建安六年七月初三，江陵城，太守府衙。
蒯越竭力擺出鎮定的模樣，但手中的布告書狀令他心神難寧，他不斷顫抖的雙手暴露出他心中的不安。
“請公悌為各位念一下江東軍今日射入城中的書狀。”蒯越將手中的文書遞給早已候在一旁的傅巽，傅巽清了清嗓子，念道：
“漢吳侯、討逆將軍孫策，仰示江陵府，布告天下：
今為荊州牧劉琦昏庸無道，塗炭百姓，更兼濫官當道，汙吏專權，吾故奉皇命，前來征討。前者江陵太守蒯越，區壞城中子弟親兵千人性命，吾每思及此事，心痛不已。
今城中百姓，若有能獻出劉琦、蒯越首級者，賞千金。倘若隨其負隅頑抗，吾必拔寨興兵。大軍到處，玉石俱焚。天地鹹扶，鬼神共佑。劫除奸詐，殄滅愚頑。談笑入城，並無輕恕。城中義夫節婦，孝子順孫，好義良民，清慎官吏，切勿驚惶，各安職業。
今特諭眾知悉。”
自武陵敗報傳來，劉琦開始徹底不理政事，整日在州牧府中醉生夢死，已然不抱求生之念。王威等數名宿將因不滿蒯越射殺同袍，不再參政，隻領兵在城牆上守衛。如今，前來議事的文武官員越來越少，江陵太守的召集早已失去了原有的效力。
蒯越環顧略顯空蕩的大堂，強笑道：“孫策小兒未免小看了我們荊州的才俊。不知諸位有何退敵的良策？”
一名副將戰戰兢兢的出列道：“大人，江東軍每日將數百封這樣的書狀射入城中。現在民心浮動，軍心不穩，依末將所見，不如棄城……”
“混賬！”蒯越抓起桌上的硯台狠狠砸下去。
盛怒之下，堅硬的硯台被蒯越砸的粉碎。那名副將驚恐的趴伏在地上，本來滿心為自己開脫的話，在蒯越的怒氣下卻連一句也說不出口。
“棄城？棄城後你準備逃去哪裡？襄陽，江夏，還是荊南？或是你準備棄城後向孫策搖尾乞憐？那是否需要本太守將自己的人頭借給你，好讓你拿去向你的新主子請功？”蒯越厲聲喝罵，“你以為孫策是何等人，是同你們穿一條褲子，一起出錢湊份子喝酒嫖女人的豬朋狗友麼？”
站在蒯越身旁的傅巽上前勸解道：“蒯太守不必動怒，這位將軍也是一時言語不慎，當不得真。”
傅巽是劉琦閉門不出前親點的監軍，與自己交情匪淺，蒯越不便對其動怒，隻得重重的一拍幾案，尋摸著手邊還有什麼東西可以摔下去泄憤。
傅巽向堂下的眾人揮了揮手道：“既然未有良策，大家今日就先散去吧。這幾日軍情緊急，蒯太守心中難免焦躁，還請諸位多多擔待。隻要我等儘忠職守，必定能挺過此次的難關。”
眾人聽了傅巽的一番話，一個個如蒙大赦，紛紛退出了大堂。傅巽望著眾人離去的身影，長長的歎了口氣道：“異度，大家同朝為官，你又何必如此？”
“公悌，難道你沒有看出來，他們已經不抱任何希望了。”蒯越低聲道，“戰事雖非我所長，但我也知道，失去了戰鬥的膽氣，這座城是斷然無法守住的。”
傅巽沉默不語，城中的兵力和鬥誌一而再再而三的被消耗，現在無論如何開解也不過是照顧蒯越的臉麵而已。
“公悌，我需要你幫我一個忙。”蒯越終於開口打破了沉默。
“是去與孫策議和麼？”傅巽搖頭苦笑，“異度，恕在下直言，這個時候我們已經沒有和談的資本了。”
蒯越點點頭道：“我知道，所以我要求助於你。你我交情匪淺，所以我也不多做隱瞞，你可能會為這件事而死，但若成功，荊州或有一線生機。”
“莫非是……詐降！？”傅巽一驚。
“眼下人心渙散，城中的糧食也不夠了，再輸一陣我們就會徹底崩潰。”蒯越看著傅巽的眼睛，“與其坐以待斃，倒不如以性命博這一注！”
傅巽搖頭道：“異度，不是在下貪生怕死，如我之前所說，我們手中能令孫策心動的籌碼實在不多。”
“一座江陵城，荊州牧的印信，劉表的墳墓，劉琦和我的性命！憑著這些，難道不夠我再賭一次？”蒯越喘息著，“這個時候，任何東西我都不惜放上賭桌！”
建安六年七月初五，江陵城外，江東軍軍營。
孫策臨桌批閱公文，手中走筆如飛，坐在一旁的周瑜將長琴橫擺在腿上，若有所思的撥弄著。
甘寧掀開了中軍大帳的簾子稟道：“主公，江陵城遣使來見。”
周瑜手上不覺微微用力，長琴的琴弦竟然一次崩斷三根。
孫策怔了一下，周瑜精通音律，對樂器一向愛護有加，這張長琴是他心愛之物，就算天氣如何乾燥，也未曾見過一次斷三根弦的情況。孫策將筆擱在一邊，舒展了一下筋骨，笑道：“公瑾最近是有些懶散，此琴疏於保養，斷弦也屬正常。”
坐在周瑜對麵的賈詡拈須微笑道：“聞弦歌而知雅意，公瑾斷弦之曲，令人聽出夙願得償的意味。”
周瑜抬眉笑道：“文和先生果然敏銳，可稱是在下的知音。”
甘寧是叱詫疆場的豪傑，不耐煩聽這些不相乾的對答，再向孫策請問道：“主公，江陵城來使在外等候，見是不見？”