薑塵垂眼打量著這位封疆大吏。
對方姿態放得極低，看似惶恐，但氣息平穩，應對流暢，毫無真正慌亂之態。
這表麵功夫，倒是做得滴水不漏，不愧是浸淫官場二十多年的老吏。
“罷了，起來吧。”
薑塵語氣稍緩，卻不容他喘息，立刻回歸正題。
“先回答我的問題，林將軍昔日為體恤涼州民生，特奏請對此地農戶施行的以工代稅之策，若我沒記錯的話，朝廷，從未明令廢止過吧？”
麵對薑塵那看似隨意，實則鋒利如刀的質問，崔煥依舊垂首躬身，語氣沉穩地應對。
“回欽差大人，朝廷體恤邊民，所定以工代稅之策，西境各州確仍在沿用，此乃澤被萬民之良法，下官等謹記於心，斷不敢忘。”
“良法？”
薑塵輕笑一聲，身體微微前傾，目光如炬。
“那為何，我踏入涼州地界所見第一樁事，便是你涼州官吏，在強征百姓的口糧啊？”
崔煥麵色不變，聲音依舊平穩。
“大人明鑒，涼州境內，絕無此事，定是有些刁民或是底層胥吏曲解上意，滋生事端，蒙蔽了大人視聽。”
“絕無此事？”
薑塵的聲音陡然轉冷。
“崔大人，你的意思是，本欽差親眼所見，親耳所聞，都是假的？還是說，你覺得我是在誣陷你涼州官府？”
他不等崔煥辯解，步步緊逼。
“而且，我還聽說，你們征糧的名目，是北境戰事吃緊，要為北涼大軍籌措糧草？”
薑塵臉上譏諷之意更濃。
“這倒真是奇了，我父親鎮守北境這麼多年，可從未收到過你涼州運去的一粒糧食！這支援北境的糧，究竟征到哪裡去了？！”
崔煥聞言麵漏惶恐，連忙開口回道。
“此事下官亦是第一次聽聞，定然要嚴查！”
“第一次聽聞？”
薑塵猛地一拍座椅扶手，聲音不大，卻震懾全場。
“涼州境內，百姓食不果腹的慘狀就在眼前！你這堂堂一州刺史，封疆大吏，竟然告訴我你毫不知情？”
他站起身，踱步到崔煥麵前，俯視著他，語氣冰冷刺骨。
“崔大人，你是想告訴我，你在這涼州經營二十一年，到頭來，竟被手下的人架空了？成了一個耳聾眼瞎的傀儡？！”
“下官惶恐！下官絕非此意！”
崔煥深深俯首。
“懇請欽差大人寬限數日，容下官詳加核查，幾日之內，必給大人一個明確的回稟！”
薑塵看著他這幅拖延周旋的姿態，沒有立刻回答，隻是嘴角勾起一抹冰冷的弧度，緩緩抬起了手。
啪，啪。
清脆的擊掌聲在寂靜的大堂中異常清晰。
隨著掌聲，刺史府大門再次被推開。
兩名魁梧的欽差衛士，司倉史翰非，以及兩名帶著惶恐的村民，一步一步，踏入了這涼州的權力核心。