夜之城的霓虹燈如同某種增殖的病毒，在厚重的汙染雲層下瘋狂蔓延，將整片天空染成一種病態的紫紅。
酸雨不時砸落車窗，留下汙濁的痕跡。
麗貝卡死死握著方向盤，這輛被修補過的古德伍德總算不再噴黑煙了，但開起來依舊像是隨時要散架。
輪胎碾過水窪，濺起的汙水裡倒映著亂七八糟的廣告光汙染，像打翻的調色盤。
皮拉在副駕駛座上坐立不安，金屬手指反複摩挲剛剛“優化”過的左肩接口，仿生皮膚和機械部件摩擦發出令人牙酸的細響。
車子衝過高架橋，橋身被企業廣告覆蓋得像某種視覺瘟疫。
荒蕪的廢土逐漸被雜亂無章的巨型建築吞沒。
全息廣告牌上虛擬偶像朝車流拋送飛吻，底下的小巷卻飄來垃圾與化學品燃燒的酸臭。
空氣混雜著排氣管的辛辣、炒菜的油膩，還有那股永遠散不掉的電子元件焦糊味——這他媽就是夜之城的味道。
“感覺像過了一個世紀那麼長。”麗貝卡低聲嘟囔。
新裝的義眼自動調節光圈，霓虹流光在她綠色的虹膜上浮動。
光學組件無聲對焦，將幾個街區外一場幫派火並的細節拉到眼前——子彈軌跡、混凝土碎屑、一個踉蹌倒地的人影。
她迅速移開視線，現在可不是自找麻煩的時候。
“簡直像去地獄逛了一圈。”皮拉調整著他那副騷包的熒光護目鏡，歎了口氣，“還得編個故事糊弄曼恩老大……我總覺得心裡發毛，小妹。那個‘紅袍怪’……他裝的那玩意兒……”
他無意識地摸了摸後頸，那裡隻有一道幾乎看不見的微創痕跡。
“閉嘴，皮拉！”麗貝卡壓低聲音吼道，活像隻被惹急的野貓，“統一口徑！我們就是在沙漠裡撞見了個科技獨狼！怪得離譜，但手藝真他媽牛逼！
他修好了車，治了你的破肩膀，升級了我的眼睛，代價就是幫他搞點‘特彆貨’！就這麼簡單！”
“什麼袍子、骨頭，還有那些……像觸手一樣的玩意兒……全給我爛在肚子裡！”
她頓了頓，語氣稍稍緩和：“不是要永遠瞞著老大……隻是現在不能說。那些東西太邪門，說出來曼恩肯定覺得我們腦子燒壞了。
等我們搞到他想要的，完成第一次交易，讓他親眼見到真東西的好處……到時候再攤牌。”
“行行行……”皮拉舉起雙手作投降狀，“可曼恩老大不是那麼好糊弄的。”
“所以更要咬死！”麗貝卡煩躁地一拍方向盤，喇叭發出哮喘般的嘶鳴，“想想他給的東西！想想他答應的高級貨！想想我們沒被亂刀會剁碎了喂垃圾壓縮機！這點風險算個屁！”
她扯出一個狡黠的笑，露出尖尖的虎牙，“我們沒完全撒謊，隻是沒全說真話，懂？等交易成了，曼恩親眼看到好處，那時候再解釋也好辦。現在說了，他肯定覺得太冒險，直接掐了這條線。”
皮拉無奈地搖頭，但眼神逐漸篤定。
在夜之城，力量與機會就是氧氣，而那個神秘的“紅袍怪”，兩樣都給了他們。
保守秘密？不過是活下去的代價。
車子碾過破碎的瀝青路麵，駛入沃森區北部工業園。
生鏽的管道在頭頂交錯盤繞，如同巨怪的血管。
他們拐進一棟掛著廢棄物流公司招牌的倉庫，輪胎壓過積年油汙。
曼恩團隊的臨時據點就在這兒。
引擎熄火，倉庫裡的寂靜被一陣熟悉的腳步聲打破。
多莉歐高大的身影先從陰影中邁出，她銳利的目光掃過車輛和兩人，臉上交織著擔憂與壓抑的怒火。
“你們兩個小混蛋！”她大步走近，聲音裡壓著雷霆，“整整四天！音信全無！我們還以為你們被亂刀會拆了賣廢件！”