薑枝站在熙熙攘攘的人流中，看了一眼手裡的火車票，抬頭望著芝加哥火車站教堂般的穹頂。
“我靠！”旁邊傳來路明非悲憤莫名的聲音，“美國佬果然不靠譜！這裡哪兒有CC1000次快車啊！咱們好像讓美國佬坑了啊薑枝！”
“沒有？”薑枝猛地一低頭，鼻梁上那副碩大的蛤蟆鏡滑下，墨黑色的瞳子顯出疑惑，“你問了？”
“問了啊，”路明非欲哭無淚，“還不止問了一個！我問了好幾個值班的，都說沒這趟車！”
“那還真是邪門……”少女嘟囔一聲，倒也不慌，按下旁邊行李箱的拉杆，一屁股坐了上去，“彆慌！車到山前必有路，來都來了，再等等唄。”
她一直這樣，天生樂觀，甭管是什麼局麵，身上總有種能讓人跟著冷靜下來的平穩氣場。以前網吧有位做生意的老哥是常客，跟他倆混熟之後不止一次盛讚薑枝有大將風範，生來就該統禦萬軍，放以前準是花木蘭那樣的巾幗英雄！
路明非本來慌得一匹，到了薑枝身旁之後居然也鎮定下來。
“列車時刻表裡也沒這趟車，”他手裡捏著那份《卡塞爾學院入學傻瓜指南——路明非專版》，學著薑枝的樣子，唉聲歎氣坐到旁邊裝著被子的編織袋上，表情茫然，小聲嘟囔，“你說這到底怎麼回事？明明咱們是按著入學指南來的呀……”
“給學院打個電話問問不就得了。”薑枝歎了口氣。
“可我還沒辦電話卡嘞，”路明非撓撓頭，“得有美國的電話卡才能打電話吧？還是說得開國際漫遊什麼的……”
其實沒辦電話卡最大的原因是小路同學如今實在囊中羞澀。
他的口袋裡隻剩下20美元了。本來嬸嬸給了他500美元作為路上的花銷，但是經過芝加哥海關時，那個胖墩墩的警察一麵清點路明非夾帶的幾十張盜版PS2光盤，一麵在收據上寫下令人心驚膽戰的數字，一麵讚美路明非的品位，“誒？《生化危機IV》麼！哈！你也喜歡《三國無雙》係列？謔！我也愛《勇者鬥惡龍》！……”
可能是出於對他品位的欣賞，胖子給路明非留了二十塊。
路明非身上這點刀樂大概也就夠買張電話卡了，可要是在這兒把錢全花完，後麵他總不能喝西北風吧？以前他在國內看《意林》，上麵的文章把美國吹的天花亂墜，連空氣都是香甜的，可現在窮鬼路明非坐在芝加哥火車站裡，死活也沒嘗出來空氣到底香甜在哪兒。
旁邊的賽百味裡三明治和可樂套餐倒是香甜……路明非的肚子咕咕叫，他開始糾結要不要破釜沉舟。
要是破釜沉舟了，接下來這些天他恐怕就隻能在異國他鄉討飯了，就是不知道美國人能不能欣賞得來來自遙遠東方的蓮花落藝術……
或者跟薑枝借點？江湖救急，想來薑姐應該不會拒絕他吧？但說起來薑枝自己好像也沒帶多少錢，來之前給他鎮場子她就花了不少……
雖說來給他助拳的網吧熟客一個一個都說不要錢，可在網吧這片小小江湖裡，薑枝儼然是武林盟主那樣的人物。手下小弟為她做事，他們可以不要，薑枝卻不能不給，再怎麼著也得散枝煙意思意思吧，不然何以服眾？再加上還有十來個真眼巴巴盼著薑枝報銷網費的窮學生。
於是錢就這樣散出去了。
其實路明非猜薑枝小金庫裡估計還有不少錢，有時候他甚至覺得薑枝是頭嬌俏的小母龍，血脈裡就流淌著對亮閃閃寶物的貪婪——彆不服，龍族爺就是爺，整天除了吃就是趴在金幣堆上睡大覺，沒彆噠，實在沒事乾就去搶個鮮嫩可口的少男找樂子……
路明非覺得他就是個被薑枝這頭小母龍搶來的鮮嫩少男，也是唯一一個，雖然他想不通薑枝到底是看上他哪點了。
他又不是哪國的王子，更不是什麼勇者。
抓了抓頭發，路明非最後還是沒好意思張嘴管薑枝借錢。
薑枝已經幫他夠多了。
要是實在不行再說借錢的事……車到山前必有路，再想想還有沒有彆的辦法，看看有沒有什麼其他轉機……
“Onedollar，justonedollar…”這時有人在他背後說。
在美國這是句典型的討飯話，要一個美元，和中國古代乞丐唱的蓮花落一樣。
&n&noney！”路明非以樸實簡潔的英語回複。
他扭過頭，看了一眼背後那個魁梧且壯實的年輕男人，埋在絡腮胡裡的麵孔倒也稱得上英俊，燭火般閃亮的眼睛裡寫滿渴求，風騷的墨綠色花格襯衣和拖遝的灑腳褲不知道多久沒換洗了。在美國這地界遇見這麼邋遢的乞丐委實不容易，周圍其他的乞丐都穿得比他像樣點。
“中國人？”對方以臉識國籍，無縫切換了口地道的京片子出來，“真稀罕嘿！大爺給賞兩個子兒買杯可樂吧，我真不是乞丐，隻是出門在外丟了錢包。”
路明非在心裡吐了口暗槽：我看未必！中英兩種乞丐切口您都使的這麼熟練，常威你還說你不是討飯的？！
“芬格爾·馮·弗林斯，真不是乞丐，大學生。”年輕男人為了證明自己的身份，從背後的挎包裡掏出了厚如字典的課本。
看起來有些年頭的課本上，用英文混合拉丁文寫著書名，路明非總覺得自己好像在哪兒見過這種文字。
“你是卡塞爾學院的學生？”這時候薑枝從路明非身後探出頭，手裡捏著那張古德裡安教授離開前給他們留下的車票。
本來該是古德裡安教授一路護送他倆入學的，奈何俄羅斯還有位候選人等著他麵試。走之前古德裡安教授說你們也彆擔心，諾瑪會幫你們安排好一切的。
果然，三周後就有一個大信封袋送到了路明非手上，那本《卡塞爾學院入學傻瓜指南——路明非專版》就是路明非從信封袋裡掏出來的，除了入學指南就是那張同款車票了。
當時薑枝還吐槽，說路明非你爹媽裡的哪位該不會是卡塞爾學院的校董吧？專版入學指南都來了？怎麼我就沒有，隻有張車票？
現在看來，這不僅僅是車票，還是某種信物。
大門派下山曆練，行走江湖的弟子眾多，為了不誤傷自己人，見麵難免要報上名頭，出示信物。
隻見乞丐仁兄往兜裡一掏，就掏出張同款磁卡票來，漆黑的票麵上用銀漆描繪出枝葉繁茂的巨樹紋樣。
“我們是新生。”路明非朝乞丐兄伸出手來，想表示友好。
“親人呐！可算能找著一個美元買可樂了。”芬格爾一臉激動，喜不自勝。
路明非以為芬格爾就要抓住他的手跟他套近乎蹭可樂喝了，沒成想芬格爾竟虛晃一招，來了個漂亮的假動作過人，那動作那博弈儼然是位不世出的籃球巨星……下一刻籃球巨星差點沒原地跪在薑枝麵前，滿臉淫賤地伸出手來想去握薑枝的手，語氣倒是大義凜然，分明是位愛護師妹的好師兄，滿嘴都是紅樓裡的台詞：
“這位想必也是今年入學的師妹吧？妹妹幾歲了？可也上過學？現吃什麼藥？在這裡不要想家，想要什麼吃的，什麼玩的，隻管告訴我！”
路明非人都傻了。
這位陌生的師兄看長相分明是位嚴謹認真的德國漢子，一張嘴卻像個正宗的中國人，還是浪得沒邊那款的……他說的是王熙鳳的詞兒！人卻活脫脫一個再世薛蟠！
幸好薑枝也不是風吹就倒的林妹妹。
芬格爾朝她伸手，她想了想，抓起旁邊路明非帶來的編織袋提手遞了過去，交到芬格爾手上。
“吔？”芬格爾傻眼了。
“謝謝師兄！”薑枝笑得又甜又乖。
“這這這……”芬格爾心說這不對吧，我想握的是師妹你的小手不是編織袋的把手！奈何師妹笑得實在太甜，甜得芬格爾暈暈乎乎就提上了編織袋。
不止編織袋，還有四隻巨大的旅行箱，一個足有半人高的登山包。
莫名其妙的，這位不知是從哪兒鑽出來的便宜師兄就成了他們倆的運貨車。
正好芬格爾生得人高馬大，肌肉發達，按水滸的說法就是“好一條奢遮的漢子”，用來扛包運行李再合適不過了。
奢遮的漢子還挺節能環保，百公裡僅需一塊三明治和無限續杯的可樂。
兩人加起來隻有二十五美元，路明非建議說既然可樂免費續杯，他們根本無需買兩杯，隻需要兩根吸管和把續杯次數翻倍即可。芬格爾來自發達的資本主義國家德國，但在衛生這一節上毫無德國人的矜持，熱烈地讚賞中國同學太有想法了。
“師兄，你幾年級？”路明非問。
“八年級。”芬格爾還在為自己被漂亮師妹果斷拒絕了黯然神傷。
“八年級？”路明非被可樂嗆著了，就連旁邊咬著吸管的薑枝都投來“此子恐怖如斯”的注視。
“哦，其實是四年級，隻不過我留級了。”芬格爾理直氣壯。
“那怎麼是八年級？”
“連著留了四年啊……”
路明非對於自己的未來很揪心，決定暫時不討論留級這種驚悚的事，“你以前坐過那趟車？”
“每個學期開學的時候都坐，否則就隻有直升飛機過去。校園在山裡，隻有這趟火車去那裡，沒人知道時刻表，反正芝加哥火車站是沒人知道，最後一個知道那趟列車運行時刻表的列車員前年死了，他說那趟車從二戰前就開始運營了。”芬格爾說，“不過彆擔心，總會來車的，階級低的人就得等車。”
“階級？”路明非問，“什麼東西？”
“一種類似貴族身份的東西，階級高的學生會有一些特權，學院的資源會優先向他提供，比如優先派車。”
“你讀了八年階級還也不夠高？”薑枝插了句嘴。
“實不相瞞，我正掙紮在退學和補學分的困境中！”芬格爾攤攤手。
薑枝和路明非對視一眼。