩人都換上了嶄新的衣裳。
他手裡攥著塊木牌，上麵用炭筆寫著“停車場由此進”，邊角被掌心的汗浸得發暖，卻依舊攥得緊實。
念八捧著本薄冊，冊子裡記著賓客名單。
每來一輛馬車，他就快步上前，彎腰問清賓客身份，再用炭筆在名字旁勾個勾。
畢竟是跟著時念見過皇宮宴飲的人，雖心裡還有點緊張，麵上卻穩穩撐住了。
“是國子監的周祭酒吧？”
頭一輛馬車剛停下，念八就笑著迎上去，伸手輕輕掀開車簾，語氣恭敬又熱絡。
“停車場在西邊，搭了棚子能擋雪，還有夥計專門喂馬，您放心把車交給我們就行。”
周祭酒穿著件藏青色棉袍，手裡拄著嵌玉拐杖，聞言點了點頭，目光掃過怡紅院門口掛著的紅綢燈籠。
燈籠串從門楣一直垂到兩側，風一吹就“嘩啦啦”晃，暖紅的光映在雪地上，格外熱鬨。
他忍不住笑著道：“你們這布置倒用心，看著就喜慶。”
大力連忙接過周祭酒管家手裡的禮盒，禮盒上係著紅綢帶，他小心托著，引著馬車往西邊走。
“馬棚裡備了乾草，還有溫著的豆餅，保證您的馬吃得舒坦！”
後麵的馬車一輛接一輛來，不少管家是頭一回來怡紅院。
聽念八說有“專門的停車場”，都透著好奇，跟著大力往西邊走。
到了地方才發現，所謂的停車場，是用粗木頭搭建的長棚，棚頂鋪著厚厚的茅草。
棚子底下立著整齊的木柱，每根木柱上都纏了圈紅綢，跟院裡的燈籠呼應著。
木柱間的距離正好夠一輛馬車停放，直直的一排能容下幾十輛，要是停滿了，倒真有些壯觀。
棚子儘頭，兩個夥計正忙著給馬匹添草料。
見有馬車過來，就快步上前接過韁繩，動作麻利地把馬牽到食槽邊，還不忘順順馬鬃毛。
一車夫跳下車，看著食槽裡冒著熱氣的豆餅，忍不住喃喃道：
“怪不得怡紅院能賺到銀子！”
“連個放馬車的地方都這麼細致，比咱們去過的酒樓貼心多了！”
旁邊另一個車夫剛把自家老爺的馬車停好，聞言也跟著附和：
“可不是嘛！咱們跑遍盛京，也沒見哪家做生意能做到這個程度。”
“彆家的馬隻能拴在露天地裡挨凍，這兒倒好，有棚子遮雪，還有熱豆餅吃，這份心思，旁人比不了！”
兩人的對話被路過的狄懷仁聽見，他笑著搖了搖頭，對身邊的管家道：
“這時老板是個懂門道的，知道細節見真章，難怪能走到如今。”
管家連忙點頭：
“老爺說得是，就衝這停車場的安排，今日這宴也錯不了，定能讓老爺吃得舒心。”
與此同時，怡紅院的主樓門口，沉碧和玲瓏正接待著。
沉碧手裡捧著個青瓷茶盤，裡麵放著剛泡好的雲霧尖，茶盞擺得整整齊齊。
每走兩步她就停下，微微躬身給賓客遞茶，聲音溫婉得像春日的溪水：
“各位貴客，午膳還在灶房溫著，先上三樓稍事休息，暖暖身子，等膳好了，再請各位去二樓用膳。”
玲瓏則在一旁幫著引路，時不時解答賓客的疑問。
“三樓每個暖爐都燒著銀絲炭，保準不冷”；
“窗邊的位置能賞紅梅，雪後開得正豔呢”。
她的笑容清甜，讓人看著就舒心。