“朕念及於國公府當年隨朕打天下的功績，今日暫且不公開處置你，但若想蒙混過關，絕無可能。”
“劉嬤嬤由順天府嚴加審訊；六宮事務也由貴妃暫代——”
“你好自為之，若再敢有下次，休怪朕不念夫妻情分！”
皇後知道木已成舟，隻能認下。
隻是起身時，眼底閃過一絲不甘與怨懟。
她這麼做，全是為了太子，可太子卻連一句辯解都沒有，反而讓她成了眾矢之的。
東宮書房內，燭火搖曳，映得太子的影子在牆上忽明忽暗。
他坐在太師椅上，手裡攥著份奏折，目光卻空洞地盯著地麵，一個字也看不進去。
腦海裡反複回響著父皇那些話，還有母後的辯解。
他的心裡像被貓抓似的難受，又氣又急。
“殿下，皇後娘娘來了。”
太監的通報聲打斷了他的思緒。
太子抬頭，見皇後走進來，臉色蒼白，眼底帶著淚痕。
然而卻沒像往常那樣上前噓寒問暖，反而語氣冰冷：
“母後，您為何要瞞著兒臣做這種事？您知不知道，您差點毀了兒臣的儲位！”
皇後沒想到太子會先質問她，愣了愣後，積壓的委屈瞬間爆發，也來了火氣：
“你在責怪我？”
“若不是你做事優柔寡斷，連個小小的怡紅院都解決不了，本宮用得著親自出手，冒這麼大的風險嗎？”
“那也不能用綁架殺人的法子！”
太子猛地站起身，墨錦袍角掃過案幾，帶倒了桌上的茶杯。
碧色茶湯濺在奏折上，暈開一團黑漬。
“父皇最看重科舉公平，您這麼做，無疑是在打父皇的臉！”
“如今父皇收回兒臣的職權，明日朝野上下就都會議論兒臣的儲位不穩，而這一切，都是您造成的！”
“本宮造成的？”
皇後冷笑一聲，眼淚順著臉頰滑落，滴在衣襟上。
“本宮從生下你開始，就處處為你著想，於國公府傾儘財力、人脈支持你，你現在倒怪起本宮來了？”
“若不是為了你，本宮何苦得罪皇上，落得如今的下場？”
母子倆你一言我一語，爭吵聲越來越大，越來越尖銳。
窗外的寒風卷著殘雪拍在窗紙上，發出“嗚嗚”的聲響，像是在應和這劍拔弩張的氛圍，讓東宮更添了幾分寒意。
直到太監慌慌張張地進來稟報“連福總管來了”，二人才勉強停下爭吵，卻各自彆過臉，沒再看對方一眼。
連福走進來，手裡捧著聖旨。
“陛下有旨，皇後娘娘即日起禁足坤寧宮，非陛下旨意不得外出；”
“太子殿下需閉門思過三月，東宮所有事務暫由梁王殿下代管，欽此。”
待連福離開，太子望著皇後冰冷的側臉，又看了看案上被茶水浸濕的奏折。
明明已經是初春，可他卻覺得好冷。
與此同時，順天府公堂內，陳立威看著窗外漸漸暗下來的天色，指尖輕輕叩著案上的卷宗，眉頭緊鎖。
張恒攀咬皇後隻是個開始，這場風波絕不會就此平息。
皇後被禁足，太子被收回職權……
一切好像都結束了，可事情真的會如此嗎？
而怡紅院作為此事的導火索，怕是又要卷入新的風雨中。
他拿起筆，在案卷末尾寫下“此案暫結，後續待查”幾個字。
筆尖落下時，窗外的雪又開始下了。
細密的雪粒落在公堂的青瓦上，發出“沙沙”的輕響，像在為這場皇室權力博弈，添上一層冰冷的注腳。
貢院簷角的銅鈴隨風搖曳，發出清脆的響聲，驅散了些許寒意。
貢院的號房窄小得像個蒸籠，隻能容下一張案幾、一把椅子，連轉身都有些局促。
燭火在晨霧裡晃了晃，將這次會試的策論題目清晰地映在案幾的宣紙上。
“論民生與社稷”。