謝瀅琅星眸一直垂著，在李扶淵五步之遙外跪身“是，貧尼知錯了。”
“貧尼？”李扶淵深眸眯起，目光緊緊鎖在雙膝貼地的人兒身上，複爾嗤嗤一聲，似諷刺，似否決，“將須空押到院中等候發落，如瀅師太，你隨朕來。”
語畢，青年負手踏上台階，緩緩朝寺中走去。
大殿檀香繚繞中，兩人一前一後立於佛像前，燭火將他們的身影融為一體投在經幡上，恍若眾生譜上注定交疊的有緣人。
良久，李扶淵提前打破這份平靜，“說，你錯在何處？”
謝瀅琅望著他的背影，頭側向一側，“貧尼不該缺席迎接聖駕的儀仗。”
“朕要聽的不是這個。”青年當即轉過身來，扳正她的臉頰，語氣帶著刻意的提醒，“就為拒絕朕，你不惜削發為尼？感業寺的寒燈梵鐘，真能比得上宮廷的錦衣玉食？”
這是兩年來真正的相見，李扶淵眸光帶著狠戾的灼熱，甚至透著殘忍，叫她要竭力地呼吸，才能用平淡的語氣回應，
“皇上，於我而言，優渥的生活是要靠自己爭取的，而不是靠舔一個強人所難的男子得到的。既然推不開躲不掉，與其昧著本心嫁進深宮，不如落儘青絲，斬斷凡緣。”
她揮掉他的手，“錯皆在貧尼，請皇上饒了我師傅吧。”
“貧尼？”他含著這兩個字，猶如心頭肉丟了一塊般，有怒，還有傷。他剛剛登基，就馬不停蹄地前來相尋，她一直以“貧尼”二字隔開二人距離，這已經傷了他的顏麵，他挑明心思，她再次拒絕。
這比打了敗仗還要難受，他突然一拳砸在香案上，頓時，似乎連案上的神佛都為之一顫。
她心裡一跳，但見他手指已滲出血絲，眼眶猩紅，“既然如此，那就怨不得朕了。是須空——”
“皇上，”女子聲音沙啞，“你若真拿我師傅開刀，那必須先殺了我。”她抬起眸子，然心裡卻翻江倒海，見他幾乎暴怒，又是一陣膽怯。
“你以為朕不敢嗎？”他怒斥著，突然拔出腰間佩劍，抵在她的喉間，那眼神，似恨不能將生吞活剝。
而她，卻閉上雙眼。他心中一痛，猛然將劍插回劍鞘，又衝出大殿。
她耳後儘是他的咆哮，“謝瀅琅，彆以為你出了家，就萬事皆空。”
傍晚
謝瀅琅來到須空的禪房。剛挨完打的須空躺不了，站不起，隻能斜倚著枕頭，靠在床榻上。
見她長睫被淚水濕濡，須空朝她伸手，微笑著示意她過來。
榻邊，謝瀅琅將小手覆蓋在師傅的手背上，“對不起師傅，是我害了你。”
“挨頓打算什麼？”儘管秋日清涼，但須空額間仍浮滿汗水，聽到窗外垂暮的鐘聲響起後，她小聲提醒，
“如瀅，皇上這幾日在寺中齋戒，你可得當心點，千萬彆露出馬腳。”她指的是假扮尼姑一事。
“弟子明白。”她自然知道輕重，想到平日裡爹娘和寧月臣的來信都是托給師傅，謝瀅琅唇角微微顫動，想詢問須空最近可有收到，門外卻響起一陣扣門聲，
“如瀅，你給咱家滾出來。”
聽聲音，來者是張公公。謝瀅琅打開房門時，果真見一寺人臉色陰沉，雙手叉腰，鄙視的態度不言而喻。李扶淵清晨揚言不會放過她，下人自是看主子臉色行事。