翌日清晨，風帶涼意。
王府外，姚勁凝望洞開的朱門一言不發，勃勒忍不住跺著發麻的腳。
兩名甲士如鐵鑄般分立府門兩側，另有四名持戟衛士沿階而立，冰冷的鐵盔下目光沉靜。身著各色官服的官吏們驗過門籍，便低著頭匆匆跨入，偶爾有人向二人投來打量的目光。
勃勒被看得不自在，壓低聲音：“族長，門既然開著，要不……我再上前請軍爺通傳一聲？”
姚勁緩緩搖頭，袖中雙手暗自握緊：“不可。昨日是侯爺賜見，今日是我們叨擾。侯爺或許未起，急切催促，反顯不知進退。”
“那……我們晚些再來？”勃勒搓著冰涼的手。
“睡不著啊。”姚勁歎了口氣，嗬出的白氣瞬間消散。多耽擱一刻，南安的族人就多一分危險。
正焦灼間，身後傳來清朗平和的聲音：“姚酋長、勃勒，兩位這麼早。”
兩人急急回頭，見張駿不知何時已立於不遠處，身後兩步，默立著兩名按刀護衛。他一身利落短打，額角帶汗，周身蒸騰著熱氣，與清冷的早晨格格不入。
姚勁聞聲，下意識挺直腰背，慌忙上前躬身行禮，語氣因急切而淩亂：“驚擾侯爺了！我二人心中忐忑，特來候著，不想……侯爺竟是從外邊回來！”話尾帶著一絲顫抖，半是寒冷，半是積壓已久的不安。
張駿目光掃過他凍紅的鼻尖與眼底青黑，側身做個“請”的手勢：“晨露寒重，進府說話。”
穿過兩道門廊，王府景象在晨光中豁然開朗。前廳內，侍從奉上熱奶茶。
姚勁小心抬頭：“侯爺……昨日之事，不知使君可知曉了？”
“麴將軍那邊已無礙。”張駿直言，“使君寬宏，不再追究。你們回去便能見到族人了。”
廳中一靜。
姚勁與勃勒先是愣了愣，才反應過來喜訊，半月積壓的艱辛瞬間化為鼻尖酸意。兩人齊齊離席跪拜，額頭觸地：“謝侯爺！謝使君！”
激動稍緩，張駿話鋒一轉：“事情雖已平息，但根源未除。那夥馬賊既能仿造你部箭矢、布局栽贓，此次不成，難保沒有下次。”
姚勁臉色微變，下意識低頭不語。
“看來，”張駿語氣依舊平淡，卻帶著洞察一切的銳利，“你心裡已有些頭緒了。”
姚勁猛地抬頭，尷尬與慌亂一閃而過，最終隻化作苦笑：“侯爺明察……隻是其中牽扯部落陳年舊怨，實在不敢勞動侯爺掛心。”
“心裡有數就行。”張駿也不深究，語氣緩和下來，“既然如此，便早些動身回去吧。族人經此一嚇，正需安撫。”
姚勁即刻起身，再次深深一揖：“侯爺恩情，銘記五內！我等這就告辭。他日侯爺若有機會巡邊，路過赤亭，務請給姚勁一個機會，略儘地主之誼！”
張駿微微頷首，目送二人退出廳外。那羌人酋長轉身時，肩背似乎比昨日佝僂了幾分。
————————————————
校場上，塵埃落定。
張駿盯著田齊小臂上那道新鮮的紫紅淤痕，聲音裡帶著歉疚：“田師傅……”
“不得事。”老將渾不在意地甩了甩手腕，眼底卻閃過一絲複雜。
若還像教導初學時那般隻守不攻，他已難招架少年愈發淩厲的攻勢，臂上這淤青便是明證；可若真放開手腳搏命，又怕這未經生死淬煉的璞玉，一個收手不及，非死即傷。
“你這力道，如今收發尚且由心，”他頓了頓，終是歎道，“再過些時日，我這把老骨頭怕是真要吃不消了。”
木槊往黃土地上一頓，發出沉悶的“咚”聲。
“從今日起，對練就到此為止。”
“為何？”張駿心頭一緊。
“你如今缺的，不是招式，是意境。”
“意境？”張駿蹙眉。
“意境，就是出手前的那個念頭。”田齊目光投向遠方，“你這一槊刺出，究竟是要取人性命，還是要逼退敵鋒？是要速戰速決，還是要震懾全場？”他頓了頓，聲音沉了下來，“昔年關雲長萬軍之中取顏良首級，你以為贏的是刀快？錯了！贏的是關羽抱定必殺之念，而顏良臨陣還心存猶疑。”
他收回目光，一字一頓：“真正的意境，是兵刃未交，勝負已判。你的眼神，你的呼吸，你周身的氣勢，都得告訴對手——這一擊，他接不住，也躲不開！”
張駿聽得心神激蕩，似懂非懂。卻見田齊肩膀一垮，氣勢瞬間消散，帶著點無奈擺了擺手：“得了，當初我師父也是這麼雲山霧罩忽悠我的。能悟多少，看公子您自己的造化。”
張駿嘴角微微抽搐，這老師傅教徒弟竟也這般隨性。他轉移話題，問出心中盤桓的疑慮：“田師傅，叔父近日……是否會派您領兵出征？”
田齊聞言，動作微微一滯。他轉過頭，眼睛在張駿臉上細細掃過，不答反問：“怎麼，公子對南安那檔子事，上心了？”
張駿心頭一跳——田齊竟然知道南安之事！
看著張駿眼中閃過的驚疑，田齊心中已明了七八分。他不再賣關子，聲音恢複了平時的沉穩：“邊境何時真正安寧過？用兵是常事。但使君用兵，向來求穩，不尚冒險。一支能隨時策應的精騎，隱於幕後，遠比大軍貿然開拔、勞師動眾更有分量。”
他牽過自己的戰馬，一邊梳理馬鬃，一邊看似隨意地點撥：“公子若真有心，不妨多想想幾個關節——為何偏偏是此時生亂？為何地點選在南安？麴將軍那份請戰的血書，又為何被使君輕輕壓下，石沉大海？”
張駿腦海中仿佛有電光閃過，一個念頭驟然清晰：“原來……姚勁一族，本身就在計劃之內？”
田齊嘴角勾起一絲了然的弧度。“使君帳下謀士如雲，走一步看十步，豈會隻有一套打算？”他拍了拍馬頸，聲音壓低了些，“放過姚勁，是施恩，更是布局。留著赤亭羌這根釘子紮在南安，既能牽製周邊那些不安分的部落，也能讓那些真正在幕後覬覦涼州的勢力，睡覺時都得睜著一隻眼。”
趁張駿還在思考，田齊牽著馬慢慢走遠，“親衛的人選已經備齊，下午就能去校場挑選。”
等張駿反應過來時，哪還有田齊的身影？他摸著頭頂感慨，這年頭的武將，心眼也太多了。