涼州刺史府，氣氛凝重如山。
以刺史崔煥為首的涼州大小官員早已收到風聲。
此刻分立大堂兩側，垂首靜候，空氣中彌漫著不安與揣測。
腳步聲由遠及近，薑塵與蕭蘭玉在欽差衛隊的嚴密護衛下，踏入這涼州的權力核心。
薑塵目光掃過堂下眾官，未等任何人開口，便徑直走向那象征著涼州最高權位的刺史主座，坦然落座。
蕭蘭玉亦從容不迫地在一旁坐下，儀態端莊，祁連雪則按劍立於薑塵身側，眼神冷冽，煞氣逼人。
隨著薑塵落座，欽差衛隊首領嚴守上前一步，展開明黃聖旨，聲若洪鐘，朗朗宣讀。
“詔曰：谘爾北涼世子薑塵，秉性忠勤……特授欽差大臣，代朕巡狩西境，核查民情，整飭吏治……沿線文武百官，悉聽調遣……”
聖旨內容字字千鈞，如同重錘敲在每一位官員心上。
堂下眾人，以崔煥為首，齊刷刷跪倒在地，高呼。
“臣等接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
待嚴守念罷，薑塵才抬手虛扶，目光緩緩掠過下方起身的眾人，聲音平和，卻帶著不容置疑的威壓。
“諸位大人，請起吧，本欽差初至涼州，一路所見所聞，頗覺新奇，心中有些疑惑，還需諸位大人為我解惑。”
涼州刺史崔煥聞言，立刻上前一步，躬身拱手，態度極為恭順。
“欽差大人有何疑問，但講無妨，下官等必定知無不言，言無不儘。”
“解惑倒是不急。”
薑塵身體微微前傾，目光落在崔煥身上，臉上帶著一絲看似隨和的笑意。
“崔大人，你在涼州為官，有多少年了？”
崔煥神色不變，流暢應答。
“回大人，下官初入仕途，是在荒州任一地縣令，一年後，蒙昔日涼州刺史陳大人青眼，收為門生，調入涼州，於六曹諸司輾轉曆練三載，後又曆十一載積累，升任長史，待恩師陳大人蒙聖上恩召返京，下官才接任這涼州刺史一職，至今已七載有餘。”
“哦？”
薑塵指節輕輕敲擊著扶手。
“這麼說，崔大人在這涼州地界，前前後後，已為官二十一年了？”
“大人明鑒，正是。”
“那想必……”
薑塵話音一轉，語氣依舊平淡，內容卻如驚雷炸響。
“昔日林致遠將軍在西境為將之時，崔大人也是親身經曆過的了？”
崔煥眼底閃過一絲極細微的波動，但很快恢複平靜，垂首道。
“是，下官確曾在那逆臣……”
他剛習慣性地沿用舊稱，薑塵的聲音卻驟然轉冷，如同冰棱斷裂，打斷了他。
“崔大人！”
這一聲嗬斥，讓整個大堂的溫度仿佛都下降了幾分。
“當年林將軍一案，乃是四皇子蕭元衡一手構陷！如今早已真相大白於天下，陛下亦已下旨為林將軍昭雪沉冤！你方才脫口而出的那兩個字，是從何而來啊？莫非……對陛下的聖裁，有何異議？”
崔煥聞言渾身一顫，立刻深深俯首，語氣充滿了惶恐。
“下官失言！下官絕無此意！隻是一時口誤，望欽差大人恕罪！”