時念把書拚湊好，遞了過去，“書中的批注做的不錯……”
那天她沒走，在石榴樹下教了許克勤許久。
從“民惟邦本”講到“水能載舟”，從南齊的徭役講到藍星的“輕徭薄賦”，少年聽得眼睛發亮，像久旱的田地遇上了甘霖。
後來時念才知道，那日遇上的少年其實已經十六，隻是瘦弱的像是個沒有長大的孩子。
不知為何，她第一次向南齊帝請旨，表明自己想要做四皇子的“先生”。
梁王當時正在旁邊，端著茶盞的手都頓了：
“你不是最忌諱摻和宮闈？”
時念望著窗外的雨，想起那孩子攥著爛書的模樣：
“他不是宮闈，隻是個想讀書的孩子。”
南齊帝沉吟了半晌，終是點了頭：
“既然先生已經決定，如此也好。”
剛好他也想要看看，一個從出生就陷在泥潭之中的人會被時念引導成長為怎樣的人。
於是，時念教了許克勤近二十年。
在怡紅院的書坊裡，教他看漁民的賬本，算平價糧的賬；
在民生議事區，教他聽張老漢說菜價，看王大娘訴難處；
甚至帶他去了各個州府，站在蘇家老宅改的講堂裡，站在南岸海邊的改的石頭上……
“為君者，”
時念總說：
“民心不是奏折裡的字，是能摸著的實際，你得知道百姓冬天缺什麼，夏天愁什麼，才配坐那把龍椅。”
許克勤學得慢，卻十分紮實。
從一開始見了朝臣就躲，到後來能在議事區和老秀才爭得麵紅耳赤；
從連“民生”二字都不敢大聲說，到能寫出“減泉州漁稅三成”的奏折。
南齊帝彌留之際，握著許克勤的手，指著時念送的那本《藍星民生策》。
“當年你和朕的約定，終究是你贏了，如今朕老了，以後的南齊就交給你了。”
“老師當年為何會選我？”
許克勤的聲音拉回時念的思緒。
馬車慢悠悠駛出盛京，官道兩旁的田埂上，有農人在翻土，遠遠望去像幅流動的畫。
時念望著那片田，忽然笑了：
“為何？當年難道不是你故意出現在那裡做出那副模樣嗎？”
雖然是算計，可她現在依舊記得當時少年眼睛裡對那本撕爛的書的心疼。
如此一個孩子，心裡裝著敬畏，裝著對道理的盼，這比什麼血脈、什麼權謀都金貴。
許克勤的眼圈紅了。
原來時念一直都清楚，隻是從未問過自己罷了。
他自嘲笑了笑，老師這麼一個聰明的人，又豈會不知道他當時那點小算計？
想起自己第一次在朝堂上說“要設民生督查員”時，滿朝嘩然；
想起推行“科舉加民生案例”時，世家聯名反對；
想起無數個難眠的夜，是時念那句“彆怕，民心站在你這邊”撐著他走過來。
“朕派羽林衛送您到泉州吧。”
許克勤的聲音帶著懇求：“這一路舟車勞頓，讓他們跟著朕也放心。”
時念搖搖頭，指著田埂上的農人：
“皇上你看，他們日出而作，日落而息，靠的不是羽林衛，是春有種、秋有糧。”
“我去泉州，是落葉歸根，是回歸故裡，帶著朝廷的羽林衛做什麼？”
她頓了頓，目光落在許克勤年輕的臉上，像當年在石榴樹下那樣認真：
“你是南齊的皇上，不是我的護衛。”
“你的羽林衛該守著糧倉，守著邊界，守著千萬個像張老漢、陳阿牛這樣的百姓，不是跟著我這老婆子看海。”
許克勤望著老師鬢角的霜，忽然明白，她教他的從來不止是民生，更是“舍”。
舍掉私念，舍掉偏愛，把心放在最該放的地方。
“朕明白了。”
他彎腰行禮，動作標準卻帶著少年時的恭謹：
“泉州的民生講堂，朕會讓戶部多撥些銀錢；漁民互貿的船，朕讓兵部派水師護著。”
時念笑了，眼角的紋路裡盛著欣慰：“好。”
馬車抵達泉州港時，正是暮春。
海風裹著鹹濕的暖，漫過碼頭的石階，時念踩著青石板往城西走，背影在夕陽裡拉得很長。
蘇家老宅的門還是那扇朱漆門，隻是門楣上的“蘇宅”匾額旁，多了塊新的木牌，寫著“泉州民生講堂”。
講堂裡很熱鬨，十幾個漁民圍著個年輕人聽算賬，都是時民安派來的夥計。
“時先生回來了！”
有人喊了聲，漁民們紛紛起身相迎，手裡還攥著沾著海泥的漁網。
時念擺擺手，走到角落的老位置坐下。
那是當年她第一次給漁民講課的地方。
如今擺著張青石桌，上麵放著本翻爛的《漁貿手冊》。
一個紮羊角辮的小姑娘跑過來，手裡舉著張紙，上麵用歪歪扭扭的字寫著“天生我材必有用”。
“時阿婆，你看我寫得對嗎？”
時念接過紙，指尖拂過稚嫩的筆畫，忽然想起陸襄當年也是這樣，舉著字跑到她麵前。
時光好像繞了個圈，又回到了原點。
“對，”
她笑著點頭，“寫得真好。”
暮色漫進講堂時，時念推開後窗。
天井裡的刺桐花開得正好，翠綠的葉片在晚風裡輕輕晃，像極了蘇昭當年種的那叢。
她仿佛看見原主的父母和原主站在花前，對著她笑，眼裡沒有冤屈，隻有安穩。
遠處的碼頭傳來漁鼓聲。
“咚——咚——咚——”
那是漁民收工了，正唱著改編的《漁歌子》。
混著海浪聲，漫得很遠。
時念拿起桌上的《藍星詩詞集》。
翻到“海內存知己，天涯若比鄰”那頁，指尖在空白處輕輕寫：“歸泉，心安。”
窗外的海風吹進來，掀動書頁，像誰在輕輕應和。
這來自藍星的靈魂，終究在南齊的土地上，找到了最踏實的歸宿。
不是繁華的盛京，不是熱鬨的怡紅院，是這片浸著原主父母血汗、藏著民生溫度的故土。
夜漸深，講堂的燈還亮著，像一粒落在泉州灣的星。
海風吹起，房門也被人輕輕推開，時念睡得很熟，並未發覺。
雙鬢白霜的喬娘子進屋關上窗戶，又確認了一番時念的被子，這才輕手輕腳退了出去。