老柴貓著腰，眼神銳利如鷹，如同經驗最豐富的老獵戶，悄無聲息地朝著河岸摸去。我們屏住呼吸，緊緊盯著他的背影。
燈光在潮濕的空氣中劃出一道搖曳的光弧，照亮老柴腳下濕滑的岩石和前方那片生長著救命草藥的區域。溶洞裡隻剩下暗河的水聲和我們自己如擂鼓般的心跳。
老柴的動作極快，也極輕。他避開岩石上那些滑膩的藻類和可能存在的織夢花，幾個起落就靠近了那幾株地河花。他蹲下身，用短鏟小心地撬動岩石縫隙，準備連根取出。
一切似乎順利得讓人不敢相信。
然而，就在老柴的手即將觸碰到第二株地河花的根部時——
嘩啦！！！
一聲巨大的、如同巨石落水般的巨響猛地從緊挨著地河花生長的漆黑河麵炸開。平靜的水麵被一股恐怖的力量悍然破開，一道粗壯得超乎想象的、覆蓋著暗沉粘膩鱗片的黑影，如同鬼魅般從水下猛地竄出。
那東西的速度快得超出了我們的反應極限。
我們甚至沒來得及看清它的全貌，隻看到一張巨大無比、扭曲猙獰、如同被水泡脹的浮屍般的慘白人臉，在竄出的黑影前端一閃而逝。那張臉的五官模糊而扭曲，帶著一種非人的怨毒和冰冷。
老柴隻來得及發出一聲短促的驚呼，整個人就被一股無可抗拒的巨力猛地拖離了河岸，“噗通”一聲，直接拽進了漆黑如墨的暗河裡！水花四濺，火把掉落在岩石上，滾了幾下，火焰頑強地掙紮著，映照著瞬間空蕩蕩的河岸和那圈仍在急速擴散的漣漪。
“柴爺！！”
“老柴！！”
我們所有人都驚呆了，隨即發出撕心裂肺的呼喊！斌子目眥欲裂，下意識就要端著王八盒子衝過去！
可就在我們想要上前營救的瞬間——
嘶嘶嘶——
令人頭皮炸裂的、密集到極點的嘶鳴聲，如同潮水般從我們四周的黑暗中湧來。隻見從岩石縫隙裡，從淺灘淤泥中，甚至從我們身後的溶洞陰影裡，無數條之前見過的那種人麵小蛇，如同收到了統一的號令，蜂擁而出。它們扭曲著慘白的人臉蛇身，眼睛裡閃爍著瘋狂的幽綠或猩紅光芒，瞬間就形成了一道厚厚的、蠕動的、散發著腥臭氣的高牆，徹底堵死了我們前往河岸的道路。
“操他媽的！”斌子怒吼著，對著蛇群最密集的地方扣動了扳機。
砰！砰！
兩聲槍響在溶洞內劇烈回蕩，震落了些許岩壁上的灰塵。兩條人麵蛇應聲被打得血肉模糊，但更多的蛇立刻填補了空缺，它們似乎被槍聲徹底激怒，嘶鳴著，如同黑色的潮水般向我們發起了衝鋒。
“背靠背！圍成圈！火把！用火把！”老皮接替指揮，聲嘶力竭地大吼，迅速做出反應，同時拚命揮舞著手中點燃的火把，灼熱的火焰逼退了正麵撲來的幾條毒蛇。
我們迅速反應過來，緊緊靠在一起，形成一個簡陋的防禦圈。
三娘揮舞著攮子，刀光閃爍，精準地挑飛靠近的蛇。斌子打光了駁殼槍裡最後的子彈，撿起老柴掉落的短鏟，瘋狂地劈砍。泥鰍和老範也揮舞著隨手撿來的石塊和工具包，拚命抵擋。
火星四濺，蛇血飛灑，嘶鳴聲、怒吼聲、兵刃碰撞聲、岩石滾動聲混雜在一起，場麵混亂到了極點。這些人麵小蛇數量太多了，而且悍不畏死，我們的火把和武器隻能暫時阻擋，根本無法突破它們去救援落水的老柴。絕望和憤怒如同毒蛇般啃噬著我們的心。
就在我們即將被這無窮無儘的蛇潮淹沒的千鈞一發之際——
咻！咻！咻！
幾聲極其輕微、卻尖銳無比的破空聲，如同疾風掠過草尖，突兀地從我們側後方的溶洞黑暗中傳來。
緊接著，衝在最前麵的十幾條人麵小蛇，如同同時被無形的利針刺中，猛地一僵，隨即軟綿綿地掉落在岩石上，抽搐了幾下便不再動彈。它們的頭部或七寸位置，都精準地插著一根細如牛毛、在火光下閃著幽藍寒光的飛針。
這突如其來的變故讓瘋狂的蛇群攻勢為之一滯！
我們驚愕地回頭望去。隻見一個身影，如同鬼魅般，悄無聲息地站在我們身後不遠處的一塊高大岩石上。
那人看起來年紀不大，約莫三十上下，但渾身破破爛爛，衣服幾乎成了布條，沾滿了汙泥和乾涸的血跡，頭發胡子虯結在一起，臉上也滿是汙垢，唯有一雙眼睛，在亂發後亮得驚人，如同寒夜裡的星辰，冷靜、深邃，帶著一種曆經滄桑的淡漠。他整個人看起來，活脫脫就是一個在深山老林裡迷失了不知多久的叫花子。
然而，就是這個“叫花子”，剛才用神乎其技的飛針，瞬間解了我們的圍。他看都沒看我們一眼，目光越過我們，直接投向那依舊翻湧著水花的暗河河麵，眉頭微蹙。隻見他手腕再次一抖——
咻！咻！咻！
又是數道細微的寒光射出，目標直指水麵下那道若隱若現的、纏繞著老柴的巨大黑影。
噗！噗！
幾聲悶響從水下傳來，似乎射中了什麼東西。那巨大的黑影猛地一陣劇烈翻滾，攪得河水如同沸騰一般！緊接著，一個令人頭皮發麻的、混合著嘶吼與水流聲的怪異聲響從水下傳出，那張巨大的、慘白的、扭曲的人臉再次猛地躥出水麵，對著岩石上的叫花子發出刺耳的咆哮，那雙非人的眼睛裡充滿了暴怒和......一絲忌憚？
我這才看清，這道黑影竟是一條同樣長著人臉的蛇！而且它的體型比之先前所見的要大了不止一星半點，它的軀體是那麼粗壯，它的表情是那麼駭人！
然而，那巨大的黑影卻猛地鬆開纏繞，帶著一股暗流，迅速沉入了漆黑的河底，消失不見，隻留下逐漸平息的漣漪和漂浮在水麵的幾縷汙血。
蛇群失去了某種指令或者震懾，嘶鳴聲變得雜亂起來，進攻的勢頭也明顯減緩，不少開始畏縮地向後退去，最終如同潮水般退入了黑暗的岩石縫隙和河水中，倉皇而逃，消失得無影無蹤。
溶洞裡瞬間恢複了死寂，隻剩下我們粗重的喘息聲和煤油燈燈苗燃燒的輕微劈啪聲。我們驚魂未定地看著那個站在岩石上的叫花子，一時間不知該作何反應。
“柴爺！柴爺！”泥鰍第一個反應過來，大喊著就要往河邊衝。
“彆過去！”那叫花子終於開口了，聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“他還沒死。”