暮春的陽光透過紫藤架，在青石板上灑下斑駁的影。
林海生坐在小花園的石凳上，手裡攥著顆油光鋥亮的核桃，轉得沙沙響，眉頭卻皺得像顆乾核桃。
“唉——”
第三十七聲歎息剛落，簷角的銅鈴就被風拂得輕顫，像是在應和他的愁緒。
退休兩年三個月，起初那陣子，他確實覺得日子賽神仙。
不用大清早被淺醉的吊嗓聲吵醒，不用聽凝霜練氣時總也唱不上去的破音，更不用對著王青山那把走調的二胡發愁。
可日子一長，這清閒就像沒放糖的綠豆湯，寡淡得人心裡發慌。
石桌上擺著一盞精致的瓷碗，裡麵是吳嬸今早送來的芝麻糊，涼得都結了層皮。
以前這時候，他該在怡紅院的戲台側台，被姑娘們圍著問“林老，這句該怎麼換氣”。
陸襄那丫頭會蹦蹦跳跳地端來溫熱的茶水，時民安則會跌跌撞撞地撲過來，抓著他的褲腿喊“林爺爺”。
可現在呢？
林海生摸了摸自己的腿，嘴角撇得更厲害了。
陸襄這丫頭不知怎的迷上了藥理，整日泡在西街的藥鋪裡，回來也捧著本《百草經》念念有詞。
哪還顧得上陪他這個瞎眼老頭說笑話？
時民安更過分，才五歲就成了個小書呆子，抱著本《藍星詩詞集》啃得津津有味，喊他三聲都未必應一句。
“白眼狼，都是白眼狼。”
林海生嘟囔著，用拐杖篤篤敲著青石板。
“想當年是誰教你們唱《小星星》的？是誰給你們做木頭小玩意兒的？”
隔壁家傳來小孩子咯咯的笑聲，夾雜著老兩口哄孩子的絮語。
林海生聽得心裡更不是滋味。
王青山和邱陽這兩個老夥計，退休沒多久就回了鄉下，如今怕是也抱著胖孫子樂嗬呢。
就他傻，非聽信時念那丫頭的話，留在這盛京城裡，守著個空蕩蕩的小院子，活像個被人遺忘的舊戲文。
“還不是那丫頭搞的什麼勞什子退休機製！”
林海生越想越氣，拐杖在地上戳出個小坑。
“好好的非要折騰，現在倒好，姑娘們都出息了，就把我這老骨頭扔一邊了！”
他想起上個月偷偷摸到怡紅院牆外，聽見凝霜在教新來的小丫頭唱《華夏說》，那嗓子亮得，比當年的淺醉還勝三分。
她現在是怡紅院的“聲樂總教習”，頭銜比他當年還響亮。
“哼，還不是我教出來的。”
林海生嘴硬地哼了一聲，心裡卻像被貓爪撓似的。
他何嘗不想回去？
哪怕隻是坐在側台聽她們唱兩句，哪怕隻是聞聞戲台後台那股脂粉混著鬆香的味兒，也比在這冷清清的小花園裡強。
可他拉不下這張老臉啊！
當年是他自己說“老了老了，教不動了”，如今再巴巴地湊回去，豈不是打自己的臉？
日頭爬到頭頂時，林海生終於坐不住了。
他拄著拐杖，一步三晃地往怡紅院挪。
就說去看看吳嬸，他給自己找了個借口，反正離得近，去蹭碗熱湯總不算丟人。
怡紅院的朱漆大門敞著，簷角新掛的紅燈籠繡著“民生安”的字樣，風一吹就輕輕晃。
林海生剛走到影壁後，就聽見戲台方向傳來熟悉的聲音，是凝霜在唱《天下大同》的選段，調子比從前圓潤了不知多少。
他停下腳步，屏住呼吸。
這孩子，氣息還是有點浮，收尾時缺了點餘韻。
要是擱以前，他定要敲著板磚讓她再練五十遍。
正琢磨著，一個溫潤的男聲跟著響起：
“凝霜姑娘這嗓子，真是越來越好了。”
林海生的耳朵唰地豎了起來。
這聲音有點耳熟，像是常來聽戲的那個誰......想不起來了。
“嚴公子過獎了。”
凝霜的聲音聽著有點不自在。
“並非過獎。”
那男聲溫和了些：“實不相瞞，我......我真的心悅姑娘你，若是姑娘不嫌棄在下......”
心悅？
這兩個字像顆火星子，瞬間點燃了他腦子裡的炮仗。
心悅不就是想娶媳婦嗎？
凝霜要是嫁了人，豈不是要生娃娃？
生了娃娃......那不就有小不點陪他玩了？
他越想越激動，貓著腰就往戲台側的灌木叢鑽。
眼睛看不見沒關係，耳朵好使著呢！
他得聽聽這小子靠譜不靠譜，要是敢欺負他徒弟，他這把老骨頭拚了也得給他點顏色看看。
“林老，您老撅著屁股在這兒做什麼？一會兒摔了可怎麼辦？”
冷不丁的一聲喊嚇得林海生一哆嗦，手裡的拐杖差點飛出去。
他慌忙直起身，摸了摸衣襟，梗著脖子道：
“念八？你小子皮又緊了是不是！這麼大聲作甚！我......我丟了東西，快來幫我找找！”
“丟啥了？”
念八憋著笑走過來，眼角的餘光瞥見從戲台那邊走過來的兩人，故意提高了嗓門。
“是不是您常轉的那對核桃？”