建安五年十月二十四日，晨。
劉備立馬在黃河北岸，關羽和張飛帶著軍士環立在他身後。
距離官渡的戰鬥已經過去五日，黃河水中的血色至今還未褪去，躺在南岸的上萬具屍體，已經被早早到來的初雪掩埋起來。劉備慶幸於自己因為留守黎陽而未遭受太大的損失，對於出賣袁紹糧草動向和烏巢駐軍情況的負罪感，早已被這種僥幸夾雜著竊喜的感覺所壓過。
在亂世中完全相信自己的盟友，是一種難能可貴的愚蠢，袁紹偏偏就天真的引人發笑。
劉備自顧自的轉著心思，出神的望著遠方。一陣風雪吹來，迷亂了他的視線。劉備舉起手遮在眼前，擋住了撲麵而來的雪塵，從指縫間，他看見河岸對麵漸漸清晰的大片人影，帶馬走在最前方的人騎著一匹紫黑色的神駿，披著火紅色的大氅，麵目雖然模糊，但是卻能隱約感覺到他如電的目光。
還是十八路諸侯討董時的曹孟德啊，劉備心中感歎一聲，隨即放聲大呼道：“來者可是曹丞相？劉備有禮了！”
“玄德公，許久不見，閣下風采依舊，實在令人感懷！”曹操在岸邊勒住了馬，遙遙拱手為禮。
劉備拱手回禮道：“曹丞相，此處雖是黃河最狹窄處，想要看清對方卻也殊為不易。丞相風采依舊之語，請恕在下不敢拜領。”
曹操冷笑道：“玄德話中似乎有所暗指。如今袁紹已然北竄，你我兄弟之間有話不妨直說，無需拐彎抹角。”
劉備搖頭道：“請丞相收回兄弟之語。此處人多口雜，你我互為敵國，還是不要以表字稱呼為好。”
“原來互為敵國便可不顧禮儀，在下受教了。”曹操不屑的一笑，“那麼左將軍劉公此時陳兵北岸，所為何事？”
“在下心存疑問，請丞相為在下解惑。”劉備道。
曹操仰天大笑道：“左將軍聰敏精明，還需要在下答疑解惑？莫要引在下發笑了。”
“丞相取笑了，若論聰敏精明，天下何人敢望丞相項背。”劉備不以為忤，發問道：“在下請問的是，丞相一定要趕儘殺絕麼？”
曹操淡然答道：“左將軍未免小看在下了。在下此來並非為了渡河，隻是想見見舊日的老朋友，誰知卻讓這位老朋友誤會了。”
劉備冷哼一聲道：“隻怕丞相沒有這麼純良。”
“劉左將軍曾是在下既敬且畏的人，看到閣下今天這樣，實在有些惋惜。”曹操在馬上感慨，“還記得與左將軍初見是在虎牢關下，當時閣下雖為皇室貴胄，卻隻能區沉於公孫瓚麾下，今日想來猶令人慨歎。但是當日左將軍的氣度和胸襟，卻令在下印象深刻。”
曹操搖了搖頭，長歎一聲道：“可是看看你自己，看看現在的左將軍劉備劉玄德劉使君，為了區區兩州之地，如同一個戚戚然的小人，拿著刀劍質問你的老朋友。看到你今天這樣，如何能讓在下不感到惋惜？”
劉備默然不語。
“既然如此，你我也不必再談了。煩請劉左將軍轉告本初，在下會在許都等著他回來複仇。”曹操一揚大氅，帶馬轉身離去。
“主公，一日縱敵，萬世之患，我們真的不渡河追擊？”夏侯淵策馬上前。
“此時袁紹的潰軍已經重新集結，劉備又帶著一支生力軍屯駐北岸，我軍軍力疲敝，追之無益。”曹操答道。
夏侯淵略帶遺憾的道：“隻是就這麼放棄，多少覺得有些可惜。”
“終有再戰的一日，又有什麼可惜？”曹操含笑道，“以退為進，亦不失為用兵之道。”
建安五年十月二十七日，許昌城外。
曹操偏腿下馬，紅色的大氅在風中急振。他緩步行到獻帝馬前，單膝下跪道：“臣幸賴天威，於官渡擊潰逆賊袁紹，今日回朝複命，不想竟勞動陛下親自出城迎接，臣實在惶恐。”
為了迎接曹操凱旋，獻帝帶著許昌城中的大小官員在城門外候了半日，此時連思維都已經在冰天雪地中被凍結住了。獻帝緩了緩神，下馬將曹操扶起道：“丞相請起。丞相不負期望，擊敗逆賊，朕深感欣慰。”
“臣荷蒙天恩，怎敢不儘心竭力。”曹操順勢起身，“臣此次奉命出征，大小決戰共三場，臨陣斬殺河北正將顏良、文醜、淳於瓊等一十三人，偏裨將佐七十六人，叛逆七萬兩千餘人，繳獲戰馬七百餘匹，糧草八百餘石，軍械器物等不計其數，尚未徹底清點。陛下如有興趣，可於日後親來臣營中過目。”
獻帝微微點頭，沒有做聲，他心中明白，彙報戰績，不過是曹操為了彰顯武功，過目雲雲，更是一句虛言客套，無從談起。
“自陛下登基以來，從未有過如此大勝，臣請陛下封賞有功將士，彰顯天恩浩蕩。”曹操從袖中取出表章，呈予獻帝。
獻帝打開表章，見第一行赫然寫著“臣請陛下授曹操魏國公，加九錫”等雲雲，不禁一愣道：“丞相，這……似乎不妥……”
“臣知陛下怕百官非議，所以準備了一件東西獻給陛下。”曹操轉身從許褚手中接過一個朱紅色的木匣，“陛下，袁紹北竄之時，遺落了這個裝盛書劄的木匣，其中不乏許都群臣與其暗通的書信。臣不敢擅自取閱，故先用火漆封緘，今日特獻給陛下。”
獻帝從曹操手中接過木匣，用微微顫抖的手不斷摩挲著盒蓋，沉默了良久方才道：“丞相獻此物於朕，意欲何為？”
“以袁紹當時的強盛，臣自己尚不能保，又何況他人？”曹操猛地拜倒，“臣懇請陛下，當眾焚燒這些信件，以安百官之心。”
獻帝微微舒了一口氣，曹操的殘忍於衣帶詔一事已表露無遺，今日他能夠網開一麵，對背叛他的人既往不咎，可算是極大的仁慈。獻帝不禁讚許道：“好，就如丞相所言，此事不再追究！”
曹操微微一笑，起身上前一步道：“請陛下施恩有功將士！”
獻帝心中一凜，方才明白這一番問答隻是曹操要聲音洪亮的讓百官都聽得清清楚楚，為的是令百官噤聲，為自己加封魏公掃除障礙，與寬厚仁慈，沒有任何關係。
“好，便如丞相所請。”獻帝頹然應諾，將表章交予內監，“按表章傳朕旨意，有功者賞！”
官渡之戰結束於建安五年十月二十七日，以曹軍主力撤回許昌接受獻帝封賞作為終結。儘管曹操和袁劉聯軍在黃河兩岸一共投入了近十五萬的兵力，但是在長達五個月的對峙中，雙方並沒有發生一場真正意義上的決戰，僅僅憑借三場小規模的對抗便決定了整個戰爭的走向。曹操以超凡的膽識和謀略，以區區兩萬兵馬擊潰了袁紹十萬大軍，書寫了以少勝多、以弱勝強的沙場經典。