最初的恐懼過後，一股更深的，摻雜著無儘悲涼與徹底醒悟的寒意，從心底猛地竄起，瞬間凍結了他的四肢百骸。
是四皇子，這個念頭如同驚雷，在他腦海中炸開。
他在京城官場沉浮數十載，在四皇子麾下效力多年，太熟悉這種滅口的手段了。
唯有他的主子，才會如此急切地想要他永遠閉嘴。
他原本還抱著一絲幻想，即便四皇子無法直接從北涼世子手中救人，也定會借助皇權之勢，向薑塵施加強大壓力。
屆時，局麵僵持，他周秉謙還有著周旋的餘地，有一線生機。
可他萬萬沒想到，自己等來的不是援手，而是索命的箭矢。
這背後透露出的信息，更是讓他不寒而栗。
這意味著什麼？意味著即便是陛下，在此事上也投鼠忌器，不願或不能明麵上以雷霆萬鈞之勢強行壓製薑塵，阻止他翻查舊案。
所以，四皇子才不得不行此險招，下此毒手！
他周秉謙，已經成為了一枚徹頭徹尾的棄子。
一枚被主子親手推向刀尖，急於甩掉的燙手山芋！
多年來為四皇子鞍前馬後，甚至不惜構陷忠良所付出的一切，此刻都化作了最辛辣的諷刺。
他所效忠的，他所倚仗的，最終卻成了最想要他命的人。
這認知如同冰水澆頭，讓他渾身顫抖，最後一絲僥幸心理徹底湮滅。
他抬頭望向廊下那個悠然自得的年輕世子，眼中充滿了絕望的灰敗。
原來，能決定他生死的，早已不是他曾經攀附的權貴，而是這個他最初並未放在眼裡的質子。
幾乎就在那幾名追擊刺客的悍卒拖著另一具屍體，無聲無息地回歸森嚴軍陣的同時。
“吼！”
一聲低沉卻震撼人心的虎嘯，並非來自真實猛獸，而是源於磅礴的軍陣煞氣。
隻見世子府外牆之外，夜空中驟然凝聚出一頭巨大，猙獰的黑虎虛影。
那虛影完全由精純的殺氣與戰意構成，獠牙畢露，目光如炬，宛如守護府邸的遠古凶靈。
黑虎虛影凝聚成型的瞬間，便帶著泰山壓頂之勢猛然撲落。
下方黑暗中，兩名剛剛從府邸側翼翻出，自以為僥幸逃脫的黑衣人甚至還沒來得及慶幸。
便被這無形的恐怖力量狠狠拍在地麵，筋骨碎裂之聲清晰可聞，當場氣絕身亡。
府內院中，薑塵甚至無需回頭去看外麵的動靜，隻是悠閒地品著茶，仿佛一切儘在掌握。
他今日既然打算請君入甕之局，又豈會留下讓魚兒脫鉤的漏洞？
整個世子府，早已被經營得鐵桶一般，內外皆成殺場。
進來不易，想出去？
更是難如登天！
涼亭中被縛的五人，將府外那駭人的虎嘯與短暫的慘叫聽得清清楚楚，本就絕望的心更是沉入了無底深淵。
他們徹底明白，自己不僅是棄子，更是被困在這座死亡牢籠中的囚鳥。