回到木屋時，天色剛擦黑。王胖子一進門就迫不及待地掏出裝著青紋蛇的布袋子，獻寶似的遞到陸沉麵前：“陸沉，咱們現在就去外門的‘資源兌換處’吧？蛇膽新鮮著，能多換點靈幣！”
陸沉正將變異凝氣草小心地放在木桌上——這株靈草的金色露珠還泛著微光，靈氣順著葉片緩緩溢出，在空氣中凝成淡淡的白霧。他點了點頭：“走吧，換完靈幣你去買肉乾，我先回來修煉。”
外門的資源兌換處是一間青磚瓦房，門口掛著一盞寫著“兌”字的紅燈籠，裡麵坐著一位頭發花白的老執事，正低頭整理著桌上的靈草和材料。王胖子抱著布袋子跑進去，獻殷勤似的將青紋蛇遞過去：“李執事，您看這青紋蛇的蛇膽，能換多少靈幣？”
老執事捏著蛇頭看了看，又用指尖探了探蛇膽的硬度，慢悠悠道：“這蛇膽品相不錯，沒變質，能換五十靈幣。”
“五十？”王胖子眼睛一亮，轉頭衝陸沉咧嘴笑，“夠買兩斤肉乾了！”
陸沉接過老執事遞來的五十枚青銅靈幣——靈幣邊緣刻著青雲宗的紋路，入手冰涼，還帶著淡淡的靈氣。他分了二十枚給王胖子：“你去買肉乾吧，我先回木屋。”
王胖子接過靈幣，一溜煙就往食堂方向跑，臨走前還喊：“我給你帶一塊！”
陸沉拿著剩下的三十枚靈幣，沒有直接回木屋，而是繞到了外門的“功法閣”。功法閣是一間矮房，裡麵放著一排排書架，擺滿了煉氣期修士能用的基礎功法和術法卷軸。他想找一本關於靈氣壓縮的具體法門——上午李執事講的《基礎靈氣運用術》裡提到了靈氣壓縮，卻沒講具體的操作細節，他想趁著突破前，把這門技巧掌握紮實。
書架前，一個穿著灰色執事服的修士正在整理卷軸，看到陸沉進來，抬頭道：“新弟子？要找什麼類型的功法？”
“弟子想找一本關於‘靈氣壓縮’的基礎法門。”
執事從書架上抽出一本泛黃的小冊子，遞給陸沉：“這本《凝氣訣補注》裡有詳細的靈氣壓縮步驟，適合煉氣期三層修士用，借閱需要十枚靈幣，期限三天。”
陸沉付了靈幣，接過小冊子，快步回了木屋。
推開門，屋裡靜悄悄的，王胖子還沒回來。陸沉坐在床上，先翻開《凝氣訣補注》——冊子上用毛筆寫著密密麻麻的字，詳細記載了靈氣壓縮的步驟：先將丹田內的靈氣凝聚成“氣團”，再用意念反複擠壓，直到氣團縮小到原來的三分之一，形成“凝氣彈”，這樣打出的攻擊威力能提升一倍。
他合上冊子，將變異凝氣草放在手心，深吸一口氣，開始運轉混沌玄脈。
混沌靈氣從丹田湧出，順著經脈流到手心，輕輕包裹住變異凝氣草。凝氣草的金色露珠瞬間融化，化作一股精純的靈氣，被混沌靈氣牽引著，緩緩流入陸沉的丹田。這股靈氣比普通凝氣草強十倍不止，進入丹田後，竟主動朝著陸沉的混沌靈氣融合——以往吸收普通靈氣，還需要混沌玄脈主動轉化，而這變異靈草的靈氣，似乎天生就與混沌靈氣相契合。
陸沉按照《凝氣訣補注》的方法，開始凝聚氣團。丹田內的混沌靈氣和變異靈草的靈氣融合後，形成一團淡黑色的氣團，他用意念緊緊包裹住氣團，一點點擠壓。氣團剛開始還在反抗，隨著擠壓的力度加大，氣團逐漸縮小，從拳頭大小縮到雞蛋大小，最後縮成一枚拇指大的黑色“凝氣彈”——凝氣彈表麵泛著微光，裡麵的靈氣濃鬱得幾乎要溢出來。
“成了！”陸沉心中一喜，剛想嘗試將凝氣彈打出，丹田內突然傳來一陣脹痛——變異靈草的靈氣還沒完全吸收，加上凝氣彈的刺激，他的修為瓶頸竟開始鬆動了！
他趕緊收回意念，全力吸收剩下的靈氣。丹田內的混沌靈氣越來越濃鬱，淡黑色的靈氣不斷衝刷著經脈，煉氣期三層初期的瓶頸像一層薄紙，被靈氣一次次撞擊，終於在一聲輕微的“哢嚓”聲中，徹底破碎！
靈氣瘋狂湧入，丹田內的混沌靈氣瞬間膨脹，又迅速收縮，最終穩定下來——煉氣期三層中期！
陸沉睜開眼，握緊拳頭，能清晰地感受到體內澎湃的力量。之前突破三層初期時，他還覺得靈氣有些滯澀，現在突破中期，混沌靈氣運轉得更加流暢，甚至能隨意控製靈氣的粗細，剛才凝聚的凝氣彈，威力比之前強了至少兩倍。
“陸沉！我回來了！”門被推開，王胖子抱著一個油紙包跑進來，手裡還拿著一塊肉乾，“你看，我買了兩斤，還熱乎著呢！”
他剛跑到陸沉麵前，就愣了一下：“咦？陸沉，你好像不一樣了？氣息比之前強了好多！”
陸沉笑了笑：“剛突破到三層中期。”
“這麼快？！”王胖子眼睛瞪得溜圓，“我還以為你得修煉兩三天呢！變異凝氣草也太厲害了吧！”他湊到陸沉身邊，好奇地問：“突破中期是什麼感覺？是不是能打十個張昊了？”
提到張昊，陸沉想起白天的衝突，搖了搖頭：“沒必要惹事。”
可他話音剛落，木屋門就被“砰”地一腳踹開。張昊帶著兩個跟班，氣勢洶洶地站在門口，目光落在桌上的變異凝氣草殘渣上，臉色陰沉：“陸沉，你果然得了變異凝氣草！”
王胖子立刻擋在陸沉身前，瞪著張昊：“張昊，你想乾什麼？這是陸沉自己采到的，跟你沒關係！”
張昊冷笑一聲，推開王胖子，走到陸沉麵前：“外門的靈草園是大家的，憑什麼你一個新來的能采到變異凝氣草？我看你是用了什麼不正當的手段！”
他身後的跟班也跟著起哄：“就是！肯定是偷藏的！”“把變異凝氣草交出來，不然我們就去告訴執事，說你私藏靈草！”
陸沉坐在床上，眼神平靜地看著張昊：“靈草是我和王胖子一起采到的，憑本事得的，為什麼要交出來？”
“憑本事？”張昊像是聽到了笑話，“你一個新來的，哪來的本事？我看你是運氣好！外門的規矩，好東西就該歸修為高的人，我現在煉氣期三層後期，這變異凝氣草理當歸我！”
他說著，就伸手去抓陸沉的衣領，想強行逼他交出靈草。可他的手剛碰到陸沉的衣服，就被一股無形的力量彈開——陸沉運轉混沌靈氣，在體表形成了一層淡淡的氣罩。
張昊愣了一下，隨即惱羞成怒：“你敢反抗？！”他運轉靈氣，一拳朝著陸沉的胸口打去，拳頭上帶著淡淡的土黃色靈氣——張昊是土靈根，擅長蠻力攻擊。
陸沉不閃不避，同樣一拳打出。他的拳頭沒有任何靈氣外放，卻帶著混沌靈氣的吞噬性。兩拳相撞，張昊隻覺得一股強大的力量傳來，手臂發麻，體內的土係靈氣竟被一股吸力牽引，差點潰散！
他踉蹌著後退了三步，難以置信地看著陸沉：“你……你突破到三層中期了？”
陸沉站起身，拍了拍衣服：“是又怎麼樣？”
張昊的臉色瞬間變得慘白。他原本以為陸沉隻是三層初期，自己三層後期能輕鬆壓製，可沒想到陸沉不僅突破了中期，靈氣還如此詭異。他知道自己不是對手，可又拉不下臉認輸，隻能硬著頭皮道：“你……你等著！我去找執事評理！”
說完，他帶著兩個跟班，狼狽地跑了出去。
王胖子鬆了口氣，拍著胸口道：“嚇死我了，還好你突破了！張昊就是個紙老虎，下次他再敢來，咱們就揍他！”
陸沉搖了搖頭，拿起桌上的《凝氣訣補注》：“他不會善罷甘休的，以後我們小心點就好。”他現在的目標是提升修為，沒必要和張昊糾纏，但如果張昊再來找事，他也不會客氣。
王胖子見他不想多提，就把油紙包打開，遞過一塊肉乾：“彆想了，吃點肉乾！明天還有課呢，聽說明天講的是靈草辨識，對你肯定有用！”
陸沉接過肉乾，咬了一口，肉香在嘴裡散開。他看著窗外的月光，又摸了摸混沌珠——珠子依舊溫熱，似乎在感應著他的突破。