王宮之外，鐵甲摩擦與整齊步履之聲愈發清晰密集，如同逐漸收緊的絞索，將這座宴會大殿籠罩其中。
殿內燭火似乎也隨之不安地晃動，光影在每個人緊繃的臉上跳躍。
王座之上，精圖國主拓跋烈終於緩緩合上了手中那本厚厚的賬本。
他合攏的動作很慢，仿佛需要極大的力氣才能將那沉重的書頁合起。
指節因用力而微微發白，手背上的青筋隱約可見。
他抬起頭，目光越過賬本，直直射向薑塵。
那目光中再無之前的驚怒或強裝的鎮定，隻剩下一種深沉的，幾乎要將人洞穿的銳利，以及一絲竭力壓抑的冰寒。
“這本東西……”
拓跋烈的嗓音沙啞，帶著一種金屬摩擦般的質感。
“從何而來？”
薑塵仿佛沒感受到那目光中的壓力，依舊從容，甚至帶著點講述趣聞的口吻。
“說起來也是巧，我手下有兩個不成器的兵卒，覺得在行伍裡廝殺搏命，終究沒什麼大前程，便湊了點微薄本錢，扮作行商，跑到精圖這邊，想做點邊境的小買賣，賺個安穩錢。”
他攤了攤手，語氣略帶惋惜。
“可惜啊，這倆人實在沒什麼經商的天分，眼光運氣都差了些，沒多久，本錢就賠了個乾淨，沒辦法，為了糊口，隻好在精圖本地尋了些活計謀生。”
他話鋒一轉，目光掃過賬本。
“不過，這兩人倒有個好習慣，每日裡往來市井，接觸各色人等，聽到些他們覺得有趣或不尋常的談話，見到些特彆的人事，便會隨手記下來，許是想著日後或許有用，或是單純打發時間。”
薑塵迎上拓跋烈的目光，微微一笑。
“更巧的是，我此番前來，恰好遇上了這兩人，他們認出舊主，便將這數年攢下的見聞錄，獻給了我，說是，或許能幫我更了解精圖的風土人情。”
“一派胡言！分明是你處心積慮，派遣細作潛入我精圖，窺探機密！”
二王子拓跋宏再也按捺不住，猛地拍案而起，指著薑塵怒斥。
“編造此等拙劣故事，你到底是何居心？！真當我精圖上下皆是蠢人不成？！”
薑塵眼皮都未抬一下，隻是輕輕晃了晃手中的酒杯，語氣帶著一絲戲謔的反問。
“細作？居心？那請問二王子，你當年遠赴我大炎京城，一待數年，又是何居心啊？難道真是去學習我大炎的風土人情，詩詞歌賦麼？”
“我……我那是奉父王之命，前往學習……”
拓跋宏被問得一噎，臉漲得通紅。
“夠了！”
一聲低沉卻蘊含著雷霆之怒的斷喝，自王座傳來，瞬間壓下了拓跋宏的聲音。
精圖國主拓跋烈沒有再理會兒子的爭執，他那雙鷹隼般的眼睛，緩緩地、極具壓迫感地掃過殿下每一位大臣的麵孔。
目光所及之處，有人下意識地低頭避開，有人麵色蒼白，有人則強作鎮定。
大殿內再次陷入一種令人窒息的死寂，隻有國王那沉緩而冰冷的聲音，一字一句地敲打在每個人的心上。
“朕，現在隻問一件事。”
他頓了頓，目光如寒冰般掠過幾張明顯開始不安的麵孔。
“你們之中……有誰，是追隨煌兒，參與此事的？”
此事二字，他說得模糊，卻又重若千鈞。
是追隨拓跋煌今夜調兵？