世子府外，車馬齊備，一股蓄勢待發的銳氣已然凝聚。
薑塵行事向來雷厲風行，既已決意西行，便毫不拖泥帶水。
他未多做停留，徑直策馬，在親衛的簇擁下，直奔那象征著帝國最高權力的皇城而去。
皇宮門外，甲胄森然的禁衛老遠便瞧見了這位煞星，心頭皆是一緊。
這位鎮北王世子入京時日雖短，卻已將京城攪得天翻地覆。
更逼得陛下親自推翻了昔年定下的鐵案，其跋扈與能量，早已深入人心。
然而，職責所在，他們絕不能任由他就這般長驅直入。
“世子殿下請留步！”
為首的禁衛統領硬著頭皮上前，橫戟攔路，聲音雖儘力維持鎮定，卻仍透著一絲不易察覺的緊張。
“皇宮重地，末將……需先行通稟，還請殿下稍候片刻。”
薑塵勒住馬韁，目光懶散地掃過對方，語氣卻帶著不容置疑的壓迫。
“通稟？本世子可沒那個耐心等候。”
那統領額角見汗，姿態放得更低，幾乎是在懇求。
“殿下，末將等隻是守門士卒，職責所在，萬請殿下莫要為難……”
“好了。”
就在薑塵眉峰微挑，準備再度開口之際，一個平和卻自帶威儀的聲音自身後響起。
眾人望去，隻見太監總管趙喜不知何時已悄然立於宮門內側，仿佛早已候在此處。
那禁衛統領如蒙大赦，連忙躬身行禮，語氣恭敬無比。
“趙總管！”
“嗯。”
趙喜微微頷首，算是回應，隨即目光轉向馬上的薑塵。
臉上堆起慣有的謙卑笑容，側身讓開道路。
“世子殿下，陛下有請，請隨老奴來。”
薑塵嘴角勾起一抹玩味的弧度，似笑非笑地看著他。
“趙總管，你來得，可真是巧啊。”
趙喜麵色不變，應對自如，仿佛真是一場偶遇。
“恰巧閒遊至此，能迎到殿下，是老奴的榮幸。”
閒遊？趙喜身為內宮總管，權柄甚重，行蹤豈會無的放矢？
這番說辭，不過是彼此心照不宣的場麵話。
薑塵自然也清楚，自己府外早有皇帝的耳目，他此番入宮的動向，恐怕早就在蕭奇玉的掌握之中。
不過，薑塵也懶得點破。
畢竟這裡是京城，是皇帝的地盤，有些眼線實屬正常。
隻要這些人不越界，不踏入他劃定的禁區，他甚至樂得讓他們保護自己。
畢竟，在某些時候，這些眼睛和耳朵，或許還能為他所用。
“帶路吧。”
薑塵不再多言，利落地翻身下馬，將韁繩隨手拋給親衛，便隨著趙喜。
在那無數道或敬畏，或忌憚，或複雜的目光注視下，坦然步入了那深不見底的宮闈。
皇宮深處，禦書房內。
薑塵隨著趙喜步入殿中，依舊是那副我行我素的模樣。
隨意地倚靠在一根盤龍金柱上，既不叩拜也不行禮。
仿佛麵對的並非九五之尊，而是一個尋常的談話對象。
他開門見山，聲音帶著幾分慵懶，卻字字清晰。