“在下以為可信。”賈詡微微一笑，“劉磐果然不負期望，將魏延逼上了這條路。”
“請先生為我解疑。”孫策神色謙恭，是請教的樣子。
“主公，當今的風氣向來看重家世爵位，其中江左尤甚。魏延出身卑微，若非黃忠提攜，一輩子隻能是個混跡街頭的地痞，絕無為將帶兵的可能。”賈詡道，“這次的失敗讓魏延明白不管如何努力，哪怕賭上性命去爭，他都無法贏得尊重，證明自己。這種心大命窮的人一旦被逼上絕路，做出這樣的事在情理之中。”
孫策微微點頭道：“既然如此，那麼傳令三軍，入夜準備出發。”
建安六年五月初二日，夜，長沙太守府。
劉磐身不解甲，正趴在桌上小憩，震耳欲聾的鐵蹄聲將他驚醒。他猛地彈起身來，一邊快步出門一邊喝問道：“親兵！外麵何事如此喧鬨？”
親兵惶急的奔了進來：“少將軍，大事不妙。叛將魏延帶兵趁夜突襲東門，迎江東軍入城。守城的士兵已被敵軍殺散，長沙怕是守不住了。”
劉磐驚道：“魏延已被削去軍職，何來調兵的權利？”
親兵低聲道道：“少將軍，是‘兵痞營’的無賴……”
“黃忠誤我，我早就該將魏延殺掉。”劉磐怒道。長沙雖不如襄陽、江陵等重鎮一般牆高城堅，但其防禦在荊南四郡之中可稱得是首屈一指。自己近十年的苦心經營竟然毀於地痞流氓手中，這是劉磐生平不曾有過的奇恥大辱，這樣的失敗令他在天下人麵前也抬不起頭來。
“少將軍，快走吧，否則就來不及了。”親兵勸道。
劉磐搖了搖頭，拔出腰間的佩劍道：“我既為長沙的守將，理當與城池共存亡。若是此時棄城逃命，有何麵目立於天地之間。我就算死，也要守住荊州將領的尊嚴！”
劉磐從胸甲中摸出一張早已寫好的書信，遞予親兵道：“這是我的絕筆，著你立刻前往江陵送給主公。”
“少將軍，你還是走吧……”親兵滿臉是汗，“留得青山在，不愁沒柴燒，何必拚個玉石俱焚……”
劉磐揚手狠狠的扇在親兵臉上，喝道：“廢物！快走，不然我現在就殺了你！”
親兵捂著發燙的麵頰後退了幾步，接過劉磐手中的書信，行了個有力的軍禮後向後門跑去。劉磐看著親兵離去的背影，鎮定的整了整自己的袍鎧，重在心中默念了一遍自己的絕筆：江東寇匪圍攻長沙，末將困守孤城月餘，兵儘援絕，水糧俱無。末將欲與賊決戰至最後一刻，殺身成仁，上報主公，下答部屬。吾妻兒幼子，望善待養育之。舅父，今永訣矣，侄磐泣血拜上。
雖然與現時的情況有所出入，但是大體不錯。劉磐自嘲的笑笑，他忽然想起十年前的江陵。因為父親新喪，自己不得不托身於劉表府中，表弟劉琦乃至府中仆婦的歧視目光讓他第一次明白了什麼叫做人情冷暖，世態炎涼。他默默的拚命練武，研習兵書，隻為了不再受人折辱。但是此時此刻，自己所做一切就好像一個笑話般惹人發笑。
震天的喊殺聲已經愈發逼近府門，劉磐狠狠的搖頭，甩開腦中混亂的思緒，長劍出鞘，策馬而出。
長沙太守府外，太史慈勒住自己躁動不安的坐騎，臉上冷冷的不帶任何表情，在他身後，數百支火把照透了夜色。
府門洞開，一騎直衝了出來，劉磐提劍厲聲喝問道：“長沙太守劉磐在此，哪個先來領教我手中長劍？”
太史慈帶馬而出，聲音冰冷沒有起伏：“劉磐，相信我，如果不是我家主公嚴令要保你和黃忠的性命，我定叫你身上多出二百七十九個透明窟窿，以報我帳下陰雲弓兵覆滅之仇！”
“太史慈，我認得你。可惜我手中寶劍枉斬你這等賣主求榮的狗賊！”劉磐怒吼一聲，帶動戰馬，舉劍向太史慈直衝過去。
太史慈冷笑著將長槍丟在一邊，從背上拔出雙短戟道：“我若用長槍與你對攻，以長破短，想必你做鬼也不會服氣。今日便叫你死的心甘！”
“殺！”劉磐再次暴喝，長劍直劈太史慈的麵門，太史慈舉起雙戟，架住了劉磐的這一劍，接著猛然發力，將劉磐的劍勁卸開。太史慈雙目赤紅，嘶聲暴吼，雙戟呼嘯斬下，劉磐以長劍橫封，金鐵交鳴聲中，一股雄沛的力量如開閘的潮水般湧來，劉磐虎口劇痛，長劍震顫著脫手飛出。太史慈狠狠咬牙，略收短戟，再次蓄勁劈下，卻被斜刺裡刺出的一杆長槍架住。
孫策平端龍魂槍，雙手隱隱發麻，皺了皺眉道：“子義，你是真的要殺他！？”
“不錯，否則他日於九泉之下，末將沒有麵目見我二百七十九兄弟！”太史慈恨聲道。
“即使違抗軍令也在所不計？”
“是！”
“子義，你上戰場的次數多過我，你應該比我更清楚，在戰場上，總有人會死去。之後無論我們如何傷心，亦無法讓他們重新活過來。他們的死是為了讓我們更好的活下去。”孫策沉聲道，“我們之所以被世人稱為名將，並非因為武功韜略，而是因為我們在踏上戰場之前，已經準備好去麵對所要失去的一切。死者已矣，這個時候，希望你能釋懷。”
太史慈將雙戟插回背上，用手在臉上抹了抹道：“主公，末將謹領教誨。”
孫策點了點頭道：“子義，你雖為我親貴大將，但是違抗軍令，不可不罰。親兵，將太史慈押下去，脊杖三十，削去騎都尉軍職，重新從伍長做起。”
太史慈垂頭下馬，跟著親兵去軍法處領罰。孫策轉身直視劉磐，目光炯炯的道：“劉將軍，勸降的話在下不願多說。目前劉表病體沉重，無法理事，劉琦、蔡氏以及蒯越的為人，相信劉將軍比在下清楚。如今這種必死之局，閣下是否還想全力一搏？”
劉磐怒道：“孫策，你當我劉磐是什麼人？哪怕是困獸猶鬥，也要拚死一搏！”
孫策無奈的搖頭，一揮長槍，身後的風火騎兵一擁而上，將劉磐綁下馬來。