民心才是最硬的後台，而這份民心，是怡紅院用一件又一件民生實事，慢慢攢下來的。
怡紅院的青石板路被一陣整齊的馬蹄聲踏碎。
北徐信使穿著玄色錦袍，腰間係著北徐特有的墨玉無事牌。
他的身後跟著兩個隨從，停在院門口時。
目光掃過簷角“怡紅院”的匾額，帶著幾分不易察覺的審視。
時念剛在模型區檢查完“泉州寒門學堂”的微縮牌匾。
聽見通報，便整理了下旗袍領口迎出去。
時念沒料到北徐的人來得這麼快，而且還選在文盛之會籌備的關鍵節點。
“時老板，久仰大名。”
北徐信使拱手行禮，語氣客氣卻帶著疏離。
“今日前來，一是為提前熟悉南齊文化籌備情況，二是想與您交流下民間文化的真諦。”
說著一行人進入怡紅院，越過賞心悅目的風景，幾人來到會客廳。
信使示意隨從打開盒子，裡麵是一摞線裝的《北徐文鈔》。
封麵燙金的“民間自發編纂”字樣格外醒目。
信使拿起一本遞過來，指尖在書頁上輕輕劃過。
“這是北徐百姓自發收集的民間詩集、雜記，從采寫到刻印，未用官府一分銀、一粒米，全靠百姓捐物出力。”
“時老板覺得，這樣的文化，才算得上民心所向吧？”
這話裡的刺再明顯不過。
暗諷藍星文化靠南齊官方扶持，不是真的受百姓認可。
連文盛之會的籌備，都帶著“權力乾預”的痕跡。
周圍的夥計們頓時炸了鍋，阿福剛要上前理論，就被時念按住。
她接過《北徐文鈔》，目光掃過書頁上的百姓簽名，笑著道：
“北徐的民間文化確實紮實，不過民心所向，光靠自發還不夠，得看這文化能不能讓百姓過得更好，您說對嗎？”
沒等信使反駁，時念轉身往書坊走：“使臣隨我來，我給您看些東西。”
書坊的案上，正攤著厚厚的民生建議冊。
封麵是百姓用朱砂畫的歪歪扭扭的“謝”字，裡麵每一頁都記著民生訴求與解決結果。
字跡雖潦草，卻滿是真誠。
“您看，”
時念翻開其中一頁，指著“永州書坊贈書記錄”。
上麵用朱筆標著“每月贈《藍星故事集》一千二百餘本，覆蓋永州七個縣”。
“藍星文化確實有官方支持，但更多的是百姓推著它走。”
“若是它不能幫百姓解決糧價、入學的問題，就算有官方扶持，也沒人會認。”
信使的目光落在那些紅手印、簡筆畫上，嘴角的從容淡了些，卻仍不服氣。
“這些不過是局部案例，我國《北徐文鈔》覆蓋全州，百姓自發傳唱，這才是……”
“使臣不如去蒙學班看看？”
時念打斷他，語氣依舊溫和。
“那裡的孩子，都是靠藍星文化才走進學堂的，他們的話，或許比我說的更實在。”
蒙學班就在書坊隔壁，剛走近，就聽見詩詞的背誦聲，清亮得像晨露。
陸襄穿著迷你旗袍，正站在講台上，領著十幾個孩童讀《藍星詩詞集》。
黑板上是老秀才寫的“讀書為明理，明理為民生”。
見時念進來，陸襄連忙停下，領著孩童們行禮。
時念笑著摸了摸前排一個紮羊角辮的小姑娘的頭。
“告訴這位大人，你為什麼喜歡讀這些詩？”
小姑娘攥著手裡的炭筆，聲音雖小卻帶著一點堅定：
“先生說，天生我材必有用，就是說我也能像喬先生一樣有一番作為！”
“以前我家買不起書，是怡紅院送的書，我才能來上學。”
另一個小男孩也舉起手：
“我喜歡民惟邦本，先生說這是讓當官的多幫百姓，我以後也要當這樣的官！”
信使站在門口，看著孩子們眼裡的光，看著黑板上“民生”二字，忽然沉默了。
他想起《北徐文鈔》裡多是風花雪月的詩句。
雖也有民間疾苦的描寫，卻從未像藍星文化這樣，直接變成百姓能摸到的好處。
平價糧、免費讀書、議事區提訴求，這些都是北徐百姓想卻沒得到的。
“時老板，”
信使轉身看向時念，語氣裡少了幾分挑釁，多了幾分鄭重。
“文盛之會，北徐會帶著最紮實的民間文化來，咱們公平較量。”
時念笑著點頭：“我期待北徐的展示，也相信南齊的百姓文化，不會讓您失望。”