時念坐在她對麵，泡了杯新茶，說：
“章林這步是好事，益州民生複雜，他去了能學到真東西，將來入閣，才能走的更遠。”
時念還說：“怡紅院永遠是他的退路，你也是。”
那一刻，喬娘子忽然懂了，有些離彆不是失去，是為了更遠的歸途。
喬章林看著姐姐平靜的側臉，忽然想起曾經。
那時他發高燒，姐姐背著他走了二十裡山路求醫，鞋磨破了就在腳上裹層草；
他沒錢買筆墨，姐姐偷偷把自己漿洗衣裳的銀子攢起來，換了支最便宜的狼毫。
如今他要去千裡之外，她明明眼裡藏著不舍，卻說得雲淡風輕。
“姐，我……”
“襄兒還等著聽你講益州的故事呢。”
喬娘子摸了摸外甥女的頭，聲音輕快：
“明兒讓淺醉教你幾段益州的小調，路上解悶。”
送喬章林出門時，簷角的槐花落在他肩頭。
喬娘子忽然道：
“當年你說要考科舉，我總怕你考不上，又怕你考上了忘了本分。”
“如今看來，是我瞎擔心。”
她從袖中取出個布包，裡麵是曬乾的槐花和幾張藥方：
“益州潮濕，你脾胃弱，記得泡水喝。”
“有事……有事就給院裡捎信，姐會想辦法。”
喬章林接過布包，指尖觸到姐姐掌心的薄繭。
那是常年做針線、抄曲譜磨出來的。
他喉頭哽咽，卻隻說了句“姐，你保重”，轉身時，槐花落了滿身。
喬娘子站在門口，看著他的背影消失在巷口的暮色裡，忽然抬手摸了摸鬢邊的木簪。
黃花梨的溫潤透過指尖漫上來，像極了當年在怡紅院第一次喝到的綠豆湯，暖得人眼眶發熱。
一月後，喬章林出發赴任。
怡紅院的人都來送行，阿福塞給他個木雕的小漁船，說“益州多水，見船如見家”。
吳嬸往他行囊裡塞了滿滿一匣槐花糕，念叨“路上彆吃冷食”。
陸襄抱著喬章林的腿，仰著小臉說：“舅舅，等我把《益州謠》學會了，等你回來唱給你聽。”
喬章林蹲下身，摸了摸她的頭，目光轉向喬娘子。
喬娘子站在時念身邊，手裡還攥著那支木簪，見他看來，便笑著揮了揮。
風卷起她的月白衫裙，槐花落在她發間。
像那年她剛到怡紅院時，時念遞給她的那碗綠豆湯上，浮著的細碎花瓣。
馬車駛離時，喬章林回頭望了一眼。
怡紅院的朱漆大門敞開著，簷角的“文道之地”匾額在晨光裡泛著光。
姐姐和時念站在槐樹下，身影被拉得很長。
像極了他年少時無數次回頭，總能看見的那道等著他回家的身影。
喬娘子望著馬車消失在巷口，轉身往院裡走。
時念拍了拍她的肩：
“他走前托我給你帶句話，說等他從益州回來，就把府邸改成民生書坊，讓你去當主事。”
喬娘子愣了愣，隨即笑出聲，眼角的細紋裡盛著光：
“那我可得好好學算賬，彆到時候被他笑話。”
回廊下的竹凳還在，曲譜攤開在上麵，風拂過頁腳，正好停在“海內存知己，天涯若比鄰”那行。
喬娘子坐下，指尖重新跟著風打拍子。
簷角的槐花簌簌落在譜上，像誰悄悄寫下的注腳。
此心安處是吾鄉，不必問歸途。