“陛下，我接連遇刺的消息，您想必早已聽得耳朵起繭了吧？”
蕭奇玉端坐於龍椅之上，麵色沉靜，看不出喜怒，隻是微微頷首。
“朕已知曉，並已遣得力之人詳查此事，定會給你一個交代。”
“交代？”
薑塵輕笑一聲，帶著幾分不以為然。
“不必勞煩陛下的人了，我自己，倒是有些小小的推測，那夥見不得光的老鼠，怕是來自西邊。”
他話鋒陡然銳利，目光直視皇帝。
“所以，我打算親自去西邊看看，把這事弄個明白。”
蕭奇玉聞言，眉頭瞬間緊鎖，幾乎是不假思索地沉聲反對。
“胡鬨！此事朕自會派人徹查！如今北境大軍壓境，局勢敏感，你身為鎮北王世子，豈可輕易離京？留在京城，朕方能保你萬全！”
“萬全？”
薑塵仿佛聽到了什麼笑話，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
“在這京城之內，我可是已經遭遇了兩次萬全的刺殺了。”
他見皇帝臉色驟然陰沉，卻渾不在意地聳了聳肩，語氣依舊輕鬆。
“有人處心積慮想要我的命，這口氣，我總得自己出，這幕後黑手，我總得親手揪出來，陛下若是實在不放心……”
他故意拉長了語調，緩緩開口。
“大可以多派些精銳人手保護我，跟著一起去嘛，哦，對了。”
他像是忽然想起什麼，補充道，語氣帶著一絲玩味。
“公主殿下蕭蘭玉，學識淵博，聰慧過人，對天下大勢頗有見地，此番關於西境的線索，還是她首先洞察並告知於我的，讓她一同前往，想必再合適不過了。”
“你說什麼？！”
蕭奇玉猛地抬眼，銳利的目光如同實質般射向薑塵，臉上第一次出現了難以掩飾的驚愕與更深沉的疑慮。
“你說，這番推測，是蘭玉提供給你的？”
“不錯。”
薑塵迎著他的目光，坦然確認，嘴角那抹意味深長的笑容始終未曾消散。
禦書房內，空氣仿佛凝滯。
蕭奇玉的目光如深潭，牢牢鎖在薑塵身上，似要穿透那副玩世不恭的表象，看清他真正的意圖。
短暫的，令人壓抑的沉默之後，他緩緩頷首，每一個字都像是從權衡的砝碼中擠出。
“如此，也好。”
他聲音沉穩，恢複了帝王的威儀，卻透著一絲不易察覺的審慎與決斷。
“朕，便封你為欽差大臣，代天巡狩，巡視西境諸州，公主蕭蘭玉，聰慧敏達，特旨隨行，你二人此去，當體察民情，查閱邊軍武備，並將西境真實情況，具本奏來。”
這不僅僅是一次追查，更是一次被官方背書，光明正大的西行。
皇帝親手給了薑塵一個名正言順介入西境事務的身份。
薑塵嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了幾分，隨意地拱了拱手。
“如此，就多謝陛下成全了。”
蕭奇玉不再多言，仿佛不願再多看這讓他心頭複雜的身影一眼，揮了揮手。
“回去準備吧，聖旨與欽差儀仗，衛隊，明日便會抵達你府上。”
薑塵不再多言，轉身便走，步伐輕鬆，仿佛隻是領了一件尋常的差事，將那深宮的重重算計拋在身後。
直至薑塵的身影徹底消失在殿外，蕭奇玉臉上強撐的平靜瞬間冰消瓦解。
取而代之的是一片深沉的陰鬱。
然而，那陰鬱之中，卻又緩緩浮現出一絲揮之不去的疑惑。
他靠在龍椅上，指尖無意識地敲擊著扶手。