怡紅院的槐花開得最盛時，喬娘子總愛搬張竹凳坐在回廊下，手裡捧著本翻舊的曲譜，指尖跟著簷角的風輕輕打拍子。
吳嬸端著剛蒸好的槐花糕過來，見她又在看那本《藍星雜曲》。
她忍不住打趣：“這譜子都快被你翻爛了，淺醉新排的《益州謠》你不瞧瞧？”
喬娘子抬頭笑了笑，鬢角的碎發被風拂到頰邊，襯得眉眼愈發溫婉：
“舊譜子耐看，裡麵有段調子，我想學著彈給陸襄聽。”
她指尖點在“慈母手中線”那頁，紙麵已經起了毛邊。
正說著，巷口傳來幾個婆子的閒聊聲。
大抵是說“喬編修如今在翰林院站穩腳跟，皇上賞了府邸，他姐姐卻還守著怡紅院這破地方，真是傻氣”。
吳嬸聽得皺眉，剛要出去理論，卻被喬娘子拉住。
“讓她們說去。”
喬娘子把曲譜合上，聲音輕得像槐花落在青石板上。
“住哪兒不是住？這兒有您的糕，有淺醉的戲，有念姐的話，比什麼府邸都踏實。”
如今喬章林雖然已是官袍加身，但那又如何？
不是嫌棄府邸不好，而是舍不得這院裡的煙火氣。
暖夏繡活時總找她描花樣，晚晴整理賬冊會喊她幫忙核數字，素心拿不準……
“喬娘子，發什麼愣呢？”
淺醉抱著琵琶從戲台後走出來：
“新譜子填好了，你幫我看看這段調子，是不是太硬了些？”
喬娘子接過譜子，掃過上麵的曲子，道：
“加段笛音試試？益州多山，笛音清越，能襯出棧道的險，又帶著點煙火氣。”
淺醉眼睛一亮，連忙讓人去取笛子，喬娘子望著她匆匆離去的背影，嘴角彎了彎。
旁人總說她是怡紅院的“綠葉”，比不得淺醉能挑大梁，比不得晚晴會算賬，可她偏喜歡這份安穩。
就像此刻，能為新戲添個音符，能幫陸襄掖好被角，能在喬章林晚歸時留盞燈……
暮色漫過西廂房時，喬娘子正把晾乾的槐花收進布袋，預備明日泡茶。
陸襄像隻小雀兒撲進來，懷裡抱著支木簪，黃花梨木的。
簪頭雕著對銜花的雀兒，翅尾的紋路細得能看清絨毛。
“娘！你看舅舅給你買的！”
陸襄仰著小臉，辮子上還彆著朵槐花：
“舅舅說這是盛京最出名的木匠雕的，你肯定喜歡。”
喬娘子接過木簪，指尖剛觸到溫潤的木麵，就見喬章林站在門口。
他看著姐姐手裡的簪子，笑著道：
“路過西街看見的，覺得配你常穿的那件月白衫正好。”
喬娘子沒說話，隻是把簪子往鬢邊一插，轉身對著銅鏡照了照。
鏡裡的人影眉眼柔和，鬢邊的木簪映著燭火，竟比當年在家裡裡戴過的首飾還亮眼。
陸襄拍手笑：“娘好看！像戲裡的嫦娥！”
喬章林坐在桌旁，看著姐姐低頭給陸襄整理衣襟，喉頭動了動才開口：
“姐，皇上讓我下月去益州赴任，任通判，協助打理民生案牘。”
喬娘子的動作頓了頓，銅鏡裡的燭火晃了晃，映得她眼底的光忽明忽暗。
她轉過身時，臉上已漾開溫和的笑：
“益州好啊，聽說那兒的美酒天下聞名，你去了多給大家帶兩壺，也讓大家嘗嘗。”
喬章林卻急了，站起身道：“益州離盛京千裡，路上要走一個月，我……”
“我知道。”
喬娘子打斷他，往他碗裡添了勺槐花蜜：
“你年輕，該去遠地方曆練曆練。”
“當年你啃冷饅頭都不怕，如今帶著皇上的旨意去赴任，有什麼好慌的？”
她其實兩天前就從時念那兒知道了消息。