院門外，崔浣望著他的背影，一股寒意從腳底直竄頭頂。
他身為一部刺史，封疆大吏，自然深知鎮北王世子這五個字在北境意味著何等無上的權柄。
可他萬萬沒想到，離開了北境，在這西境涼洲之地。
對方竟依舊如此肆無忌憚，橫行無忌，而且，是這般毫不掩飾。
驛館內，早已起身的蕭蘭玉將方才門外的一切聽得清清楚楚。
見薑塵回來，她立刻上前，秀眉微蹙，問出了心中的不解。
“那通彙昌與崔浣他們蛇鼠一窩，為何還要讓他去拿人？這豈不是縱虎歸山，給他機會去銷毀證據，串供翻案？”
薑塵自顧自地倒了杯茶，氤氳的熱氣模糊了他唇角那一絲算計的弧度。
“就是想看看，他們會如何掙紮。”
他輕啜一口清茶，語氣帶著一種玩弄獵物於股掌之間的從容。
“況且，有我的人陪著他。”
蕭蘭玉看了看薑塵，隨即再度緩緩開口。
“史翰非的死，是你安排的？”
“是。”
薑塵回答得乾脆利落，沒有半分遮掩。
“反正那家夥落在崔浣手裡也是必死無疑，吳伯的手段，他也根本沒扛住。”
他語氣平靜得像在談論天氣。
“既然橫豎都是死，不如讓他死得更有價值一些，發揮一下最後的餘熱，他這一自殺，不就正好幫我們坐實了對方狗急跳牆，殺人滅口了麼？”
蕭蘭玉深吸一口氣，隨即又開口追問。
“那銀庫失竊呢？那些官銀不翼而飛，總不會也是你……”
“哎，這個可真跟我沒關係。”
薑塵立刻抬手，做出一個撇清的動作，眼中卻閃爍著洞悉一切的光芒。
“我雖料到他們會有所動作，卻也沒想到，崔浣背後的勢力，手筆如此之大，膽子更是包天了，這倒省了我的事，他們主動把這項罪名做實，也免得我再多費周章了。”
他放下茶杯，目光投向窗外，仿佛能穿透牆壁，看到崔浣正如何焦頭爛額。
“現在，就看我們這位崔大人，如何上演這出賊喊捉賊的好戲了。”
蕭蘭玉凝視著薑塵，眸中情緒翻湧，沉默了良久，才緩緩開口，聲音裡帶著一絲難以言喻的複雜。
“你行事，向來如此，不循常理，不按規矩麼？”
“規矩？”
薑塵像是聽到了什麼極其可笑的詞，嗤笑一聲，慵懶地靠向椅背，目光卻銳利如初。
“我父王手握重兵，雄踞一方，勢力之盛，連你那位高坐龍椅的父皇都要忌憚三分，夜不能寐。”
他嘴角勾起一抹恣意的弧度，帶著幾分不屑與張揚。
“我若是個循規蹈矩，恪守臣道的世子，豈不是太給我父親，給鎮北王丟臉了？”
蕭蘭玉呼吸一滯，堅持道。
“然社稷之重，在於安穩，縱有千般理由，如此行事，終究非，治國安邦的上善之策。”
“與我何乾？”
薑塵打斷她，語氣輕飄飄的，卻帶著一種近乎冷酷的疏離。
“我又不是皇帝，這萬裡江山姓蕭，可不姓薑。”
“可你是鎮北王世子！”
蕭蘭玉的聲音不禁提高了幾分，帶著一絲急切。
“既享尊榮，便擔其責！守護國土，庇佑百姓，此乃……”
“這些。”
薑塵再次打斷，他站起身，走到窗邊，望著窗外涼州荒蕪的景象，聲音不高，卻字字清晰。
“我父親，還有我北境大軍，做得還不夠多麼？”
他猛地回身，目光如電，直刺蕭蘭玉。
“北境蠻族八十萬大軍叩關，是誰在抵擋？邊境烽火連天時，你父皇在做什麼？他在京城裡算計著如何給我父親羅織罪名，如何削弱北方！”
他的話語如同冰冷的刀鋒，剖開殘酷的現實。
“現在，你來跟我談責任，談百姓？那你告訴我，當你父皇默許旁人構陷忠良，當他為了權衡朝局而視邊境民生如草芥時，他的責任，又在何處？”