張茂背著手立於窗前，目光沉沉地落在遠處書房那兩道人影上。良久，他才緩緩開口：“最近，府內可還有異動？”
侍立在身後的親信曲晁躬身回道：“稟主公，自上次雷霆處置後，內外清淨了許多。”
“恩……”張茂輕輕點頭，看似隨意問道：“駿兒他，這幾日在做什麼？”
“公子上午隨梁先生修習經史，午後……則伴著夫人在靜室禮佛，一待就是一個下午。”
“禮佛？”張茂倏然回頭，眼神銳利。靜默片刻後，他指節在窗欞上重重一叩，“少年人，豈能暮氣沉沉！去告訴田齊，今日起，下午的時辰都用來教習武學。”
“諾。”曲晁領命，靜候片刻，見再無吩咐，便欲悄聲退下。行至門邊，張茂低沉的聲音再次傳來，帶著一絲難以察覺的歎息：“傳話給趙伯，讓駿兒……得空可出府走走，透透氣。”
這一次，曲晁的回應明顯輕快了些許：“是，屬下這便去傳令。”
書房裡，梁中庸手持絹帛抄本跪坐於席，清朗的誦讀聲在靜謐的空氣中悠悠回蕩。
張駿端坐在他對麵，起初尚能專注聆聽梁先生講解《左傳》，漸漸地，傳來的聲音仿佛隔了一層薄紗，變得模糊不清。他目光不由自主地飄向窗外，望著庭院中搖曳的柳枝，思緒漸漸飄遠。
恍惚間，他好像回到了那個熟悉的年代：明亮的教室裡，思緒如同馳騁在無邊原野上的駿馬，可以自由地奔向任何方向。不知是誰先扔出了一個紙團，引得鄰座的少年笑著躲閃，隨即一本卷起的課本便輕輕拍在了始作俑者的肩頭。幾處角落頓時響起壓低的笑聲和幾句帶著笑意的爭辯，桌椅輕微挪動……。”
“公子！”
梁中庸的聲音略沉了幾分，手中戒尺在書案上不輕不重地一叩，發出“嗒”的一聲脆響。
張駿肩頭微震，連忙斂衣正坐，垂首應道：“弟子在。”
梁中庸凝視他片刻，見他眼睫低垂，神色恭謹，終是將戒尺放下，輕歎一聲：“《禮記》有雲，‘敬業樂群’。修業進學，首重專心一誌，最忌心猿意馬，神遊物外。”
“先生教誨的是，弟子知錯。”張駿耳根微微發熱，這種在講席間因走神而被先生點破的窘迫感，時隔多年，竟帶著一種奇異而熟悉的滋味。
梁中庸打量著他略微蒼白的臉色，語氣緩和下來：“公子大病初愈，精神不濟也是常情。今日的課便到此為止吧。”
張駿恭敬禮送，之後暗中歎氣，如今的自己心思燥亂，哪裡還能靜下心來讀書。他摩挲著手指，聳動了幾下鼻頭，仿佛能聞到記憶中香煙的味道。隨即苦笑著搖了搖頭，隨手取下佛珠，緩緩轉動。“南無……草，真吃齋念佛了！”
門外腳步聲傳來，管家趙伯身影出現：
“公子，田齊將軍下午要過來教武學，到時候會在校場等您。”
“知道了。”張駿麵上怏怏，暗地裡卻將拳頭一攥即鬆。一副強健的體魄，正是他眼下最需要，也最能抓住的東西。
“公子，要不要出府散散心？”見他神色有些落寞，趙伯試探問道。
“可以出府？”張駿挑眉，略顯意外。
“家主特意吩咐的，隻怕您悶著。”趙伯眼中透出笑意，“隻是務必帶上護衛。您先前那些夜半逾牆的本事，家主可是記得清清楚楚呢。”
張駿聞言，尷尬地摸了摸鼻子，唇角泛起一絲自嘲：“那就……有勞趙伯為我尋頂帷帽來。”
中城街道上熱鬨非凡，主乾道由大塊青石板鋪就，被往來的車馬和無數足跡磨得溫潤光滑。街道兩旁，胡楊綠意盎然投下片片清涼。鱗次櫛比的店鋪旌旗招展，有低矮的土坯房，也有飛簷翹角、雕梁畫棟的二層木樓，漢式的坡頂與西域風格的平頂交錯並存。
空氣中彌漫著各種氣息：剛出爐的胡餅帶著焦香，路旁攤販鍋裡的羊雜湯咕嘟作響，散發著濃鬱的熱氣。香料鋪前，來自西域的肉桂、胡椒香氣撲鼻；織錦行的櫥窗裡，色彩斑斕的絲綢與毛氈熠熠生輝。吆喝聲、討價還價聲、馬蹄聲、駱駝的響鼻聲，彙成一曲生動的市井交響。
街市上人流如織，形形色色的人摩肩接踵。頭戴幅巾、身著長袍的漢人士子與短衣打扮的工匠、農夫擦肩而過；裹著鮮豔頭巾的粟特商人，正用流利的漢語向顧客推銷琉璃器皿；幾個高鼻深目的羌胡武士，腰佩彎刀，牽著駿馬穿行而過；還有身著豔麗裙裾的吐穀渾女子，笑聲清脆如鈴。更有一隊僧侶，身著袈裟，神情肅穆地走向遠處的佛寺。
“哇，異族美女。”張駿偷偷打量了幾眼。繼續往前走，感受著撲麵而來的喧囂，與現代城市平日空曠的街道相比，這裡的一切都更加粗糲、鮮活。隻是這汗酸加牛馬糞味，張駿捏了捏鼻子，想回家。
在賣葡萄的攤前，他看到紫瑩瑩的果實有些饞了，便停下嘗了一顆，覺得還不錯，問了價，便讓隨從稱了一些包起。
此時，不遠處傳來激烈的爭吵聲。張駿循聲望去，隻見兵器鋪前一個羌胡男子正與店老板爭執不下，他慢步向前想去看熱鬨。
就在他走近時，那羌胡男子猛地將店主一推。人群驚呼避讓，將護衛隔在外圍。店主踉蹌著直朝張駿撞來！張駿想躲，卻因體虛慢了半拍，被結結實實擦撞了一下。
這一下力道不大，卻讓他身形一晃。
“啪嗒。”
帷帽應聲落地，露出的不是尋常的發髻，而是光潔的頭頂。以他為中心，周圍突然安靜了下來。所有人的目光都從爭執雙方轉向這個華服少年身上。