天還沒亮，青雲宗外門的晨鐘聲就穿透了薄霧，在山穀間回蕩。陸沉是被鐘聲驚醒的，他睜開眼時，身邊的王胖子還抱著被子呼呼大睡，嘴角甚至掛著一絲口水，顯然還沒從昨晚的肉乾夢裡醒過來。
陸沉輕手輕腳地起身，疊好被子，拿起昨晚放在桌上的鐵劍——這把普通的鐵劍跟著他從青陽城到黑風嶺，又到青雲宗，已經有了不少磨損，但他暫時還沒有更好的武器。他推開木屋門，清晨的冷空氣撲麵而來，帶著山間特有的草木清香，深吸一口，連胸腔都覺得清爽。
外門的晨練場已經有不少弟子在活動了，有的在練劍，有的在打拳，還有的在盤膝打坐，吸收清晨的稀薄靈氣。陸沉找了個角落，開始運轉混沌玄脈，緩緩打一套基礎拳法。這套拳法是陸家傳下來的，看似簡單，卻能錘煉肉身、穩固靈氣，他每天都會練上一遍。
混沌靈氣在經脈中流轉，每一拳打出，都帶著一絲若有若無的黑色氣流，落在地上時，能讓周圍的草葉微微顫動。陸沉打得專注，沒注意到不遠處有雙眼睛正盯著他——那是外門負責晨練的張執事，一個築基期初期的修士，此刻他眉頭微蹙，眼神裡滿是疑惑：“這少年的靈氣波動怎麼如此奇怪？不像五行靈根該有的氣息，倒像是……帶著點吞噬性？”
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，王胖子揉著眼睛，趿拉著鞋子跑了過來，嘴裡還嘟囔著：“陸沉，你咋不叫我呢？差點睡過頭，張執事可凶了！”
他剛跑到陸沉身邊，就被張執事的目光掃到。張執事板起臉：“王胖子，晨練遲到半個時辰，按照外門規矩，罰你繞晨練場跑十圈！”
王胖子瞬間垮了臉，苦著臉道：“張執事，我錯了，下次再也不敢了……”
“少廢話，現在就去！”張執事語氣不容置疑。
王胖子隻好認命地轉身，剛跑兩步，又回頭衝陸沉擠了擠眼：“等我跑完，咱們去食堂吃早飯，聽說今天有肉粥！”
陸沉看著他圓滾滾的背影，無奈地搖了搖頭，繼續練拳。
晨練結束後，陸沉和跑完圈、滿頭大汗的王胖子一起去了外門食堂。食堂裡人很多，弟子們都拿著宗門發的青瓷碗，排隊打飯。王胖子果然沒騙人，今天的早飯除了饅頭和鹹菜，還有一鍋熱氣騰騰的肉粥，香氣撲鼻。
王胖子一次性打了兩碗肉粥、三個饅頭，坐在陸沉對麵，狼吞虎咽地吃了起來：“好吃好吃！比我在家吃的還香！陸沉，你怎麼隻吃一個饅頭？多喝點粥啊！”
陸沉確實沒什麼胃口，他的混沌玄脈對食物的需求不高，更多是靠吸收靈氣維持身體，他隻是象征性地吃了個饅頭，喝了小半碗粥。
“對了，陸沉，”王胖子嘴裡塞滿了食物，含糊不清地說，“上午是李執事的課，講的是《基礎靈氣運用術》，聽說很重要，咱們得早點去占個好位置，不然隻能站後麵了。”
陸沉點了點頭，他也想多學點宗門的基礎功法，畢竟之前他修煉的都是陸家的粗淺法門，和青雲宗的正統功法比起來，差得太遠。
上午的授課在一間寬敞的石屋裡進行，石屋中間放著一塊巨大的投影石，李執事站在投影石前，手裡拿著一根木杖，將《基礎靈氣運用術》的法門投影在石麵上，逐字逐句地講解。
陸沉聽得很認真，他發現這門功法雖然基礎，卻很係統，能教弟子如何更高效地運轉靈氣、凝聚法術。比如其中的“靈氣壓縮術”，能將靈氣凝聚成更凝練的形態，提升攻擊威力，這對他來說很有用——他的混沌靈氣本就霸道，若是再壓縮，威力肯定能更上一層。
可就在他專心聽講時，旁邊傳來一陣輕嗤聲。陸沉側過頭，看到一個穿著青色弟子服的少年正斜著眼睛看他，少年身邊還圍著兩個跟班，看起來像是外門裡的小圈子。
“喲，這不是咱們的‘五行上品靈根’天才嗎？怎麼還聽得這麼認真？”少年語氣帶著嘲諷，“我還以為天才不用學這些基礎玩意兒呢。”
這少年叫張昊，是外門弟子裡的老油條，修為煉氣期三層後期，仗著自己入門早，平時總愛欺負新弟子。昨天陸沉在考核中表現耀眼，搶了不少人的風頭，張昊心裡早就不服氣了。
王胖子立刻放下手中的筆記，瞪著張昊：“張昊，你說什麼呢？陸沉認真聽課怎麼了？總比你上課走神強！”
張昊冷笑一聲，看向王胖子：“王胖子，這裡沒你的事，給我一邊去！不然彆怪我不客氣！”
王胖子還想反駁，卻被陸沉拉住了。陸沉看著張昊，眼神平靜：“我聽我的課，與你無關。”
“與我無關？”張昊像是聽到了笑話，“外門的資源就這麼多，你一個新來的搶了這麼多風頭，以後我們這些老人還怎麼活？我勸你識相點，以後少出風頭，不然……”
他話沒說完，就被李執事的聲音打斷：“張昊！上課時間喧嘩，擾亂秩序，罰你抄寫《基礎靈氣運用術》十遍，下午交給我！”
張昊臉色一變，不敢再說話，隻能惡狠狠地瞪了陸沉一眼，低下頭去。
王胖子小聲對陸沉說：“陸沉，你彆理他，張昊就是個小心眼，以前誰比他強，他就給誰使絆子。”
陸沉點了點頭，沒放在心上。他現在的目標是提升修為，沒必要和張昊這種人計較。
下午的安排是外門資源任務——采集“凝氣草”。凝氣草是一階靈草，能輔助煉氣期修士穩固修為，是外門弟子常用的修煉資源，每個弟子每月需要采集二十株，上交宗門後，才能領取當月的修煉補貼。
陸沉和王胖子一起，跟著其他弟子來到了外門後山的靈草園。靈草園很大，裡麵種滿了各種低階靈草，凝氣草就長在靈草園的外圍，葉片呈淡綠色，頂端有一點白色的露珠，很好辨認。
王胖子從懷裡掏出他的羅盤，擺弄了兩下，羅盤的指針立刻指向了靈草園深處的一個方向。他眼睛一亮：“陸沉，跟我來！我這羅盤能感應到靈氣濃的地方，凝氣草肯定長得多！”
陸沉跟著他往深處走，果然，越往裡麵，凝氣草越密集，而且品相也更好，葉片更綠，露珠更飽滿。
“太好了！這麼多凝氣草，咱們很快就能采夠！”王胖子興奮地蹲下身，開始小心翼翼地挖凝氣草——采靈草不能用蠻力，必須用特製的小鏟子，從根部輕輕挖起，不然會破壞靈草的靈氣。
陸沉也跟著采了起來，他的動作很輕柔，混沌靈氣在指尖流轉，能清晰地感受到凝氣草的靈氣波動，避免挖傷根部。
就在兩人采得正起勁時，突然傳來一陣“嘶嘶”聲。王胖子臉色一變，趕緊站起來：“不好，是青紋蛇！”
青紋蛇是一階妖獸，毒性不強，但速度很快，喜歡躲在靈草叢裡，專門偷襲采靈草的弟子。
陸沉順著聲音看去，隻見不遠處的靈草叢裡，一條手臂粗的青蛇正吐著信子，眼睛盯著王胖子，身體微微弓起，隨時準備攻擊。
王胖子嚇得往後退了兩步，他雖然是煉氣期三層，但實戰經驗很少，根本不敢和妖獸對抗。
陸沉擋在王胖子身前，握緊了鐵劍。青紋蛇見他擋住，猛地撲了過來，速度快如閃電。
陸沉眼神一凜，混沌靈氣注入鐵劍，他沒有硬砍，而是側身避開青紋蛇的攻擊，同時用劍背輕輕一敲蛇頭。青紋蛇被敲得暈頭轉向，落在地上，還想再次攻擊，陸沉已經上前一步，用劍鞘將它按住。
“彆殺它，”陸沉對王胖子說，“青紋蛇的蛇膽也是一階材料，能賣不少靈幣。”
王胖子這才緩過神，趕緊跑過來，從懷裡掏出一個布袋子，小心翼翼地將青紋蛇裝了進去：“陸沉，你太厲害了！剛才我都快嚇死了！”
就在這時，王胖子的腳不小心踢到了一塊石頭，石頭滾開，露出了下麵的一個小洞。洞裡竟然放著一株特殊的凝氣草——這株凝氣草的葉片是深綠色的，頂端的露珠是淡金色的，比普通的凝氣草大了一倍。
“這是……變異凝氣草！”王胖子驚呼出聲，“據說變異凝氣草能抵得上十株普通凝氣草的效果，還能輔助突破小境界！”
陸沉也有些驚訝，他蹲下身，仔細觀察這株變異凝氣草，指尖的混沌靈氣微微波動，能感受到裡麵蘊含的濃鬱靈氣。
“咱們運氣太好了！”王胖子興奮地說，“有了這株變異凝氣草，你突破三層中期肯定更快！”
陸沉小心地將變異凝氣草挖出來，收進懷裡。他知道，這株凝氣草對他來說確實很有用，他現在已經是煉氣期三層初期巔峰，有了這株變異凝氣草，說不定能儘快突破到中期。
夕陽西下時，陸沉和王胖子已經采夠了二十株普通凝氣草，還額外收獲了一株變異凝氣草和一隻青紋蛇。兩人拿著采好的靈草，開開心心地回了外門。
路上，王胖子還在興奮地規劃：“蛇膽賣了靈幣，咱們去買肉乾吃！變異凝氣草你先用，等你突破了，再幫我找寶貝！”