“少將軍，有一人自刺史府後門暗中溜出，屬下尾隨其至通彙昌總號，片刻後，便有十數人匆忙四散而出，形色倉惶，屬下分身乏術，隻跟緊了其中一人，見他進了城西的一家分號，再未出來。”
薑塵聞言，嘴角勾起一抹意料之中的弧度。
他放下茶盞，聲音平靜卻帶著金石之音。
“做得很好，現在，你去調一百大戟士，直接包圍通彙昌總號，裡麵的人，一個不準放走，所有的賬冊、文書，片紙不得遺漏，全部給我帶回來，然後，給我掘地三尺，仔細地搜！”
“是！”
斥候領命，轉身大步離去，步伐帶著北地精銳特有的肅殺。
一直沉默旁觀的蕭蘭玉，此刻終於開口，眉宇間帶著一絲不解。
“你既已料到他們會通風報信，為何不一開始便以雷霆手段直撲總號？如今他們必然已有所準備？”
“準備？”
薑塵輕笑，眼中閃爍著獵人般的精光。
“我就是要讓他們有所準備，才能知道，他們的身後還有沒有其他的什麼人，亦或者其他的勢力參與其中。”
他轉過頭，目光落在蕭蘭玉那張寫滿心事的臉上，語氣帶著幾分玩味。
“公主殿下從方才起便欲言又止，沉默了這許久，可是心中另有乾坤？此處並無六耳，不妨直言。”
蕭蘭玉迎上他的目光，胸口微微起伏，似是在做某個重大的決定。
她深吸一口氣，仿佛要借此驅散所有的猶豫，聲音雖輕，卻異常清晰。
“我父皇……確如你所言，掌控欲極強，且心性多疑，絕非寬仁之君。”
“哦？”
薑塵眉梢一挑，似笑非笑。
“殿下能如此評價自己的父皇，倒是讓我……刮目相看。”
“如今鎮北王權勢滔天，威震北境，而父皇……年事已高。”
蕭蘭玉的措辭謹慎，但意思卻無比尖銳。
“他雖仍有雄心，但很多時候，已力不從心。”
她話鋒一轉，雙目定定地看向薑塵，問出了一個石破天驚的問題。
“倘若……未來繼承大統之人，能做得更好，能真正善待功臣，共禦外侮，待世子你繼承王位之時，當如何自處？又會如何對待這樣的新君？”
“繼任之人？”
薑塵像是聽到了什麼極有趣的事情，忍不住笑出聲來。
他身體微微前傾，目光極具穿透力。
“殿下說的是哪位啊？我在京城盤桓多日，所見諸位皇子，不是誌大才疏，便是懦弱無能，或是隻知結黨營私……我看，都難堪大任。”
他的目光在蕭蘭玉臉上流轉，帶著毫不掩飾的欣賞與審視，緩緩說道。
“倒是殿下你，胸有丘壑，目光長遠，很是不錯。”
這句近乎直白的肯定，讓蕭蘭玉的心臟猛地一跳。
她壓下翻湧的心緒，迎著薑塵的目光，緩緩開口。
“若……我真有此心，世子殿下，如何才會助我？”