殘陽如血浸透幽州城牆時，趙禎撫摸著城磚上交錯的箭痕。青銅護腕硌得掌心生疼，這觸感卻比汴京皇宮裡溫潤的玉扳指更叫人清醒——三個月前他還在禦書房批改奏折，眨眼就成了係統選中的“光複幽州宿主”。
“叮，宿主完成光複幽州成就，獎勵第二次回歸。”機械音突兀響起，驚飛了簷角棲息的寒鴉。趙禎望著城外重新豎起的大宋軍旗，聽著流民們劫後餘生的歡呼，腰間的龍紋玉佩卻突然發燙——那是他臨走前皇後塞進行囊的物件，此刻在戰火熏染的衣袍下，泛著幽幽冷光。
“其實我想留，其實不想走……”他無意識哼著前世聽過的歌，靴底碾碎滿地琉璃般的冰碴。記憶如潮水翻湧：初來乍到時連馬都騎不穩，被敵將追殺時滾進泥坑的狼狽；與將士們分食粗糲乾糧，看他們用命守護自己的模樣；還有阿霜，那個總在深夜默默為傷兵換藥的啞女，此刻正提著藥箱朝他跑來，鬢邊的木簪隨著步伐輕晃。
“官家！”阿霜比劃著手語，眼裡映著城頭的落日，又掏出個油紙包——竟是幾個烤得金黃的胡餅。趙禎喉間發緊，想起前世在禦膳房，擺滿珍饈的長案上，從未有過這般帶著煙火氣的溫度。
“係統，回歸後朕的子民……”他突然攥緊腰間玉佩。
“宿主回歸後，本世界進程將永久凍結。”
夜風卷著細雪掠過箭樓，遠處傳來更夫梆子聲。趙禎望著幽州城漸次亮起的燈火，恍惚看見汴梁夜市的繁華與眼前重疊。可汴梁有千般好，卻從沒有誰會在他受傷時，紅著眼眶用草藥為他止血；也從沒有哪座城池的存亡，能真正與他的心跳同頻。
阿霜突然拽住他衣袖，指向夜空。隻見無數孔明燈正從街巷深處升起，橙紅的光暈裡，百姓們雙手合十，朝著軍旗方向叩拜。趙禎想起史書裡記載的幽州陷落，那些被抹去的姓名與血淚，此刻卻因他的選擇有了不同結局。
“係統，朕選擇——”他轉身將玉佩係在阿霜腕間，冰涼的玉與她掌心的溫度相觸，“朕要以大宋天子之名，護幽州永世安寧。”
機械音在風雪中消散的刹那，趙禎接過阿霜遞來的火把，親手點燃屬於自己的孔明燈。火光搖曳間，汴梁的月光與幽州的星子終於重疊，照亮他不再彷徨的眉眼。
係統冰冷的聲音再一次傳來：“不可能，你想多了。”
趙禎陳琦）渾身一震，不可置信地望向虛空。阿霜似乎察覺到他的異樣，焦急地比劃著手語詢問。他強撐著扯出一抹笑，安撫地拍了拍阿霜的手，目光卻死死盯著那個隻有自己能看見的淡藍色係統界麵。
“為什麼？”他在心底怒吼，“我完成了任務，為什麼不能留下？”
“宿主身份特殊，必須回歸本位。本世界不過是虛擬模擬，一切皆為虛幻。”係統的聲音不帶絲毫感情，卻如重錘般砸在趙禎心頭。
虛幻？趙禎低頭看著阿霜腕間的玉佩，又望向遠處舉著火把慶祝的百姓。那些與將士們並肩作戰的日夜，那些在生死邊緣相互扶持的溫暖，那些為了守護這座城灑下的熱血，怎麼可能是虛幻？
阿霜見他神色不對，突然拽著他的衣袖往城牆下走。趙禎機械地跟著她，穿過歡呼的人群，來到一間簡陋卻溫暖的小屋。屋內，幾個受傷的士兵正圍著火堆休息，見他進來，紛紛掙紮著要起身行禮。
“都彆動。”趙禎連忙製止，聲音有些發顫。一個小兵咧嘴笑道：“大人，咱們幽州終於得救了！等傷好了，我還要跟著大人繼續殺敵！”
趙禎喉頭哽咽，說不出話來。係統的提示音又一次響起：“距離回歸還有十分鐘。”冰冷的倒計時數字在他眼前閃爍，每跳動一下，都像是在割裂他的心臟。
阿霜突然拿出紙筆，快速寫下一行字：“我知道你不屬於這裡，但謝謝你來過。”趙禎看著那歪歪扭扭的字跡，再也控製不住，緊緊抱住了阿霜。
“係統，有沒有辦法......”他的聲音帶著從未有過的懇切。
“沒有。宿主若強行留在此世界，本世界將立即崩潰。”
屋外，月光如水；屋內，暖意融融。趙禎在倒計時的滴答聲中，終於明白了什麼叫真正的無奈——他可以改寫幽州的命運，卻改寫不了自己與這個世界的結局。
“最後三分鐘。”係統的聲音響起。趙禎深吸一口氣，轉身走向門外。他知道，有些告彆，終究無法逃避。
北風卷著細雪掠過雉堞，趙禎的玄色龍袍獵獵作響。狄青的鐵槍還在滴血，遼軍的屍首堆積如丘，遠處燕山山脈的輪廓在暮色裡漸漸模糊。他伸手去扶冰涼的城磚，卻摸到磚石表麵細密的裂痕——那是三年前宋軍攻城時投石機留下的傷痕。
"陛下！"楊宗保的聲音裹著喘息傳來，"遼主已攜殘部北逃，幽州城...是大宋的了！"
歡呼聲從城牆下漫上來，百姓們舉著褪色的宋旗，嘶啞地喊著"萬歲"。趙禎忽然踉蹌了一下，腰間的龍紋玉佩硌得肋骨生疼。他這才發現，自己的手掌不知何時覆上了心口——那裡有道舊傷，是去年西夏刺客的匕首留下的，此刻正隱隱作痛。
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