“我希望，殿下能接受父皇未來的賜婚，我需要一個擁有力量的身份，作為起始與基石。”
驛館內陷入一片沉寂。
薑塵凝視著眼前這位膽魄驚人的公主。
就在蕭蘭玉屏息凝神，等待著薑塵做出回應時，房門被不疾不徐地敲響了。
這聲響動恰到好處地打破了室內凝重的氣氛。
緊接著，祁連雪推門而入。
她先是似是無意地瞥了眼蕭蘭玉。
隨即轉向薑塵，聲音清冷而利落。
“世子，商會總號那邊有消息傳來，有些發現。”
薑塵聞言，臉上那抹深思的神情瞬間化為一種儘在掌握的從容。
他順勢起身，仿佛剛才那段危險的對話從未發生。
“既然如此，那就去看看吧。”
蕭蘭玉見狀，也十分默契地不再追問，將所有翻湧的心緒壓下，默然邁步跟上。
很快，一行人便抵達了被精銳大戟士層層包圍的通彙昌總號。
高大的士兵手持利刃，肅殺之氣彌漫街頭，引得遠處百姓竊竊私語，卻無一人敢靠近。
幾乎就在他們站定的同時，另一批人也匆匆趕到。
正是由欽差衛隊陪同在側的崔浣及其衙役們。
雙方人馬在這總號門前，形成了一種微妙的對照。
薑塵好整以暇地看著略顯倉促的崔浣，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，率先開口。
“崔大人，真是巧啊。”
崔浣心頭一緊，連忙躬身，試圖解釋。
“回稟大人，下官方才……正在全力抓捕其他分號的人員，這通彙昌體量龐大，在涼州各地分號眾多，僅這城內便有足足三家，下官唯恐走脫了要犯，故而……”
“哦，原來如此。”
薑塵拖長了語調，故作恍然地點點頭，隨即話鋒如刀，直切要害。
“所以崔大人是覺得，這偌大的總號反而不急，可以先放著不管，優先去處理那些分號？這辦案的輕重緩急，倒是彆具一格啊。”
崔浣聞言，麵色控製不住地微微一白，額角似有冷汗滲出。
他急忙再次躬身，語速不自覺地加快，試圖用自謙掩蓋心虛。
“是下官失職，下官……下官久居刺史之位，疏於刑名案牘之事多年，一時思慮不周，舉措失當，還望大人恕罪！”
薑塵卻並未如催浣所料那般追問，深究他為何思慮不周。
他隻是意味深長地笑了笑，那笑容仿佛早已洞悉一切，隨即開口。
“此事，暫且不談。”
薑塵輕描淡寫地將這一頁揭過，話鋒隨即一轉，如同利劍出鞘，直指核心。
“倒是於此處，我的人，剛巧有了一些發現。”
他目光掃過被重重包圍的商會總號，語氣變得玩味。
“正好，崔大人你也趕到了，不如……就由你引路，帶本官進去參觀一番？你也好為本官，講解講解這通彙昌。”
崔浣聞言心頭巨震，背上瞬間沁出一層冷汗。
他連忙擺手，聲音都帶上了幾分乾澀。
“大人說笑了！下官……下官於此商會並無往來，更談不上了解其內情，如何能為大人引路講解？實在是……力所不及啊！”
“是麼？
”薑塵挑眉，尾音微微上揚，帶著毫不掩飾的質疑。
他不再給崔浣更多編織借口的機會，邁步便向總號大門走去，語氣淡然，卻帶著不容抗拒的威勢。
“既然如此，崔大人對這裡一無所知，那便隨我一同進去，好好看看。”