她抿著唇，心情亂糟糟的。
林老的中毒，是她們自己的手筆，就是為了牽扯出慢心散。
讓那周大夫出現在公堂之上。
而最後的那封信，也是她拜托永安侯找人偽造的。
明明楚傾玄再也不能給她使絆子了，她卻怎麼也開心不起來。
不是因為自己的手段，而是因為即使如此，林老和蒲淞南所收到的傷害也無法撫平。
還有曹文鉞和老班主，也都無法活過來。
所以一個人究竟為什麼能壞到如此地步？
她不明白。
明明是養大自己的人，明明是多年親如兄弟的同門……
想起大滿園如今的光景，她便帶著阿福和淺醉往那邊走。
大滿園的朱漆大門沒了往日的鮮亮，門楣上的“大滿園”招牌歪歪斜斜，上麵全都是臭雞蛋和爛菜葉。
幾個穿粗布短打的夥計背著包袱往外走。
有的懷裡還揣著沒來得及收拾的舊戲服碎片，見了時念，都慌忙低下頭匆匆離開。
楚傾玄倒了，他們沒了靠山，隻能另尋生路。
有兩個十五六歲的學徒卻怯生生地攔住時念，瘦高個的男孩攥著衣角。
“時老板，我們……我們想進怡紅院學戲。”
“楚班主以前總壓榨我們，不僅不給工錢，還動輒打罵，我們實在沒地方去了……”
時念看著他們凍得發紅的耳朵和皸裂的手背，心裡雖有不忍，卻還是搖了搖頭：
“抱歉。”
少年們愣了愣，隨即低下頭，小聲說了句“謝謝時老板”，轉身往巷口走。
蒲淞南這時也趕了過來，他走到大滿園的招牌下，抬手輕輕撫過“大”字的裂紋。
那是當年老班主親手題的字，筆鋒遒勁，如今卻蒙了厚厚的灰。
冷風卷著雪粒落在他手背上，他忽然落下淚來，聲音沙啞：
“老班主，您當年護著的戲園雖敗了，但公道沒敗，您可以安息了……”
招牌在風中輕輕晃著，木縫裡的積雪簌簌落下，像是在回應他的話。
時念走上前，拍了拍他的肩：“都過去了，以後會好的。”
而此刻的坤寧宮的暖閣裡，氣氛卻陰沉得像要下雨。
皇後坐在鋪著貂皮的軟榻上，手裡攥著封信，指腹都快把信紙捏破。
那是楚傾玄被捕前偷偷讓人送來的，上麵隻寫著“若我出事，求殿下救草民”。
她抬眼看向身邊的周嬤嬤，語氣冷得像冰：
“你去趟順天府牢獄……”
周嬤嬤領命，快步往牢獄趕，可剛走到牢獄門口，就被守在那兒的獄卒攔了下來。
獄卒雙手抱拳道：
“嬤嬤體諒，楚傾玄是重犯，非聖上旨意或三司公文，任何人不得探視。”
“您還是請回吧。”
周嬤嬤臉色一沉，想拿出皇後的名頭施壓，卻又怕事情鬨大引火燒身。
現在楚傾玄剛被捕，朝野都盯著，若是輕舉妄動，隻會讓對手抓住把柄。
她隻能咬咬牙，轉身回了宮。
暮色降臨時，時念回到了怡紅院。
淺醉正坐在廊下陪著林海生說話。
林海生手裡握著支短筆，在紙上慢慢寫著“謝謝丫頭”，字跡算不上好看，卻透著十足的真誠。
簷角的燈籠一盞盞亮了起來，暖黃的光透過絹麵落在青石板上，映得滿院溫馨。
至於往後的路，還得一步步走，慢慢守。
*
早春的晨光帶著股未散的涼意，斜斜落在城西新怡紅院的朱漆大門上。
簷角殘留的雪粒被風卷著，簌簌落在青石板上，融成細碎的水痕，卻沒澆滅院裡的熱鬨。
詩詞區的木架前，幾個學子正圍著新貼的《鵲橋仙》詩簽抄錄。
時念剛在三樓雅間跟張珂源核對完上月營收，就聽見院門口傳來一陣急促的馬蹄聲。
混著差役的吆喝聲，瞬間壓過了院裡的笑語。
“怎麼回事？”
時念皺了皺眉，推開雅間的竹簾往下望。
隻見十幾個穿皂衣的差役正堵在門口，手裡拎著寒光閃閃的鎖鏈，為首的是個穿緋色官袍的中年漢子，官帽上的孔雀翎在晨光裡泛著冷光。
不是順天府常見的捕頭，倒像是京郊衙署的官員。
“念姐，這人是周顯！”