薑塵在一眾村民驚疑，畏懼又摻雜著一絲期盼的複雜目光中，旁若無人地徑直走向那座囤糧的院落。
門口那名負責清點記錄的軍官見他們來勢洶洶，硬著頭皮站起身，剛想開口盤問。
薑塵卻看都沒看他一眼，隨手如同拂開塵埃般將他撥到一旁，力道不大，卻帶著一種不容抗拒的輕蔑。
他堂而皇之地坐在了軍官原本的位置上，隨即竟將兩隻腳啪地一聲搭在了擺放賬目的木桌上，姿態囂張至極。
他順手拿起桌上的賬本，漫不經心地翻看著，頭也不抬地發問，聲音帶著一種居高臨下的審問意味。
“你們，是哪部分的？”
那軍官被他這番舉動氣得臉色漲紅，拳頭攥緊。
但看著薑塵身後氣息冰冷的祁連雪和兩名精銳甲士，終究是強壓怒火，從牙縫裡擠出回答。
“涼州兵馬司衙下。”
“兵馬司？”
薑塵終於從賬本上抬起眼皮，目光如冷電般掃過對方，晃了晃手中的賬冊，語氣充滿了譏諷。
“什麼時候，兵馬司的職責裡，多了這下鄉催糧，與民爭食的勾當了？”
“這恐怕就與閣下無關了吧！”
一個陰沉的聲音自院內響起。
隻見一名身著鱗甲，腰胯長刀的軍官，手提馬鞭，龍行虎步地從屋內走出。
他眼神銳利地掃過薑塵幾人，尤其在氣質出眾的蕭蘭玉和林妙音身上停留片刻，心中更是警惕，麵上卻強作鎮定。
“你們是什麼人？”
他沉聲反問，試圖奪回主動權。
薑塵啪地一聲將賬本合上，隨意丟回桌上。
身體微微前傾，雙腳依舊搭在桌上，帶著玩味的笑容反問。
“你又是什麼人？”
那武官胸膛一挺，帶著幾分軍伍的傲氣。
“涼州兵馬司衙下，百夫長，黃炎楊！”
“百夫長啊……”
薑塵拖長了語調，仿佛在掂量這個官職的分量，隨即點了點頭。
語氣隨意得像是在評價一件工具。
“官不大，倒也夠用了。”
他目光驟然銳利，如同出鞘的利劍，直刺黃炎楊。
“我且問你，是誰給你的命令，讓你來此地強征百姓口糧的？”
黃炎楊眼見這幾人氣度不凡，心知用忽悠百姓那套北境征糧的說辭絕難搪塞過去。
他看了看這幾人後，索性把心一橫，語氣也強硬起來，帶著明顯的威脅。
“這與你們何乾？！”
“我若偏要管呢？”
薑塵的笑容冷了下來。
黃炎楊深吸一口氣，馬鞭輕輕拍打著自己的手掌，目光掃過薑塵幾人，言語中的警告意味愈發濃重。
“我看得出來，幾位都不是尋常人物，不過，我奉勸幾位一句，此處是涼州！天高皇帝遠，有些閒事，還是不要管的好，免得……引火燒身！”
薑塵聞言，不怒反笑，那笑聲在死寂的村落中顯得格外刺耳。
他不再多費唇舌，隻是漫不經心地朝祁連雪遞去一個眼神。
下一瞬，院內寒光驟起。